По восхищенному присвисту Павла поняла, что впечатлена не только я. Послышались неестественные покашливания советников и Николая – очевидно, они пытались скрыть смешки. Я повернулась. Уши Самохина горели огнем. Избегая взглядов глав семей, парень смущенно потупился.
– Вряд ли хотя бы еще одно учебное заведение мира может похвастаться таким запасом. Удивляться есть чему, – сдержанно улыбнулся Николай, подбадривая ерзающего и наверняка мечтающего провалиться Павла. – Приступим. – Он стал серьезным. – Юрий Петрович присоединится через минуту. Елизар, давай сначала и по порядку.
Откинувшись на спинку сиденья, Тагашев начал повествовать, что произошло во время патруля. По мере рассказа хмурились не только Вязин, но и все присутствующие. А когда Елизар упомянул о нерациональном поведении вампиров и их жестокости, советники переглянулись.
– И каковы предположения? – обратился к Тагашеву верлаф с трансформацией гризли.
– Предположений нет, – осторожно ответил Елизар. – Это не мракауры, так как они не наделены телекинезом, хотя обладают способностью не обнаруживать себя. Но и не созданные вампиры. Они очень сильны физически и быстро восстанавливаются. Вы нашли упоминания о подобном в вашей книге? – Тагашев повернулся к вышедшему из сейфа Фомину.
Послышался щелчок. Картина за спиной директора медленно вернулась на место.
– Нет, – коротко ответил Николай и проницательно осмотрел всех присутствующих. Задержав взгляд на биохимике, замолчал, будто безмолвно спрашивал, что он об этом думает.
– Существует только три вида вампиров, – заговорил Лев Колесников. Он сцепил руки в замок и наклонился вперед. – Это могут быть только мракауры. Возможно, кто-то из молодых вампиров с генетическим сбоем, и лишь поэтому они не наделены телекинезом.
Тагашев поморщился, как от укуса. Не возразил, но явно дал понять, что не согласен.
– Четырнадцать вампиров с генетическими отклонениями? – вкрадчиво спросил Фомин. Черные зрачки волчьих глаз сузились и стали вертикальными. – И все с одинаковыми возможностями? А способность не обнаруживать себя не просто редка – она встречается в единичных случаях. Есть всего два вампира, наделенных ею… – Юрий Петрович многозначительно посмотрел на меня. – Ведущий Охотник Виктора и Злата!
Теперь я передернула плечами. Сама мысль о том, что я чем-то похожа на Чернова, была неприятной. А одно упоминание об этом монстре заставляло сжиматься от страха.
– У вас есть своя версия? – обратился к Фомину мулат.
Директор академии оглядел присутствующих.
– Они могли быть созданы искусственно. Что, если это армия, созданная Виктором Коншиным?
Колесников покраснел то ли от возмущения, то ли от охватившего его раздражения. Затем снисходительно улыбнулся.
– Юрий Петрович, – протянул он, – вы разбираетесь в боях, территориях и способностях, но ничего не смыслите в генетике. Создать вампира искусственно невозможно, даже с нашими технологиями, а наделить его способностями – тем более!
Повисло недолгое молчание. Елена и Павел сидели, боясь пошевелиться. По скованным стеснением телам сразу понятно, что на экстренном собрании глав семейств они себя чувствуют неловко. И в этом я от них не отличалась. Студенты допущены на совет – большая редкость. Я молча слушала предположения, хотя очень хотелось согласиться с Фоминым. Вампиры действительно походили на армию тщательно отобранных бойцов. Очевидно, Макс придерживался того же мнения.
– Чувство, что это армия, возникло и у меня, – постукивая кончиками пальцев по столешнице, вмешался он. – Боевыми навыками не обладают, но их форма, телосложение и одинаковые умения говорят о многом.
– Обезумевшая армия, пришедшая неизвестно откуда, чтобы в подземных туннелях уничтожать крыс? Может, Хранители натолкнулись на общество дезинсекторов и приняли их за вампиров? – насмешливо прокомментировал советник с небрежно завязанным галстуком.
Похоже, его неожиданно выдернули из теплой постели и он явно мечтал оказаться там вновь. Посмотрев на Николая, верлаф тут же замолчал. Глава клана глупую шутку не оценил.
– Вампиры могли появиться здесь с одной целью, – снова заговорил Фомин. – Охотиться на смертных и тем самым отвлекать Хранителей, как это уже было с созданными вампирами. Пока мы будем заниматься их поисками, Коншин вполне может организовать новое нападение на лабораторию.
– Я сомневаюсь, что Виктор имеет к этому какое-то отношение, – задумчиво произнес Елизар. – Нет, это невозможно, – словно про себя добавил он. Они с Николаем многозначительно переглянулись. Не сказал «я бы знал», но по его лицу я поняла, что он подумал об этом. – Таких вампиров нельзя держать в подчинении. Им нельзя что-то поручить или отдать приказ. Я пытался с ними заговорить, но они не понимают речь, не слышат звуки. Распознают только запахи, и ими движут животные инстинкты. Никому не нужна безумная армия, которая неспособна выполнять приказы!
– Ты думаешь, их появление на нашей территории – случайность? – проницательно спросил Николай.
– Не знаю, – ответил Тагашев. – Но будет лучше, если мы выясним, кто они и откуда пришли. – Елизар оглядел всех присутствующих. – Если мы уничтожили сегодня не всех, нам стоит попробовать захватить одного из них. Возможно, так мы сможем узнать хоть что-то. Остальных нужно уничтожить. Их соседство с мегаполисом может оказаться весьма плачевным.
На минуту в хранилище повисла тишина. Очевидно, советники и Николай что-то обдумывали. Я мысленно застонала. Ну почему Елизару пришла в голову мысль захватить вампира только сейчас? Мы уничтожили их, но никто не подумал, что один мог бы пригодиться. На лице Тагашева проступила досада. Подозреваю, что он думает примерно о том же. Глава клана нахмурился.
– Мы никогда не брали пленников, Елизар, – сказал Николай. – Это не животное, которое можно запереть в клетку. За территорией клана у нас нет помещения, способного выдержать силу вечноживущего и удержать его в стенах. Можно было бы использовать один из тренировочных залов, но защита не пропустит такого вампира в наш город. К тому же сомневаюсь, что мы что-то узнаем. Минуту назад ты говорил, что они не понимают речь.
– Елизар прав. – Биохимик резко вскинул голову. На лбу пролегла глубокая решительная складка. – Если бы удалось захватить одного из них, мы могли бы попробовать ввести ему транквилизаторы и удержать в стенах лаборатории. Изучив ДНК, мы хотя бы будем знать, с кем имеем дело.
– Я всего лишь думал понаблюдать за их поведением, – развел руками Елизар. – Но если есть возможность сделать какие-то анализы, это может действительно многое дать.
Николай вопросительно посмотрел на директора академии.
– С этим решено, – объявил Фомин. – Хранители займутся проверкой подземелий, а группа Елизара получит задание найти и захватить одного из вампиров, если, конечно, уничтожены не все.
Елизар медленно кивнул, показывая, что согласен и наша группа выполнит задание. Я вздохнула. Опять придется спускаться в подземелья, но это необходимость. «Неплохо бы вернуться к логову, о котором говорил Елизар», – мысленно начала строить я планы, но голос Фадеева буквально пришпилил к стулу.
