"Ну вот, – подумал Саша. – Вот я и здесь. Сподобил, стало быть, Господь…" Десять минут назад он оставил группу возле станции канатки и поднялся сюда на бугеле.
Инструктор, товарищ Кралев, построил Сашиных соотечественников в шеренгу и показывал, как надо вставлять ботинок в крепление.
– А вы? – спросил инструктор Сашу и посмотрел на его "Атомики". – Вставайте со всеми, я сейчас буду показывать спуск плугом. На первом занятии очень важно правильно все запоминать, да.
– Я плугом уже умею, – сказал Саша. – Я выше поднимусь, если можно.
Товарищ Кралев еще раз коротко глянул на "Атомики", на Сашины очки "Карера", все понял и равнодушно кивнул.
Саша улыбнулся соотечественникам, приветственно махнул рукой в перчатке – мол, спортивных успехов вам – и пошел к короткой очереди на бугельный подъемник.
Бугель вытащил его по накатанной километровой лыжне между торчащими из снега рододендронами на плоскую вершину.
"Начнем? – подумал Саша. – Сезон восемьдесят четвертого года на пике? Начнем?" И вдруг, неожиданно для себя, он поднял лицо к небу и закричал, заходясь от счастья, пузырящегося в нем, как новогоднее шампанское:
– Я здесь!!! Я приехал в эти горы!!!
И еле слышное эхо откликнулось – а-эсь!.. аа-оо-ы!..
Поднимающийся снизу полный краснолицый дядька в желтой дутой куртке и смешной шапочке с тремя помпонами опасливо покосился на Сашу.
"Тебе не понять, европеец хренов, – благодушно подумал Саша. – Тебе этого не понять, буржуй. Ты и слова "райком" никогда, поди, не слышал. Начнем".
Он облизнул губы, опустил на глаза очки, привычными движениями размял колени, подвигав ими вправо-влево, взялся покрепче за палки, толкнулся, разгоняясь, проехал по прямой метров сто и сделал первый поворот.
За ужином Сахаров сказал:
– Завтра экскурсия. На весь день.
– Какая еще экскурсия? – удивился Саша. – Кататься же надо!
– В Софию, – сказал Сахаров. – Осмотр столицы, посещение мавзолея товарища Димитрова, обед в ресторане, концерт народной музыки и танца.
– Чепуха! – возмущенно сказал Саша. – Кататься надо, каждый день на счету. Я не поеду.
– А вот это не советую, – серьезно сказал Сахаров. – Виктору Ивановичу это не понравится. У него учет и контроль. По плану у группы экскурсия. Покатаешься послезавтра.
Саша недовольно нахмурился, доел тушеные баклажаны и налил в стакан вкусную зеленую газировку "Бреза".
– Зайди через часок к Иванычу и попробуй отпроситься, – посоветовал Сахаров. – Он вроде нормальный мужик.
Саша кивнул. Он даже представить себе не мог, что завтра утром, вместо того чтобы спешить к подъемнику, он сядет в автобус и поедет смотреть на забальзамированное тело совершенно незнакомого ему человека. А после этого на концерт народной музыки и танца.
"Бред какой-то, – подумал Саша. – Гроб с музыкой. Панихида с танцами.
Отпрошусь".
Через час он постучался в дверь номера на шестом этаже.
– Открыто! – крикнули изнутри.
Саша вошел. В одноместном номере густо пахло одеколоном и табаком. По-офицерски так пахло, ядрено.
Старшой лежал на кровати и читал "Что может быть лучше плохой погоды?". Это он у Саши взял вчера.
– А, Александр! – радушно сказал старшой. – Заходи, садись. Отличная книжка, спасибо. Как дела? Размещением доволен?
– Абсолютно, – ответил Саша. – Живем с соседом как родные братья. Виктор Иванович, у меня вот какое дело. Завтра, говорят, экскурсия. В Софию.
– Точно так, – подтвердил старшой. – Поедем смотреть столицу. После обеда приобретение сувениров, покупки сделаем.
Старшой выглядел вполне благодушно, и Саша без предисловий попросил:
– Можно я не поеду? А, Виктор Иванович? Ну чего я там не видел? Кататься хочется…
Старшой подобрался, рывком сел, отложил книжку и нехорошо прищурился на Сашу.
– Так… Вот что, товарищ студент, экскурсия для всех. Вам ясно? – совсем не благодушно сказал старшой. – У нас поездка групповая, ясно? И все будет проистекать коллективно. В девять завтрак, в девять тридцать – посадка в автобус. И чтоб без опозданий. Еще вопросы?
Саша промолчал.
– Разговор окончен, – сухо сказал старшой. – Можете идти в свой номер, товарищ спортсмен. Вы не думайте, пожалуйста, что раз вы на лыжах умеете кататься, так общий распорядок не для вас.
– Виктор Иванович…
– Все! Дисциплина для всех. Идите, отдыхайте.
Саша повернулся, взялся за дверную ручку, а потом спросил через плечо:
– Вы, Виктор Иванович, в вооруженных силах не служили?
– Майор инженерных войск в отставке, – ровно ответили Саше с кровати. – Ныне старший инженер по технике безопасности на Пресненском машиностроительном заводе. Я, студент, очень ценю порядок и дисциплину.
Саша вышел в коридор обескураженным и мрачным.
"Вот тебе и нормальный мужик, – грустно подумал он. – С чего я решил, что он меня отпустит? "Пьяный воздух свободы сыграл с профессором Плейшнером злую шутку…" Как же неохота целый день терять!" Сахаров сидел в кресле и внимательно изучал номер журнала "Ski". Он позавчера взял в холле несколько номеров и учился по рисункам правильной постановке ног.
Он, кстати, к катанию отнесся очень добросовестно, учился увлеченно, и Саше это нравилось.
– Ну как? – спросил Сахаров, подняв голову от журнала.
– Да никак, – зло сказал Саша. – Козел.
Сахаров усмехнулся, отложил журнал и откинулся на спинку кресла.
– Он вовсе не козел, – негромко сказал Сахаров. – Просто с людьми надо… поаккуратнее.
Саша тут же вспомнил Сеньку.
– Куда уж аккуратнее, – сказал он. – Пришел к нему чин чинарем, попросил…
Сахаров пристально посмотрел Саше в лицо.
– Ты как маленький, – с сожалением сказал он. – Вот что. Сделай, как я тебе скажу. А потом я тебе кое-что объясню. Идет?
Через десять минут Саша вновь постучался в дверь одноместного номера.
– Антре! – крикнули изнутри. – Кам ин!
Саша вошел. Старшой с любопытством посмотрел на Сашу с кровати.
– Виктор Иванович, тут вот какое дело, – непринужденно сказал Саша. – Велели брать по две бутылки, а я взял с запасом. Запас, думаю, карман не тянет. А теперь девать некуда. Сам не пью – спортсмен. Сосед тоже непьющий. Я вам оставлю, если можно. Вы сами распорядитесь. В подарок, например, кому-нибудь из болгарских товарищей. В порядке, так сказать, сувенира.
И он поставил на журнальный столик бутылку "Пшеничной".
– Найдем применение, – согласился старшой. – Слушай, Саша, я чего подумал…
