— Понятно, — некромант со вздохом поднял бесчувственную Наташу на руки. — Значит, закрою ее где-нибудь.
— До утра, — посоветовал Влас. — Чтобы с гарантией.
— Угу, — буркнул Анхайлиг и исчез в темном портале.
После обеда Лана вновь встретилась с Арисой. Новоявленная ведьмачка задумчиво стояла у входа в аудиторию и изучала расписание, так что утянуть ее за свой стол вновь у Ланы проблем не вызвало.
— Слушай, а как Грабовский преподает? — обеспокоенно поинтересовалась Ариса. — Мучить адептов любит?
— Нет. — Лана расслабленно махнула рукой. — У него своеобразный метод демонстрации практических материалов. Так, скажем, на особо одаренных адептках. — Девушка хмыкнула, руками показав, в каком месте должна присутствовать пресловутая «одаренность».
Неожиданно хлопнувшая дверь заставила адепток вздрогнуть и обернуться в сторону входа. Грабовский стремительно прошел в центр аудитории и выглядел он весьма раздраженным.
— Сегодня мы совместим приятное с полезным! — рыкнул, не здороваясь, магистр. — То есть начнем практику! А я в процессе поведаю все необходимое, чтобы вы могли создать артефакт «полог тишины». Итак, демонстрацию своих способностей сегодня проведет…
Грабовский окинул аудиторию горящим взглядом. Грудастая Элира тут же выставила напоказ все свои таланты и призывно улыбнулась. Вот только столь невинное желание девушки продемонстрировать в очередной раз свои способности заставило магистра скривиться еще сильнее.
Так и не остановившись ни на ком конкретном, магистр «пошел по головам», начиная с первых парт. За каждую неудачу или оплошность адепты получали грозное рычание и дополнительное домашнее задание. Лана сидела тихо и старалась стать как можно более незаметной. Их с Арисой парта находилась в самом дальнем углу аудитории, и очередь на наказание до девушек вполне могла не дойти.
В конце занятия первый курс ведьмаков разделился на две практически равные половины: первая часть состояла из понурых злых адептов с дополнительными заданиями, вторая включала людей довольных, избежавших кары, но усиленно сочувствующих коллегам.
— М-да, весело у вас, — протянула Ариса, выходя из аудитории.
— Это в первый раз такое, — честно ответила Лана. — Видимо, Грабовского кто-то сильно разозлил. Раньше он намного спокойнее был. Но ничего, главное, его гнев нас сегодня не коснулся, так что пошли ужинать. По дороге, может, Наташу встретим.
— Наташу? — переспросила Ариса, чуть нахмурясь.
— Ну да, — подтвердила Лана. — Это соседка моя по комнате. Ты должна ее знать, вы ведь на некромантов вместе учились.
— Да, я знаю. — Девушка кивнула. — Но она странная, если честно. Ни с кем не общается, словно избегает. И ходят слухи, что у Наташи… гм… роман с Анхайлигом. Все наши ее заносчивой снобкой считают.
— Нет, ты что! — Лана изумленно замотала головой. — Наташа добрая, отзывчивая девушка. Странная немного, это да, но в Академии людей со странностями полно. И заносчивой ее точно не назовешь. Когда пообщаетесь получше, ты сама увидишь.
— Возможно, — не стала спорить Ариса и улыбнулась.
В столовой время за разговором пролетело незаметно. Правда, Наташа на ужине так и не появилась, но такое периодически случалось, когда она задерживалась в библиотеке. Так что Лана на этот счет не переживала.
Зато когда пришло время расходиться по комнатам, полуэльфийка вспомнила, что учеба — это не только лекции и практика, но еще и домашнее задание, зубрежка и самостоятельное изучение особо скучных глав в учебниках. Посему вместо отдыха и разработки плана по завоеванию Алеорна девушке пришлось садиться за книги.
Когда Наташа очнулась, то сначала даже не поняла, где находится. Комната была явно чужой, в воздухе витал легкий запах лаванды. В теле ощущалась какая-то противная слабость, во рту пересохло. Последнее, что помнила девушка, — предложенный элементалистом напиток, а потом… Что было потом? Провал.
Но на кровати она лежала в одежде, так что оставалась надежда на лучшее. Обнаружив на прикроватной тумбочке графин с водой, Наташа утолила жажду и вдруг услышала тихий скрип открываемой двери. Быстро обернувшись, девушка узрела входящего в комнату Анхайлига. Вот только вид некроманта вверг Наташу в легкий транс: из одежды на нем были только брюки, а по рельефным мышцам груди и рук мужчины лениво соскальзывали капельки влаги.
«Только что из душа», — поняла Наташа, не в силах оторвать от Анхайлига восхищенного взгляда.
— Уже пришла в себя? Славно, — заметив, что девушка очнулась, произнес некромант и подошел ближе. — Как самочувствие? — спросил он, одновременно ощупывая Наташин лоб.
Руки Анхайлига были прохладными, словно он длительное время стоял под холодной водой.
— Ничего вроде, — хрипловато произнесла Наташа и, удивившись своему голосу, кашлянула, с изумлением отмечая, как одновременно с ее словами дернулся Анхайлиг. — Только я…
— Молчи, — со свистом втянув воздух, резко оборвал он девушку. Магистр с ненавистью глянул в сторону ванной комнаты, а потом, уже спокойнее предложил: — Давай-ка пока отвечай кивками: да или нет. Хорошо?
Наташа неуверенно кивнула. Что происходит, она не понимала совершенно.
— Сейчас соображаешь нормально? Память в порядке?
Наташа кивнула снова.
— Что случилось после того, как зелье выпила, помнишь? — спросил Анхайлиг.
Девушка отрицательно мотнула головой и попыталась изобразить на лице недоуменную заинтересованность.
— Поверь, лучше тебе и не вспоминать, — правильно определив, чего хочет девушка, сообщил Анхайлиг и скривился.
Наташа с подозрением прищурилась, а потом беспомощно коснулась пальцами своих губ, мол, объясни хоть, почему молчать должна! Некромант уселся подле нее на краешек кровати и сообщил:
— Твой приятель напоил тебя «иссушением».
Мгновение Наташа непонимающе смотрела на Анхайлига, а потом, вспомнив все, что она читала об этом зелье в книге, яростно возопила:
— Что-о-о?! Да я ж его!
— Молчать, я сказал! — рявкнул Анхайлиг и, схватив девушку в охапку, попросту зажал ей рот.
Запоздало сообразив, что на самом деле произошло с ее голосом, Наташа испуганно стихла и опасливо уставилась на некроманта. Почерневшие глаза мужчины рассматривали ее с выражением голодного хищника. Удерживающие девушку сильные руки теперь пылали жаром. Прижатая к Анхайлигу, Наташа боялась даже вздохнуть, чтобы не спровоцировать его на… что-нибудь. Только сердце девушки билось часто-часто от страха и одновременно от осознания того, насколько близки они сейчас.
Наконец прерывая это молчаливое разглядывание, Анхайлиг глубоко вздохнул и отстранился, отпуская Наташу.
— Значит, так, — процедил он. — До завтрашнего утра будешь находиться здесь, пока антидот полностью не подействует. Ванная — там, — некромант махнул рукой в сторону двери, из которой недавно вышел. — Ужин позже принесу. В пределах комнаты можешь делать, что хочешь, только не советую копаться в том шкафу. — Анхайлиг указал на дальний угол. — Там, кажется, артефакты валялись, и я в упор не помню, все ли опасные я убирал.
