Оставалось 2 дня до встречи с Уиккой. В
течение прошедших недель у нее было точное осознание того, что она отдавала
лучшее от себя. Она вложила все свои надежды в процесс, который та красивая
таинственная женщина показала ей, и все время боролась, чтобы не разочаровать
ее; но колода отказывалась открывать свои секреты.
Последние три ночи после завершения упражнения
ей всегда хотелось плакать. Она была беззащитна, одинока, и у нее было чувство,
что какая-то большая возможность ускользала из ее рук. Она снова чувствовала,
что жизнь с ней обращалась не так, как с остальными людьми: она давала ей все
возможности для достижения чего-либо, и, когда она была уже близка к цели,
земля разверзалась и заглатывала ее. Так происходило с ее занятиями, с молодыми
людьми, с некоторыми мечтами, которыми она никогда не делилась с другими.
И так было с дорогой, которую она хотела
пройти.
Она подумала о Маге; возможно он мог помочь
ей. Но она пообещала себе, что вернется в Фолк только тогда, когда изучит и
поймет магию настолько, насколько будет достаточно, чтобы противостоять ему.
А теперь казалось, что это никогда не
произойдет… Она долго лежала в постели, прежде чем решила встать и приготовить
завтрак. В конце концов она набралась смелости и решила еще раз столкнуться с
еще одной «Каждодневной Темной Ночью», как она часто говорила с тех пор, как у
нее был такой опыт в лесу. Она приготовила кофе, посмотрела на часы и поняла,
что у нее еще есть достаточно времени.
Она подошла к полкам и поискала среди книг
бумажку, которую ей дал хозяин книжного магазина. «Есть другие пути», – утешала
она себя. Если она смогла добраться до Мага, если она смогла найти Уикку, она
сможет найти человека, который объяснит ей таким образом, который будет ей
понятен.
Но она знала, что это было только оправдание.
«Я отказываюсь от всего, что начинаю», – подумала она с горечью. Возможно,
жизнь скоро почувствует это и перестанет давать ей возможности, которые всегда
ей давала. Или, возможно, отрекаясь от всего в самом начале, она истощит все
пути, не сделав ни шага.
Но она была такой и чувствовала себя с каждым
разом все более слабой, не способной измениться. Она даже жалела о некоторых
своих поступках, совершенных в прошлом, когда в ней еще было что-то от
героизма; сейчас же она приспосабливалась к своим собственным ошибкам. Она
знала других таких людей: они привыкали к своим ошибкам и вскоре путали ошибки
с добродетелью. Тогда было уже слишком поздно менять жизнь
Она подумала о том, чтобы не звонить Уикке, а
просто исчезнуть. Но был книжный магазин, и она бы не осмелилась прийти туда
снова. Если бы она исчезла так, владелец магазина обращался бы с ней плохо в
следующий раз. «Много раз, по причине моих необдуманных поступков, я в конце
концов отдалялась от людей, которых любила». Теперь не могло быть так. Она
стояла на пути, где важные связи были тяжелыми.
Она набралась смелости и нажала номер,
записанный на бумаге. Уикка взяла трубку.
– Я не смогу прийти завтра, – сказала Брида.
– Ни ты, ни водопроводчик, – ответила Уикка.
Брида на несколько минут оставалась в растерянности, не поняв, о чем это она.
Но Уикка начала жаловаться, что с ее раковиной
на кухне произошла авария, что она уже несколько раз звонила, чтобы ей ее
починили и что никто не приходит. Она начала рассказывать долгую историю о
старых зданиях, выдающихся, но имеющих много нерешенных проблем.
– Таро рядом с тобой? – спросила Уикка в
разгар разговора о водопроводчике.
Брида, удивленная, сказала, что да. Уикка
попросила, чтобы она разбросала карты на столе, потому как она покажет ей
способ игры, чтобы понять, придет водопроводчик на следующее утро или нет.
Брида, еще более удивленная, сделала то, что
ей сказали. Она разложила карты и стала смотреть отсутствующим взглядом на
стол, пока ожидала указания с того конца трубки. Смелость, которая у нее была
на объяснение причины звонка, постепенно исчезала.
Уикка не прекращала говорить, и Брида решила
спокойно ее слушать. Возможно, они смогут стать подругами. Возможно, тогда она
будет более терпимой и покажет ей более простой способ найти Традицию Луны.
Уикка, тем временем, переходила от одного дела
к другому: после жалоб на водопроводчиков она поведала ей о разговоре, который
у нее был с управляющим по поводу жалованья швейцара, который работал в доме.
Потом она связала эти размышления с пенсиями, которые выплачивают пенсионерам.
Брида сопровождала весь этот разговор
утвердительным мычанием. Она была согласна со всем, что та говорила, но уже не
могла ничему придать внимание. Ею завладела смертельная скука; странный
разговор этой женщины о водопроводчиках, швейцарах и пенсионерах в тот утренний
час был одной из самых скучных вещей, которые она выслушивала в жизни. Она
попыталась отвлечься на карты, лежащие на столе, рассматривая маленькие детали,
которые она не замечала раньше.
Время от времени Уикка спрашивала, слушает ли
она ее, и она бормотала, что да. Но ее разум был далеко, он путешествовал,
проходя по таким местам, где она никогда не была. Каждая деталь на картах,
казалось, толкала ее все дальше в путешествие.
Вдруг, как будто проникнув в сон, Брида уже
перестала слышать то, что ей говорили на том конце. Голос, голос, который,
казалось, шел из нее, но она знала, что он идет извне, начал нашептывать ей:
«Ты понимаешь?» Брида сказала, что да. «Да, ты понимаешь», – сказал
таинственный голос.
Это, тем не менее, не имело ни малейшей
важности. Таро, лежавшие перед ней, начали показывать фантастические сцены:
мужчины, полуголые, с телами, обгоревшими на солнце и покрытыми маслами. У
некоторых были маски, похожие на гигантские головы рыб. Облака бежали по небу,
как если бы все находилось в более быстром ритме, чем всегда, а сцена сменилась
неожиданно на площадь, с монументальными зданиями, где какие-то старики
раскрывали секреты молодым. Во взгляде стариков было отчаяние и спешка, как
будто какое-то очень древнее знание было на грани окончательной потери.
«Сложи 7 и 8 и ты получишь мое число. Я демон
и я подписал книгу», – сказал юноша, одетый в средневековое платье, после того,
как сцена сменилась подобием праздника. Какие-то мужчины и женщины смеялись,
они были пьяны. Сцены сменились храмами, заключенными в скалах рядом с морем,
небо стало покрываться черными облаками, из которых пробивались яркие лучи.
«Возвращайся оттуда», – сказал голос.
– Возвращайся, возвращайся, – сказал голос в
телефоне. Это была Уикка. Брида была раздражена, потому что та нарушала такой
фантастический опыт, чтобы снова поговорить о водопроводчиках и швейцарах.
