«Я видела, как на своем дне рождения ты стреляешь в Андрея Гумилева. В своего отца», — прозвучали в голове слова Алисы, сказанные ею тогда, в самом начале этого безумного путешествия. Предмет Алисы показывает будущее. «В своего отца». Но Бунин сказал, что отец… Стоп! Люди могут врать. Предметы — нет.
Или могут? Вдруг они тоже — как люди?
«Я теперь — сирота. У меня практически не было матери, не стало и отца. Правда, есть чокнутый профессор, утверждающий, что отец — он. Сюжет как из сериала, которые так любит соседка Клава. Мыльная опера. Хватит! Я не стану об этом думать. Просто не стану. Назло всем. Может, они специально морочат меня! А я вот заморачиваться не желаю — и точка!»
— Черт с ним, с коммуникатором, — Маруся вытерла рукавом пот со лба. — Уф, нам надо выйти к краю пустоши. Завтра утром у меня истекает время на таймере. Пошли.
— Да ты с ума сошла — «черт с ним»! — не согласился Илья. — Это новая модель! Знаешь, сколько он стоит?
— Плевать, — отмахнулась Маруся, глянула на возмущенного парня — и застыла.
По поваленному стволу дерева к Илье полз комар со сломанным крылом. Уф стоял с другой стороны и не видел его. Насекомое, переставляя тонкие лапки-ходули, все ближе и ближе подбиралось к незащищенной шее, к тому месту, где под кожей билась в такт ударам сердца вена, полная вожделенной крови.
4
— Илюша… Илья, не шевелись, не двигайся! — закричала Маруся, шаря взглядом вокруг себя в поисках какой-нибудь палки или ветки, чтобы сбить комара.
— Что? — не понял Илья, и в этот миг острая трубка хоботка вонзилась в него.
— А-а-а-а!! — парень не глядя стряхнул с себя огромное насекомое. Хоботок обломился, часть осталась торчать в шее, и из нее ударил тонкий кровяной фонтанчик.
— Подожди, я сейчас! — Маруся подскочила к Илье, схватилась пальцами за скользкий обломок хоботка, выдернула его из раны. Кровь пошла сильнее, заливая парню плечо. Илья на глазах побледнел, ухватился рукой за низко свисающую ветку дерева, та хрустнула, и он рухнул в траву.
— Фто такое? — непонимающе сунулся вперед Уф. — Маруфя, фто?
— Его укусил комар. Надо остановить кровь!
— Моя будет лефить! — кивнул ехху, полез в короб за своими снадобьями.
— Маруся, — тихим голосом позвал Илья. — У меня голова кружится…
— Сейчас, сейчас, — девочка присела рядом, зажимая руками дырку в шее Ильи. — Потерпи. Уф!! Что ты возишься? Кровь не останавливается!
— Сейфас, сейфас!
— Я умираю… — простонал Илья.
«Ящерка! — молнией сверкнуло в голове Маруси. — Ну конечно!»
Сдернув с шеи фигурку, девочка вложила ее в ослабевшую руку Ильи и, как делала уже не раз, прижала своей.
«Ну, давай начинай! Ящерка, миленькая, он же и в самом деле умрет!»
Поначалу все шло хорошо: знакомый холод ожег пальцы, рванулся к локтю. Внимательно следя за раной, Маруся улыбнулась: кровь на глазах загустела, алый ручеек иссяк.
А потом случилось непонятное — ящерка потеплела, и теперь девочка ощущала под пальцами просто металл. Обыкновенный металл, не источавший никакой целительной энергии. Илья закатил глаза, обмяк.
— Лечи! — в ярости крикнула Маруся ящерке. — Ну что же ты?!
Безрезультатно.
Выдернув фигурку из холодных пальцев Ильи, Маруся приложила ее к покрывшейся корочкой ране — никакого эффекта.
«Она не хочет, — поняла девочка. — Ящерка не хочет, не желает лечить его. Но почему?»
Уф, опустившись на колени, внимательно осмотрел Илью, потрогал руку, грудь.
— Челофека фифой. Челофека плохо!
— Сама вижу! — рявкнула Маруся. — Где твои травки-корешки, тряпочки? Надо перевязать шею.
Пока ехху накладывал повязку, она еще несколько раз пыталась использовать ящерку — все без толку. Загадочная фигурка отказывалась работать.
Категорически.
Наконец Маруся сдалась. Утирая выступившие слезы, она поднялась над неподвижно лежащим Ильей, повесила ящерку на шею.
— Уф, возьми его. Придется нести. Когда устанешь, понесу я.
— Моя сильный. Моя не устать! — стукнул себя кулаком в грудь ехху. Он повесил на шею пулемет, легко поднял Илью и взвалил на плечи, точно мешок. — Моя идти. Уф…
— Погоди! — Маруся наклонилась и подняла с земли какую-то блестящую штуковину, выпавшую из кармана куртки Ильи.
Фигурка. Зайчик. Или нет, скорее кролик.
Предмет. Явно предмет. Вот только с какими свойствами?
«Некогда, потом, потом», — заторопила себя Маруся. Она сунула кролика в нагрудный кармашек «разгрузки», прижала клапан с застежкой-липучкой.
— Все, пошли. Туда?
…Описав по тайге полукруг, они спустя полчаса вышли на край проклятой Комариной пустоши. Вечерело. Стало ощутимо холодно, северный ветер притащил серые слоистые облака. Они быстро затянули все небо, превратив солнце в мутное пятно.
Маруся несколько раз подходила к Уфу, брала Илью за руку, проверяла пульс. Сердце раненого билось медленно, слабо.
«Кажется, это называется комой, — вспомнила девочка. — А вдруг комар занес Илье какой-нибудь вирус?»
А Синяя Гора была уже совсем близко. Надо было идти. И они пошли, стараясь прижиматься к краю леса и зорко оглядываясь, чтобы не пропустить нового нападения комаров.
Наверное, поэтому поляну в зарослях, тянувшихся справа, Маруся заметила не сразу. А заметив, застыла как вкопанная.
Это была не просто поляна. Между лиственницами висели на веревках шкурки, какое-то тряпье, на камне стояло большое корыто с водой, а за ним высился дом.
Изба.
Избушка.
Самая настоящая, крытая корой, бревенчатая избушка…
ЭПИЗОД 12
Баба Рая
1
Маруся открыла глаза и испугалась.
Испугалась, потому что чувствовала себя отдохнувшей, выспавшейся, а это означало, что с того момента, как она опустила голову на набитую травами подушку и закрыла глаза, прошло уже очень много времени.
Испугалась, что уже ночь, что она проспала все на свете, что таймер отсчитывает последние секунды до загадочного часа «Х».
А потом случится страшное…
Что именно, девочка не знала, но чувствовала: случится, обязательно случится, если только она не дойдет до… До чего? До цели, до конца маршрута.
До мамы?
Может быть, и так, но только вряд ли.
До пистолета, из которого она выстрелит в отца… в Андрея Гумилева?
