О как! Хитрый жук. То-то он так легко вчера поклялся… Думал, я обычный человек, и служить придется недолго. Сколько люди живут, а сколько демоны…
– Если вкратце о нас с Арейной, то она моя младшая и единственная сестра, как вы уже знаете. Я вез ее в столицу, чтобы устроить к какой-нибудь знатной даме в компаньонки. Опыт управлять поместьем у нее есть, образование она тоже получила. Так что были все шансы.
– А ваши родители?
– Отца убили, мать умерла давно. Потому и вез… Отец проиграл в карты наше поместье. Самого его убили, а поместье забрали за долги. Так что мне пришлось срочно возвращаться и увозить Арейну, чтобы куда-нибудь пристроить.
– Понятно. – Я помолчала. – То есть вы дворяне?
– Если сравнивать с вашими понятиями, то да. Мелкопоместные дворяне. Но я уже давно зарабатываю на жизнь наемничеством, у демонов это обычная практика. А вот сестру надо или замуж срочно выдавать, или жрицей в храм. – Тут Арейна насупилась. – Или компаньонкой к кому-нибудь, кто сможет за ней присмотреть и подобрать ей потом мужа.
– А что случилось по дороге? Ну… Кто напал на вас?
Назур нахмурился, решая, говорить или нет. Даже побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
– Личные счеты наемников. Я отказался отдать Арейну в жены одному из них. Он посчитал возможным забрать ее силой.
– И? – скосила я глаза на девушку.
– И все. Больше его нет. Но так как он хорошо подготовился, то одолеть их всех я не смог.
– А Арейну-то за что?
– Арейну тот… – демон выругался непонятным мне словом, – пытался зарубить. Раз не ему, то никому. Но на ней был мой амулет, который я ей отдал, поэтому дело ограничилось просто раной и потерей сознания.
– Понятно. И какие у вас дальнейшие планы?
– Да все те же. Отвезти Арейну и найти ей даму-опекуншу. Затем вернусь к вам, чтобы отдать долг чести.
Я быстро глянула на Филю, который просочился вслед за нами и сидел на спинке дивана, и на Эйларда.
– Назур, знаете, у меня к вам есть небольшое предложение. Как вы смотрите на то, чтобы вам обоим остаться здесь? Я, конечно, на даму-опекуншу не тяну, но присмотреть за вашей сестрой в состоянии. – Тут я смущенно улыбнулась. – Да и вы рядом будете, проконтролируете. Проживание, питание и содержание я обеспечу. Вы не смотрите, что здесь пока тесно, это временно. Мужа вы ей потом сами найдете. А вам я могу предложить место… Не знаю, как его назвать, ну… Охранника, что ли? Правда, много платить не смогу – с деньгами пока все совершенно непонятно. Я еще не приняла дела в баронстве и не знаю, какой доход оно дает. Поэтому, если вам подвернется более выгодное в материальном плане предложение, я не обижусь и пойму.
– И что потребуется взамен от нас? – приподнял одну бровь демон. – Что-то я не верю, что вы готовы приютить Арейну просто так.
– Ну почему просто так? У нас тут у всех есть свои обязанности, но зато и права. Арейна… Вы сказали, что она умеет управлять поместьем?
Назур кивнул.
– Ну вот. Будет помогать мне первое время, а потом – управляющему, которого я найму. Или, если хорошо справится сама, то на ней все и оставлю. Тогда и жалованье ей смогу платить.
Арейна бросила взгляд на брата и умоляюще сложила руки на груди.
– А я? Зачем вам я и что от меня потребуется?
– А вы… Главный ваш козырь, уж простите, это то, что вы демон. – И я невольно перевела взгляд на его крылья. – Переход в ваш мир открылся только вчера, он пока не изучен нами, и каких неприятностей от него ожидать, я не знаю. Виконт Хельден – из Ферина, я – с Земли. Так что нам совсем не помешает абориген из Мариэли. Но если не сработаемся, то вы оба в любой момент сможете уехать. Держать насильно вас никто не станет.
В общем, демоны согласились. Арейна была безмерно рада и просто светилась. Назур, глядя на нее, тоже расслабился. Оставалось только всем привыкнуть друг к другу. И, кстати, я пару раз поймала весьма заинтересованные взгляды Алексии, которые она бросала на Назура. И его, когда она не смотрела в его сторону. Ну да, мужчина он видный, хоть и крылатый, да и Алексия девушка красивая.
Когда мы уже собрались уходить из гостиной, Назур снова позвал меня:
– Виктория! А вас что, совсем не удивляет и не смущает то, что мы с Арейной демоны? Вы не боитесь нас? Все же в ваших мирах демоны появляются только принудительно и имеют, скажем так, не очень хорошую репутацию.
Я улыбнулась:
– Знаете, после того, как собака, которую я взяла к себе жить, оказалась волком-оборотнем, а кот стал разговаривать человеческим голосом и оказался фамильяром… Нет, меня не смущает и не удивляет то, что вы демоны. Главное, что вы разумны, и мы можем быть друг другу полезны. И я вас не боюсь. В конце концов, у каждого свои недостатки.
– Но все-таки… Демоны – дети тьмы…
– Назур! – Арейна всплеснула руками и укоризненно посмотрела на брата.
– У всех есть право выбора. И право жить жизнью, наполненной светом или тьмой, – пожала я плечами. – Я выбрала свет и готова впустить в свою жизнь тех, кто достаточно силен, чтобы сделать свой собственный выбор. Так ли уж важно, чьи дети демоны? Это ваша с Арейной жизнь, и вы сами вольны решить, как ее потратить. На злобу, тьму и месть всему и всем за собственные беды и неудачи. Или же позволить себе начать жизнь с чистого листа и заполнить ее тем, чего хочется именно вам. Мне показалось, что вы готовы к этому. Я ошиблась?
Демон хмыкнул и окинул меня каким-то новым взглядом.
– Нет. Нет, Виктория. Вы не ошиблись.
Блин, я превращаюсь в нудную проповедницу. Куда мир катится? Старому магу читаю нотации о недопустимости оскорблений в общении, демонам вещаю о свете и тьме… Что дальше? Под непонимающими взглядами присутствующих я приподняла руку и провела ею над головой. А то мало ли – вдруг нимб появился? Но нет. Не появился. Пошевелила спиной. Нет, не чешется – значит, крылышки не растут.
– Вик, ты чего? – не выдержал Филимон.
– Проверяю, не появился ли у меня нимб. Нету, да? А крылышки не пробиваются? Белые такие, в перышках? – И я с самым серьезным выражением лица обвела присутствующих взглядом.
– Чего? – опешил кот.
– Ну мало ли, вдруг я в ангела превращаюсь. А то я такая правильная и добропорядочная стала, просто жуть.
И я, не выдержав, захохотала в голос – такие у всех были комичные выражения лиц.
Они сначала переглянулись, но все-таки тоже засмеялись вместе со мной. Даже Назур с Арейной не выдержали – так заразительно мы веселились, и присоединились к нам. Ну вот и славно, влились в нашу компанию, значит, приживутся.
И завертелся очередной день. Поход в Листянки снова отложился, так как оказалось, что Арейну и Назура нужно одеть, продукты подходят к концу, нужно пополнить запас всяких необходимых мелочей и так далее.
