– Так нельзя, – упрямо поджал губы маг. – А если придет кто-то, кому переход нужен в дневное время?
– Значит, подождет до вечера, до приемных часов, так сказать. Еще раз повторю: я не на жалованье, чтобы отрабатывать свое круглосуточное присутствие здесь. Я не знаю, как там было раньше у ваших Аэтси и кто платил деньги тебе, направляя на должность Хранителя. А я здесь исключительно по своей доброй воле и из-за любви к этому месту. Но кушать хочется даже мне.
– Вообще-то я был на королевском жалованье, – протянул маг.
– Вот видишь! Тебе платил король, у тебя была веская причина сидеть тут и не пытаться искать себе новый источник дохода.
– Значит, надо написать королю. – Он перевел на меня задумчивый взгляд.
– Ага! – Я рассмеялась. – Так и напишу: «Здрасьте, ваше величество. Не знаю ваше имя-отчество, фамилию тоже не знаю, но я по делу. Я новая хозяйка перехода, денег мне дайте. И вообще, я землянка и не ваша подданная, но денег хочу именно от вас».
Тимар с Филей не выдержали и тоже захихикали.
– Вика, – Эйлард улыбнулся, – ну что ты ерничаешь?
– Ты лучше представь, что скажет король, получив подобное письмо?
Мы переглянулись и захохотали. Да уж… Представляю.
Перебил наш хохот телефонный звонок.
– Алло? – Я сняла трубку.
– Дочка, у тебя совесть есть? – раздался бодрый голос моей мамы. – Ты уже неделю не звонишь. Как дела?
– Привет, мам! – Я улыбнулась. – Да нормально все, отдыхаю.
– Вот и отлично. Раз отдыхаешь – приезжай к нам. Мы тут с папой решили сделать ремонт и выкинуть старый хлам.
– Ремонт? – протянула я.
– Угу, именно. Так что если ты не хочешь, чтобы я выкинула какие-нибудь дорогие твоему сердцу вещи, приезжай и разбирайся с ними сама. Или не жалуйся потом.
– Да приеду, приеду… А вы сами или нанимаете кого?
– Уже наняли, люди ждут нашей отмашки и через неделю приступают. Так что поторопись.
– Ладно, – согласилась я. – Завтра приеду. – И тут я столкнулась с внимательными взглядами моих компаньонов и, не выдержав, показала язык Эйларду. Очень уж у него был недовольный вид.
Попрощавшись с мамой, я положила трубку.
– Завтра я на несколько дней уеду к родителям. Вы уж тут ведите себя прилично. Девушек не водите, посторонних желательно тоже. – Я улыбнулась.
– Вика, мы ведь только что об этом говорили. Тебе нельзя уезжать.
– Эйлард, не занудствуй. Дом я оставляю на вас. А желающие побродить между мирами подождут. И это не обсуждается! – Я нахмурилась, так как маг собирался спорить.
– Ну допустим. Но ты не можешь ехать одна, – все не мог успокоиться он.
– С чего это вдруг? Всегда могла, а сейчас вдруг не могу?
– Это может быть опасно!
– Не говори ерунды, Эйлард. Опасность мне может угрожать только в вашем Ферине. Это у вас там ненормальные, которые мечтают меня захомутать или околдовать, а на Земле я никому не нужна. Просто обычный человек.
Мы поспорили с ним еще какое-то время, и я все чаще ловила себя на мысли, что сейчас снова воспользуюсь сковородкой не по назначению. Ибо достал!
Поздно вечером, когда я уже собрала сумку в дорогу и готовилась ко сну, ко мне пришел Филя.
– Вика! – Он сел напротив меня с очень серьезным видом. – Раз ты уезжаешь, то нам надо пройти слияние до конца.
– Какое еще слияние?
– Ну с фамильяром. Мы с тобой еще недостаточно долго прожили бок о бок, чтобы слияние завершилось полностью само по себе.
– Филь, если честно, я не понимаю, о чем ты. Ты лучше скажи, что нужно сделать и что будет в результате?
– В результате ты при необходимости сможешь видеть моими глазами, слышать моими ушами. Ну и передавать мне мысли и задания на расстоянии.
– Ого! – Я присвистнула. – Филечка, а ничего, что я не маг? Может, это только у них так получается?
– А вот сейчас и узнаем. – Кот подошел ко мне. – Уколи палец и дай мне слизнуть капельку крови.
Я хмыкнула, но уколола мизинец и протянула руку Филе. Шершавый язычок быстро слизнул выступившую кровь.
– А теперь сядь на пол и смотри мне в глаза. – Он удобно сел и обвил лапки пушистым хвостом.
Я послушно сделала то, что он просил, и уставилась ему в глаза. Было очень интересно, хотя и немного смешно, таким непривычно серьезным был Филимон. Вот я и сидела, разглядывая желтые кошачьи глаза.
Текли секунды, минуты, мир вокруг отступил, стихли звуки. Даже мысли стали какими-то вялыми и медленными. Ничего не происходило, но минут через пять Филя встряхнулся и встал.
– Все.
– Что все? – не поняла я.
– Завершилось слияние.
– А почему я ничего не почувствовала? – Я даже расстроилась. – Что хоть произошло-то?
– Ну вот же, смотри. – Он ткнул лапкой куда-то в воздух перед собой.
– И что тут? – Я тщетно разглядывал пустоту.
– Ну как же, вот нить, соединяющая нас.
– Филь, не хочу тебя расстраивать, но я ничего не вижу, – протянула я обиженно.
– Что же мне с тобой делать-то? – Филя как-то очень по-человечески вздохнул.
– Не знаю. А давай меня магии будем обучать?
– Не могу, я же не маг. – Мы с котом грустно переглянулись. – Но ты не расстраивайся. Главное, что процесс слияния завершился. Ты теперь можешь спокойно ехать. Я тебя почувствую и найду хоть на краю света. А остальное, может, со временем?
Утром, когда я спускалась по лестнице с сумкой, меня уже ждала делегация, и вид у всех был такой серьезный-серьезный, даже у Фили.
– Виктория, – обратился ко мне глава делегации, – мы не можем отпустить тебя одну. И не спорь!
– Да я вообще молчу пока.
– Вот и молчи. А раз так, то я поеду с тобой.
– Куда? – уставилась я на Эйларда. – К моим родителям? На несколько дней? Как ты себе это представляешь? Я тебя как представлю?
– Не знаю, – он пожал плечами. – Как хочешь.
– Нет уж, извини, – я покачала головой. – Ты, вероятно, не очень понимаешь ситуацию. Что подумают мои родители, если я заявлюсь с тобой? Кто ты мне? Бойфренд? Жених? Как я им объясню твой визит?
– Ну можешь и так назвать. – Он упрямо поджал губы.
– Да, конечно! Чтобы нас поселили в одну комнату? А потом промывали мне мозг на тему, когда же свадьба? Ни за что!
– Одна ты не поедешь!
– Так, Эйлард… – Я миролюбиво выставила вперед ладони. – Давай ты или Тимар меня проводите до вокзала, проследите, что я села в электричку, а потом встретите. Я позвоню, и мы договоримся о времени. И раз уж ты такой могучий маг, ну, я не знаю, навешай на меня каких-то охранных заклинаний, что ли?
