— Тебе выписать парочку? Они недорогие.
— Нет, не надо.
— Можешь оплатить чеком или кредиткой. — Она перелистывает
страницы.
— Не стоит, мама, — отказываюсь я, немного повысив голос.
— Или просто позвонить по телефону, назвать номер кредитки,
и они привезут…
— Мама, хватит! — кричу я. — Мне не нужны эти чертовы ящики,
понятно?
Мама глядит на меня с удивлением и легким упреком и молча
переворачивает страницу каталога. Я смотрю на нее в страхе. Моя «ВИЗА»
заблокирована, другая кредитка тоже. У меня все заблокировано. А она и понятия
об этом не имеет.
Не думай об этом. Не думай об этом.
— Жаль Мартина и Дженис, правда? — заговаривает мама. —
Представляешь, сменили банк за две недели до слияния! Такая неудача!
— Да, — бубню я, листая старый журнал. Я не хочу вспоминать
о Мартине и Дженис.
— Какое ужасное совпадение, — качает головой мама. — Банк
открывает новый филиал прямо перед слиянием. Знаешь, наверняка Мартин и Дженис
не одни такие. Наверное, и другие тоже остались ни с чем. Ужасно. — Она смотрит
на экран. — Слава богу, реклама кончилась.
Зазвучала веселая музыкальная заставка телевикторины, ее
заглушили громкие аплодисменты. Но я их не слышу — я думаю о маминых словах.
«Ужасное совпадение». Но это ведь было не просто совпадение, да? Ведь Мартину и
Дженис написали из банка письмо — предложили перейти в филиал. И подарок еще
посулили. Часы.
Зачем?
Я вдруг настораживаюсь. Мне нужно посмотреть то письмо,
которое Дженис и Мартин получили из «Флагстафф Лайф», и узнать, задолго ли до
слияния его отправили.
— ПТИЦА, — бормочет мама. — Но тогда букв не хватает. Может
быть, ПТИЧКА?
— Мама, я ненадолго к соседям загляну.
Дверь открывает Мартин. Они с Дженис смотрят ту же
телевикторину.
— Здравствуйте, — робко говорю я. — Можно вас на пару слов?
— Конечно, заходи! Херес будешь?
Я немного удивлена. Не поймите меня превратно, я ничего
против спиртного не имею, но сейчас еще нет и пяти часов.
— Ну… буду, спасибо.
— Для хереса никогда не рано, — замечает Мартин.
— Да, налей мне еще стаканчик, Мартин, — слышу я голос
Дженис из гостиной.
Черт, да они же алкоголики!
Господи, может, и в этом моя вина? Может, денежные неудачи
заставили бедняжек искать утешения в дурацких телешоу и в бутылке?
— Я вот тут подумала… — нервно говорю я, пока Мартин
наливает в рюмку темно-золотистый херес. — Нельзя ли взглянуть на то письмо,
что вам прислал банк, предложив сменить счет? Хочу выяснить, когда оно было
отправлено.
— Письмо пришло в тот самый день, когда мы с тобой виделись.
А зачем оно тебе понадобилось? — Мартин поднимает рюмку. — За твое здоровье.
— За ваше. — Я отпиваю глоток. — Просто интересно…
— Пойдем в гостиную. — Он ведет меня по коридору. — Вот,
дорогая, — добавляет он, подавая Дженис рюмку. — До дна!
— Тсс. Это же математическая игра, надо сосредоточиться.
— Хочу провести небольшое расследование, — шепчу я Мартину,
пока на экране отсчитывают время. — Мне очень неловко…
— Пятьдесят умножить на четыре — двести, — вдруг говорит
Дженис. — Шесть минус три равно три, умножить на семь равно двадцать один, и
все сложить.
— Умница моя! — хвалит Мартин, копаясь в дубовом серванте. —
А, вот оно. Собираешься статью об этом написать?
— Возможно. Вы ведь не будете против?
— Да ради бога!
— Тише! — шикает Дженис. — Последний тур.
— Тогда… можно мне пока оставить письмо у себя? — шепчу я.
— Экскавация! — вопит Дженис. — Нет, эскалация!
— И спасибо за херес. — Я делаю большой глоток, от
приторного напитка сводит щеки. Ставлю рюмку на стол и на цыпочках удаляюсь.
Полчаса спустя, сидя у себя в комнате, я несколько раз
перечитываю письмо. Уверена, в нем есть что-то подозрительное. Сколько
вкладчиков купились на это предложение и, приняв подарок в виде настольных
часов, перевели свои сбережения на другой вклад, упустив тем самым шанс
получить премиальные? А точнее, сколько денег на этом сэкономил банк? Мне вдруг
очень захотелось это узнать. Больше того, мне захотелось об этом написать.
Впервые в жизни меня заинтересована финансовая авантюра.
Но писать об этом для паршивого журнальчика вроде «Удачных
сбережений» у меня почему-то нет ни малейшего желания.
Визитка Эрика Формана все еще лежит в моей сумочке. Отыскав
карточку, я несколько секунд рассматриваю ее, потом быстро иду к телефону и
набираю номер, не дав себе времени на раздумья.
— Эрик Форман, «Дейли уорлд», — гремит голос в трубке.
Господи, неужели я это сделала?
— Здравствуйте, — нервно говорю я. — Не уверена, что вы меня
помните. Я Ребекка Блумвуд из «Удачных сбережений». Мы с вами познакомились на
пресс-конференции.
— Точно, — весело басит Эрик. — Как дела, милочка?
— Хорошо. — Я крепче сжимаю трубку. — Просто отлично. Хм… Я
тут подумала… вы еще работаете с серией «Можно ли доверять финансовым
воротилам?»
— Да, а что?
— Просто… — я сглатываю, — кажется, у меня есть история,
которая может вас заинтересовать.
Глава 17
Никогда еще я не работала над статьей так усердно. Никогда.
И должна вам напомнить, что никогда раньше меня не просили
написать статью в такой короткий срок. В «Удачных сбережениях» дается целый
месяц, и то мы всегда ноем, что этого мало. Когда Эрик Форман спросил, смогу ли
я сдать статью завтра, я подумала, что он шутит, и беспечно ответила:
«Конечно», едва не добавив: «Могу хоть через пять минут!» — но вовремя поняла,
что он говорит серьезно, и заткнулась. Жуть.
На следующее утро я первым делом иду к Мартину и Дженис с
диктофоном, записываю все подробности их финансовой истории и стараюсь выжать
максимум душещипательных деталей, как мне посоветовал Эрик.
— Нам нужно, чтобы люди заинтересовались, — сказал он. —
Никакой финансовой нудятины. Сделай так, чтобы нам их стало жалко. До слез.
Обычная работящая семейная пара, они доверили банку с таким трудом заработанные
средства, надеялись обеспечить себе достойную старость. Но эти жулики их
обокрали. Какой у них дом?
