— Ребята на этот раз ничего не привезли, — сказал Женька. —
Леха говорит, что ему там один мужик обещал, что через месяц у него будет
партия книг из Полиса. Обещал придержать парочку.
— Да я не про книги! — отмахнулся Артем. — Чего слышно-то?
Как обстановка?
— Обстановка? Так, вроде все ничего. Ходят, конечно, слухи
всякие, ну это как всегда, ты же знаешь, челноки не могут без слухов, без
историй, они прямо чахнут, ты их не корми, а слухи дай рассказать. Но верить в
их истории или не верить — это еще вопрос. Вроде сейчас спокойно все. Если,
конечно, сравнивать с тем временем, когда Ганза с красными воевала. Да! —
вспомнил он. — На проспекте Мира запретили теперь дурь продавать. Теперь если у
челнока дурь находят, все конфискуют и со станции вышвыривают, плюс на заметку
берут. Если во второй раз найдут, Леха говорит, вообще на несколько лет
запрещают доступ на станции Ганзы. На все! Челноку это вообще смерть.
— Да ладно? Прямо так запретили? А чего это они?
— Говорят, решили, что это наркотик, раз от нее глюки идут.
И что от нее мозг отмирать начинает, если долго глотать. Типа о здоровье
заботятся.
— Ну так и заботились бы о своем здоровье. Чего они нашим-то
вдруг обеспокоились?
— Знаешь, что? — сказал Женька на тон ниже. Леха говорит,
что они вообще дезу пускают насчет вреда здоровью.
— Какую дезу? — удивленно спросил Артем.
— Дезинформацию. Вот слушай. Леха один раз зашел дальше
Проспекта Мира по нашей линии. До Сухаревской. По делам по каким-то темным, он
даже рассказывать не стал, по каким. И повстречал там одного интересного
дядьку. Мага.
— Кого?! — Артем не выдержал и засмеялся. — Мага?! На
Сухаревской? Ну он и гонит, твой Леха. И что там, маг ему волшебную палочку
подарил? Или цветик-семицветик?
— Дурак ты, — обиделся Женька. — Думаешь, ты больше всех обо
всем знаешь? То, что ты их до сих пор не встречал и не слышал о них не значит,
что их нет. Вот в мутантов с Филевки ты веришь?
— А чего в них верить? Они и так есть, это ясно. Мне отчим
рассказывал. А про магов я что-то от него ничего не слышал.
— Сухой, между прочим, при всем моем к нему уважении, тоже,
наверное, не все на свете знает. А может, просто тебя пугать не хотел. Короче,
не хочешь слушать — черт с тобой.
— Да ладно, Жень, рассказывай. Интересно все-таки. Хотя
звучит, конечно… — Артем ухмыльнулся.
— Ну вот. Они там ночевали рядом у костра. На Сухаревской,
знаешь, ведь никто постоянно не живет. Так, челноки ночуют с других станций,
потому что на Проспекте Мира им власти Ганзы на ночь оставаться не дают. Ну и
всякий сброд там же ошивается тоже, шарлатаны разные, ворюги — они к челнокам
так и липнут. И странники там же останавливаются, перед тем, как на юг идти.
Там, за Сухаревской в туннелях начинается какой-то бред, вроде и не живет там
никто, ни крысы, ни мутанты никакие, а все равно люди, которые пройти пытаются,
очень часто пропадают. Вообще пропадают, бесследно. Там за Сухаревкой следующая
станция — Тургеневская. Она с Красной Линией смежная — там на Охотный Ряд
переход был, красные теперь обратно в Кировскую переименовали — был, говорят,
такой коммуняка… Испугались с такой станцией по соседству жить. Замуровали
переход. И Тургеневская теперь пустая стоит. Заброшенная. Так что туннель там
до ближайшего человеческого жилья от Сухаревской длинный… Вот в нем и исчезают.
Поодиночке если люди идут — почти наверняка не пройдут. А если караваном,
больше чем десять человек — тогда проходят. И ничего, говорят, нормальный
туннель, чистый, спокойный, пустой, там и ответвлений-то нет, и исчезнуть-то
вроде-бы некуда… ни души, не шуршит ничего, ни твари никакой не видно… А потом
на следующий день наслушается кто-нибудь про то, как там чисто и уютно, плюнет
на суеверия и пойдет через этот туннель, и все, как корова языком слизнула. Был
человек и нет человека.
— Ты там что-то про мага рассказывал, — тихонько напомнил
Артем. — Сейчас и до мага доберусь, погоди немного, — пообещал Женька.
— Так вот люди боятся через эти туннели на юг поодиночке
идти. И на Сухаревской себе компаньонов подыскивают, чтобы вместе, значит,
пробраться. А если ярмарки нет, то людей мало, и иногда днями надо сидеть и
ждать, а то и неделями, пока наберется достаточно людей, чтобы идти. Ведь как —
чем больше народу, тем надежней. Леха говорит, там можно очень интересных людей
встретить иногда. Швали, конечно, тоже достаточно, и надо уметь отличать. Но
бывает повезет — и тогда такого наслушаешься… В-общем, Леха там мага встретил.
Не то что ты думаешь, не Хоттабыча какого-нибудь там плешивого из волшебной
лампы…
— Хоттабыч — джинн, а не маг, — осторожно поправил Артем, но
Женька проигнорировал его замечание и продолжал.
