Глаза некроманта мгновенно почернели.
— Это тебя не касается, Виттор, — резко оборвал он. — О чем ты хотел поговорить?
— Собственно, об этом и хотел. До меня дошли слухи, что ты слишком увлекся ею. А Наталье нужна свобода.
— Она моя.
— Нет, Анхайлиг. — Светлый отрицательно покачал головой. — Эта девушка не жена тебе, чтобы быть твоей. Оставь Наталью, не для нее эти игры. По-хорошему прошу.
— А если нет, что тогда?
— Я обращу ее в свет.
— Не посмеешь! — зашипел некромант.
Глаза архимага вспыхнули холодным огнем, встречая яростную тьму взгляда своего заместителя.
— Вторая инициация, Анхайлиг, — предупредил Виттор. — Сам знаешь, обратного пути не будет. Подумай, зачем нам ссоры? Из-за одной девушки, которая, уверен, не значит для тебя ровным счетом ничего, как и остальные до нее.
«Я не такая, как все…»
Некромант резко выдохнул и, не прощаясь, вышел из кабинета. Он был в бешенстве.
«Неужели она так важна мне, что я готов к ссоре даже с Виттором? — пронеслась мысль. — Не проще ли просто оставить и забыть?»
Забыть… забыть, как еще недавно, она, разгоряченная, таяла в его руках и шептала его имя? Нет. Теперь, после того, как он, казалось бы, получил то, что хотел, Анхайлиг понял это с неожиданной ясностью. Ее он не отдаст. Ни сейчас, ни потом. А значит, необходимо исключить и вероятность вмешательства светлого.
Анхайлиг мрачно улыбнулся и исчез в темном портале.
Оказавшись в комнате, Наташа сразу упала на кровать — слишком сильны были эмоции от всего произошедшего, настолько, что ноги не держали. На лице девушки блуждала растерянно-счастливая улыбка, хотелось петь, смеяться и обнять весь этот мир. Мысли Наташи путались, а воспоминания о сильных мужских объятиях вызывали в душе смятение и странные желания. Никогда раньше она не испытывала ничего подобного, и даже в самых смелых мечтах на такое не надеялась!
Лишь через несколько минут Наташе удалось взять себя в руки и медленно встать. То ли от нервов, то ли от напряжения, у девушки заболела голова. Потерев виски, она вдруг осознала, что все еще красуется в порванном платье и спешно принялась переодеваться. Мало ли заглянет кто! В голове почему-то неотступно билась мысль о том, что если ее заметят в подобном виде, то сразу все поймут. Да к тому же вспомнилось брошенное Анхайлигом обещание прийти и проверить…
От подобной перспективы у Наташи мгновенно заполыхали щеки, и девушка невольно покосилась на зеркало. Впервые за все время ей хотелось выглядеть как можно лучше.
Длинное платье глубокого изумрудно-зеленого цвета оставляло открытыми плечи и плотно обтягивало грудь, а ниже талии расходилось мягкими складками. Наташа поджала губы и задумчиво склонила голову набок, размышляя, насколько оно сочетается с огненным цветом ее волос.
Внезапно за ее спиной скрутилась темная спираль портала, из которого вышел Анхайлиг. Девушка застыла, через зеркальное отражение наблюдая, как тот с довольной улыбкой осматривает ее и подходит ближе, почти вплотную.
— Нравится? — с легким смущением полюбопытствовала Наташа.
— Слишком открытое, — усмехнувшись, ответил некромант. — Но да, нравится. К тому же подойдет к подарку.
— А? — Девушка недоуменно хлопнула ресницами.
Руки Анхайлига коснулись ее шеи, а потом по коже скользнуло что-то прохладное. Наташа перевела заинтересованный взгляд на зеркало и застыла. На ней мерцало, искрилось и переливалось бриллиантовое ожерелье с огромным черным алмазом по центру.
Дыхание Наташи мгновенно сбилось и участилось, а сердце так и вовсе застучало с сумасшедшей скоростью. Это же безумие — дарить настолько дорогой подарок!
— Нравится? — с удовольствием наблюдая за ошарашенной девушкой, в свою очередь поинтересовался Анхайлиг.
— Ты сумасшедший, Анх, — едва совладав с собственным языком, пролепетала Наташа. — Я не могу это…
Пальцы некроманта коснулись ее губ, обрывая фразу.
— Это артефакт, — предупредил он. — Не нужно говорить то, что он может воспринять как отказ.
— Но… но… я…
— С Новым годом, моя девочка, — наклонившись, прошептал Анхайлиг ей на ухо.
Осознав, что нужных слов ей не найти, Наташа развернулась, резко притянула мужчину к себе и поцеловала. Тот мгновенно ответил с какой-то исступленной, голодной жадностью. Девушку буквально опалило жаром вспыхнувшего в некроманте желания.
Окончательно перестав с собой бороться, Наташа признала очевидное: как она ни пыталась, отказаться от этого мужчины не сможет. Даже зная, что через какое-то время ее запросто зашлют на практику, плавно перерастущую в работу без возможности возвращения. Сколько их, таких, было до нее? И сколько еще будет после?
Наташа глубоко вздохнула, пытаясь прогнать непрошеные мрачные мысли. Не важно. Не сейчас.
— Что с тобой? — отреагировал на смену ее настроения Анхайлиг и слегка отстранился.
Почувствовав на коже теплое дыхание, Наташа невольно дрогнула и с отчаянной для самой себя смелостью прошептала:
— Я тебя люблю.
В глазах некроманта вспыхнуло торжество. Анхайлиг рывком подхватил девушку на руки и открыл портал перехода, а спустя мгновение комната опустела.
— Я вернулась, — устало протянула Лана, вползая в свою комнату.
Правда, к удивлению девушки, ей не ответили. Полуэльфийка осмотрелась. Нет, то, что Инара уезжала из Академии на все выходные, она помнила, но где Наташа? Неужели Кондрат ее все-таки вытащил на вечеринку? Похоже, так оно и было, ибо небрежно брошенное на кровати подруги платье показывало, что Наташа переодевалась, и явно в спешке.
— Однако, — задумчиво протянула Лана и села.
Ноги безбожно ныли.
Сегодня Лана обегала практически весь город, а туфли на каблуках, хоть и удобные, для таких грандиозных походов явно не подходили. Сняв обувь, девушка простонала:
— Как же хорошо-о! Еще бы корсет расстегнуть… — Лана осеклась и с досадой закусила губу.
Она весь день надеялась, что Алеорн озаботится этим вопросом. Но, увы, эльф был предельно вежлив и настолько же сдержан. Пришлось довольствоваться мимолетными прикосновениями. В течение дня, правда, Лана несколько раз пыталась намекнуть, что стоило бы как-то разнообразить сегодняшний день и отдохнуть. Вот только потрясающе вкусный обед в «Королевской цапле» и поход на выступление приезжих циркачей оказались не совсем тем, чего втайне желала девушка.
Полуэльфийка тихо вздохнула и потянулась пощупать, где вообще этот корсет застегивается. Утром-то Инара помогла, а теперь, видимо, придется самой…
Неожиданно распахнувшаяся дверь заставила Лану отдернуть руку от спины и вопросительно уставиться на вошедшего Алеорна.
