Лана несколько раз моргнула, пытаясь вернуть себе хотя бы ночное зрение, но тщетно. Кудрявая беспомощно посмотрела на Наташу, но та, понятное дело, помочь ничем не могла. Только одними губами прошептала: «Артефакт».
Все еще по инерции дергаясь, Лана хотела позвать на помощь, но потом поняла: бесполезно. Алеорна поблизости нет, ведь иначе похитители были бы уже мертвы. А Лана корила себя за свою глупость, признавая, что он был безоговорочно прав и ей следовало вообще остаться в своей комнате!
Осознание этого факта перепугало кудрявую еще больше. Ведь все нападавшие до сих пор хотели ее смерти. А значит, и эти тоже? Но при чем тогда здесь Наташа?
«Кондрат что-то говорил про выбор, так неужели они и сами не знают, кто им нужен? Столько времени охотились, а теперь сомневаются? Или им что-то нужно?» — лихорадочно размышляла Лана, но никаких дельных идей в голову не приходило.
— Кондрат, — окликнул в это время ведьмака Захар. — Не стой столбом, разбей уже маяк.
— Зачем? Ведь артефакт перехода по-прежнему у меня находится, — удивился тот, но все же отошел в сторону и раздавил что-то поблескивающее на полу.
— В этом деле лучше перестраховаться, — наставительно проговорил мужчина, а потом уточнил: — Так что с девчонками?
— Да сам посмотри. — Кондрат ткнул в Лану и Наташу пальцем. — На одной кольцо, на другой ожерелье. Обе подтвердили, что это подарки, стоимость которых я даже примерно оценить не возьмусь. Ну и как тут было выбрать?
Захар подошел ближе, прищурился, оглядывая драгоценности, а потом уважительно присвистнул.
— Н-да, — протянул он. — Если кто-то пытался нас запутать, то ему определенно это удалось. Ну, девушки, сами признаетесь, кто из вас двоих дочь Ульриха?
— О-о? — изумленно округлила глаза Наташа.
— Э-э? — непонимающе захлопала глазами Лана.
— Потрясающие актрисы. Обе, — с ухмылкой оценил Захар. — Но мы, так или иначе, это выясним. Горг, свяжись с вампиром. Нам все-таки понадобится его помощь.
— Угу, — один из наемников кивнул и направился куда-то в глубь склада.
— Следи за ними, — обернувшись к Кондрату, приказал Захар, а сам отошел к остальным наемникам, обсуждать возможные варианты отхода и затраты на драконов.
Бывший сокурсник увлеченно вслушивался в разговор «старших» и на девушек внимания практически не обращал. Воспользовавшись удачным моментом, Лана попыталась высвободить руки, однако путы оказались слишком тугими. В результате девушка лишь натерла запястья, и теперь они горели огнем. Быстро оглядевшись по сторонам в поисках чего-нибудь острого, Лана расстроенно выдохнула.
— Вот ведь демон! И магии-то никакой не осталось! Я даже в темноте не вижу! — вполголоса прошипела она. — Что за дрянь на нас нацепили?
— Это ошейники Отвращения, — тихо пояснила Наташа. — Блокируют любую магию. Довольно дорогие и редкие артефакты, кстати, так что нас явно не любители схватили.
— Да я уж поняла. — Лана поморщилась.
Внезапно разговор наемников оборвался, и подруги, испуганно умолкнув, вгляделись в полумрак.
— Приветствую, лорд Антуан, — с почтением произнес Захар, а вслед за этим из темноты к наемникам подошел высокий статный мужчина.
Его каштановые волосы были собраны в хвост, поэтому холодный профиль и надменный изгиб губ Наташа с Ланой смогли оценить в полной мере. «Вампир, — одновременно догадались подруги. — Причем, судя по дорогой одежде и обращению, явно не простой, а высший».
— Смотрю, без моей помощи все-таки не смогли обойтись, — вместо приветствия констатировал Антуан.
Захар кивнул в знак согласия и пояснил:
— Да, в этот раз у нас действительно проблема, осталась надежда лишь на ваше умение чувствовать кровь. Хотя если вторая девчонка тоже окажется полуэльфийкой…
— Не впадайте в панику раньше времени, — спокойно посоветовал вампир и подошел к мгновенно замершим от страха девушкам ближе.
Быстро скользнул по Лане, перевел взгляд на Наташу… и вдруг хищно, жадно уставился на ее грудь. Глаза Антуана сначала недоверчиво расширились, но тут же радостно вспыхнули.
— Неужели он на это решился? — почти восхищенно пробормотал высший, а потом резко выпрямился и обернулся.
— Вам нужна блондинка, Захар, — произнес он.
«Алеорн, спаси!» — мысленно взмолилась Лана. Здравый смысл подсказывал, что это бесполезно и надо искать пути к спасению самой, но вот паника не давала нормально думать, затапливая все естество безудержным страхом перед смертью.
— Хм? — Наемник с подозрением прищурился. — Вы уверены?
— Абсолютно, — подтвердил Антуан. — Во-первых, в рыжей девушке нет ни капли эльфийской крови. А во-вторых, я знаю ожерелье, которое на ней надето. И точно знаю, кому оно принадлежит.
— И?
— Это «Слеза Тьмы», фамильное ожерелье герцогов Террано, — с улыбкой ответил высший. — А ваша девчонка вроде как принцу Карминии обещана была, так что никак не может быть невестой Анхайлига.
— Какому принцу?! — охнула Лана, не веря собственным ушам.
Она принцесса? И жених из ее воспоминаний — наследник карминского престола? Да быть такого не может!
— Какой невестой?! — поперхнулась Наташа.
От одной только мысли, что вампир прав, у некромантки даже страх ненадолго отступил. Слишком невероятно!
— Значит, дочь Ульриха ты, — довольно уставился Захар на Лану. — Ну, здравствуй, принцесса.
— Уважаемый, — вежливо начала Лана, — вы ошибаетесь. Я не знаю никакого Ульриха.
— Разумеется, не знаешь, — фыркнул Кондрат. — Ты ж амнезичка.
Увидев ухмылку ведьмака, Лана скрипнула зубами. И этого гада она отмазывала перед Наташей и Алеорном?!
— Продажная скотина! А я еще считала тебя другом! — не сдержавшись, с яростью процедила полуэльфийка.
Ничуть не обидевшись, парень улыбнулся и доверительно сообщил:
— Понимаешь, Лана, ты классная девчонка, но я слишком люблю деньги.
— Недолго тебе их любить осталось! — рыкнула девушка в ответ. — Нас найдут! Всю Леорию перероют, но найдут! И тогда…
Остаток фразы полуэльфийки потонул в дружном мужском хохоте. Лана растерянно стихла, не понимая, чему так радуются похитители, а вот Наташа мгновенно насторожилась в нехорошем предчувствии.
— Детка, с чего ты решила, что мы еще в Леории? — отсмеявшись, проговорил Кондрат.
Сердце Ланы испуганно сжалось.
— И что теперь? — сипло уточнила кудрявая. — Убьете меня?
— Над этим вопросом я еще думаю, — неожиданно сообщил Захар. — Понимаешь ли, с одной стороны, заказчик предложил за твою смерть весьма хорошую сумму. Но, с другой стороны, и выкуп за тебя можно получить не меньший. Осталось лишь решить — что выгоднее?
