—Этот я распечатаю, чтобы сэкономить время, а вон в той папке пустые бланки. Заберите. Вам придется лишь по мере необходимости заполнять их, ставить дату и подпись или инициалы и оставлять в офисе.
—Угу.
Логан обвел взглядом крохотное помещение. Стол расчищен. С пола и стульев исчезли коробки и горы книг. Очень жаль!.. Он любил рабочий беспорядок.
—Где все, что здесь было?
—Там, где должно быть. Те плитки были восемнадцатидюймовые, код А-23?
—Восемнадцатидюймовые, — Логан взял со стола рамку с фотографией ее мальчиков и их собаки. — Мило.
—Да, они милые. Плитка для ваших личных нужд, или для заказчика?
—Рыжик, вы когда-нибудь расслабляетесь?
—Нет. Мы, пришельцы с Севера, никогда не расслабляемся.
Логан пробежал языком по зубам.
—Хм-хм.
—Знаете, мне до смерти надоело слушать, как мне напоминают о том, что я из северного штата, будто там все болеют какой-то малоприличной болезнью. Половина клиентов смотрит на меня, как на инопланетянку, явившуюся на их благословенный Юг не с самыми мирными намерениями. Прежде чем перейти к делу, мне приходится оправдываться — говорить, что я здесь родилась, объяснять, почему уехала, почему вернулась, кто мои родители. Я из Мичигана, а не с Луны. Кроме того, Гражданская война давно закончилась.
Точно, глаза у нее как техасские васильки.
—По нашу сторону линии Мейсона—Диксона
[20]
кое-что осталось, как было прежде. А знаете, дорогая, мне кажется, злость вас прекрасно расслабляет.
—Не называйте меня дорогой! Да еще с этой вашей южной гнусавостью! Итак, плитка. Для личных или профессиональных целей?
—Скорее для личных. — Места теперь хватало, и Логан взгромоздился на угол письменного стола. — Для подруги. Я выкладываю у нее садовую дорожку. В свое свободное время. И деньги за работу не беру. Я сказал ей, что подберу материалы и предоставлю счет.
—Хорошо, будем считать это личными целями и дадим вашу скидку служащего. — Пальцы Стеллы забегали по клавиатуре. — Сколько плиток?
—Двадцать две.
Она снова заколотила по клавишам, назвала расценки до скидки и с ней и сумела-таки произвести впечатление. Логан постучал по экрану согнутым пальцем.
—Вы загнали туда математического гения?
—Простое чудо двадцать первого века. И так быстрее, чем считать на пальцах.
—Ну, не знаю... У меня очень быстрые пальцы, — он смотрел на нее в упор и барабанил по бедру этими самыми пальцами. — Кстати, мне нужны три сосны Веймутова.
—Для этой же подруги?
—Нет, — Логан криво улыбнулся. Улыбка вспыхнула и погасла. Если Стелла намекает, что подруга — его любовница, нет смысла объяснять, что эта плитка для миссис Кингсли, учившей его в десятом классе английскому языку. — Сосны для клиента. Роланда Гуппи. Да, да, как рыбка. Вероятно, вы найдете его где-то в недрах ваших таинственных файлов. Мы выполняли для него заказ прошлой осенью.
Раз уж на столике у стены стояла кофеварка и колба была наполовину полной, Логан взял кружку и налил себе кофе.
—Не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома, — сухо сказала Стелла.
—Спасибо. Я еще тогда порекомендовал ему сосны Веймутова, чтобы защитить участок от ветра. Мистер Гуппи долго раздумывал, сомневался и в конце концов согласился. Позвонил мне вчера домой. Я сказал, что привезу и посажу их.
—Тогда нам нужен другой бланк.
Логан попробовал кофе. Недурно.
—Почему-то я так и подумал.
—Для себя вы берете только плитку?
—Сегодня? Да, пожалуй.
Стелла нажала клавишу «распечатать» и вывела на экран другой бланк.
—Три сосны Веймутова. Какого размера?
—У нас есть симпатичные восьмифутовые.
—С корневым комом в мешковине?
—Да.
Тук, тук, тук — готово. Между прочим, у нее милые пальчики. Длинные и тонкие. С блестящими ноготками. Бледно-розовый лак, как внутренние лепестки розы. И никаких колец.
—Что-нибудь еще?
Логан порылся в карманах и вытащил клочок бумаги.
—Я тут подсчитал, во сколько ему это обойдется.
Пока он пил кофе, Стелла добавила стоимость работ, подвела итог и распечатала три экземпляра.
—Распишитесь или поставьте инициалы. Одна копия для моей картотеки, одна для вас, одна для клиента.
—Понял.
Когда Логан взял со стола фломастер, Стелла замахала руками.
—Ой, погодите! Я найду ритуальный нож. Какую вену будете вскрыть?
—Остроумно. — Он кивнул на дверь. — А она милая.
—Хейли? Да. Но для вас слишком юная.
—Я бы не сказал, что слишком. Хотя я предпочитаю женщин с чуть более... — Китридж замолчал и улыбнулся. — Ну, просто скажу «более» и останусь жив.
—Мудрое решение.
—Вашим мальчикам достается в школе?
—Простите, что?
—Просто вспомнил о пришельцах с Луны.
—А... Может быть, немного, но в основном другим детям просто интересно, что они жили на Севере, у Великих озер. Обе учительницы показали на карте, откуда Гэвин и Люк приехали. — Ее лицо смягчилось. — Спасибо, что спросили.
—Мне нравятся ваши дети.
Логан подписал бланки и развеселился, когда она застонала — на самом деле застонала! — глядя, как он небрежно складывает и запихивает в карман свои экземпляры.
—Пожалуйста, в следующий раз делайте это за пределами офиса! Мне больно.
—Ладно. Больше не буду делать вам больно.
Может, виноват был почти дружеский конец беседы, а может, смягчившееся лицо Стеллы и улыбка, когда она говорила о детях... Позже он не раз задаст себе вопрос: что это на него нашло? Логан поддался порыву.
—Бывали в «Грейсленде»
[21]
?
—Нет. Я не большая поклонница Элвиса.
—Тс-с-с! — Китридж вытаращив глаза и покосился на дверь. — Такие слова здесь караются законом. Вас могут подвергнуть штрафу и тюремному заключению или — если разозлите присяжных — публичной порке.
