— Ага. — Наташа снова кивнула и быстро направилась к выходу.
— И насчет целителей смотри, проверю! — донеслось ей вслед.
Несмотря на опасения Ланы, и лекция, и практика у Власа на этот раз прошли спокойно. Зелье удалось, причем, к удивлению как самой кудрявой, так и магистра, хорошо. Влас проверял работу тщательно, даже чересчур, будто подозревал, что Лана зелье составляла не сама. Однако придраться так ни к чему и не смог, а потому девушка получила первую за все время оценку «отлично».
Но даже столь высокий балл настроения Ланы не улучшил. Девушка уже себе голову сломала, раздумывая, как завоевать эльфа! Пока все сводилось к банальной вежливости, но сердцу явно хотелось большего. Постоянная отговорка, что то или это не предусмотрено контрактом, уже порядком бесила!
В общем, после ужина Лана решила поднять себе настроение и сходить за яблоками. До оранжереи девушка добралась без приключений, но вот с доступностью плодов возникла проблема. Видимо, в последнее время слишком много адептов оставляли голодными, поскольку все нижние ветки яблонь обобрали подчистую.
Лана с грустью вспомнила, как в прошлый раз навернулась с дерева, и решила сразу перейти к приятной части.
— Алеорн, помоги, пожалуйста, — попросила она и покрутилась вокруг своей оси в поисках телохранителя.
Эльф появился сразу с яблоками и молча вручил их девушке.
— Спасибо. — Лана благодарно улыбнулась и протянула яблоко Алеорну.
Девушка помнила, что в прошлый раз Алеорн отказался, но все равно надеялась, что на этот раз он разделит с ней «ужин». Но эльф лишь отрицательно качнул головой.
— Так сложно сделать мне приятно? — Лана так и стояла с протянутым яблоком, грустно глядя в золотистые холодные глаза. Она силилась уловить хоть какой-то отголосок эмоций, но тщетно.
— Делать приятно не входит в мой контракт, — спокойно ответил Алеорн.
И эти слова Лану окончательно вывели из себя.
— Достал! — прошипела полуэльфийка и, отшвырнув яблоки, разъяренным торнадо рванулась прочь из оранжереи.
«Достал, достал, достал! Да что ж это такое?! Эту ледышку, пожалуй, не растопят и все огневики факультета элементалистики! Как же хочется что-нибудь сломать!» Лана оглянулась по сторонам в поисках достаточно хрупкого предмета. Калечить кулачки о прочный ствол дерева никакой гнев не мог ее заставить. Поэтому решила заломить кустик. Быстро подлетев к намеченной цели, Лана протянула руку… и чуть не напоролась на лезвие меча!
Как ей удалось отскочить от опасности, полуэльфийка не поняла, да и размышлять было некогда: из кустарника к ней скользнули пятеро вооруженных мужчин. Гнев Ланы моментально схлынул, сменяясь ужасом, и осознание собственной беспомощности моментально накрыло девушку удушающим покрывалом. В отчаянии Лана сдавленно пискнула:
— Алеорн.
Взмаха ресниц хватило, чтобы местность преобразилась пятью окровавленными трупами. Судорожный вздох оповестил девушку, что она вполне жива. Но вот от приторного запаха крови к горлу подступила тошнота. Мир в затуманенных ужасом глазах качнулся. Сознание неожиданно оказалось на краю бездонной темноты с одной-единственной мыслью: «Меня чуть не убили…»
— Как ты? — Обеспокоенный голос выдернул Лану из полуобморочного состояния.
С трудом сфокусировав взгляд, девушка смогла различить взволнованное лицо Алеорна. Эльф поддерживал ее, вглядываясь в глаза в ожидании ответа, но что-либо произнести Лана не могла. В данный момент девушка пыталась понять, где находится ее сознание: то ли уже в обморочных фантазиях, то ли еще в реальности. Выяснить это Лана решила немедленно и, резко подавшись вперед, поцеловала своего спасителя.
Секундное замешательство мужчины сменилось жарким ответом. Однако не успела Лана толком осознать, что произошло, как Алеорн резко отстранился и сухо произнес:
— Пора идти.
Совершенно сбитая с толку, девушка ошарашенно уставилась на эльфа:
— Куда?
Алеорн неопределенно пожал плечами и кивком указал на лежащие неподалеку тела:
— Сдавать пять трупов. И лучше поторопись, а то Виттор уйдет спать и общаться придется с Анхайлигом.
Лицо Ланы мгновенно вытянулось. Несмотря на все произошедшее, чувство самосохранения у девушки по-прежнему работало отлично. Поэтому, испуганно ойкнув, полуэльфийка со всей возможной скоростью помчалась к Академии.
Хотя к вечеру Наташа чувствовала себя хорошо, угрозу Анхайлига о проверке посещения целителей игнорировать не следовало. Девушке и так повезло, что магистр, видимо, пожалев, не стал ее наказывать даже за опоздание. Но любое везение имеет свои пределы. Так что после окончания лекций девушка направилась прямиком на факультет благ и исцелений.
Вообще-то Наташа рассчитывала найти магистра Данилевича, но, увы, первой попалась на глаза Амалике.
— Чего тебе? — не слишком вежливо поинтересовалась та.
— Мне бы… провериться. Нервы, — с запинкой ответила Наташа.
Целительница поморщилась, но быстро осмотрела девушку и сообщила:
— Успокойся. Не беременна.
— Что? — Наташа поперхнулась. — Понятное дело, что нет! Я вообще-то не за этим!
— Да? — Амалика удивленно подняла бровь. — А зачем тогда?
— Я же говорю — нервы. Меня магистр Анхайлиг к вам отправил, сказал, они слабые, — пояснила Наташа.
— На его факультете оно и неудивительно, — едко прокомментировала Амалика. — Ладно, посиди тут, подожди. Сейчас принесу что-нибудь успокоительное.
Женщина вышла, неплотно прикрыв за собой дверь. «Вот ведьма, а? — подумала Наташа, глядя ей вслед. — Вроде и светлая, а насколько ж характер мерзкий!»
От мыслей об Амалике девушку внезапно отвлекли громкие голоса.
— Демоновы ведьмаки, — сквозь зубы ругался кто-то за дверью. — Вот чую, Тарий постарался.
— Да уж, без его участия точно не обошлось, — поддакнул второй. — Чего еще от приятеля Родрика ожидать?
— Тьфу, не поминай этого некроманта всуе! — тотчас прошипел третий. — Я впервые в жизни за здоровье Анхайлига напился, когда тот своего сыночка из Академии выставил! Тарий-то что, он хоть выпивку хорошую делает… гаденыш такой… надо бы придумать ему ответный презент, кстати.
— Придумаем, — проворчал первый говоривший. — У нас неделя отработки на ведьмаческом факультете, еще будет возможность.
— Вот ведь, и отработка еще эта, — вздохнул второй. — Хреново неделька началась.
— За что вас, кстати, так строго? — полюбопытствовал третий. — Ну, подрались, так это часто происходит.
— Анхайлиг вечером свои «подарки» раздавал, — ответил первый. — Сам знаешь, он вечером в неадеквате. И нам еще, поверь, повезло.
— А чего вечером?
