— Юрген, аппетит взыграл? Хотите перекусить? Могу сделать вам сэндвич с курицей, — вежливо процедила сквозь зубы огневичка.
Изжелта-зеленые глаза экс-гонщика искрились смехом. Сохраняя невозмутимость на лице, он покачал головой:
— Спасибо, нет. Но от кофе не откажусь.
— Ладно, — сдалась Аня, — идемте травиться кофеином вместе.
Приготовив черный кофе для Юргена, с карамелью для себя и щедро влив в чашку сливки, магичка уселась напротив спортсмена.
— Итак, с чего начнем наше сотрудничество, мистер Бранд?
— Юрген, — поправил экс-гонщик. — Или Теодор, Тео, если вам больше понравится.
— Юрген, — покладисто повторила Данилевская. — Итак, мадам Женевьева согласилась принять нас в три часа пополудни. Независимо от результатов сегодняшних переговоров завтра вечером мы ужинаем с заклинателем из Каира. Во вторник обедаем с ведьмой, моей соотечественницей. Ну а вечером, не обессудьте, я вас оставлю на несколько часов, у меня важная встреча.
— Два вопроса: почему нельзя перенести ваше свидание на время, когда снимете с меня проклятие? И почему такой плотный график? Думаете, мадам Каро откажется?
— Это целых три вопроса. — Аня улыбнулась, сделала глоток божественно восхитительного напитка, вкус которого вернул ей хорошее настроение. Она больше не злилась на спортсмена. По крайней мере пока пила кофе. — Мадам Женевьева непредсказуема, как погода. Но даже если она согласится снять проклятие, я хочу убедиться, что других, менее опасных способов избавиться от него нет. А так называемое свидание я бы не только перенесла, но и отменила с радостью, но, увы, не могу.
— И что же мешает?
— А вот это вас не касается, мистер Бранд, — холодно отрезала магичка.
— Отчего же? Забыли о контракте? С вашим категоричным заявлением можно поспорить.
— Кто тут спорит и на что? — Разгоряченный пробежкой Роман легким шагом влетел на кухню. — О! У нас гость? Доброе утро.
— Доброе утро, — отозвался Юрген и слегка нахмурился, когда парень развязно уселся рядом с Аней, касаясь коленом ее бедра.
Рома потянулся за чашкой кузины и беспардонно сделал два больших глотка. Затем, ничуть не смущаясь пристального внимания незнакомца, обхватил магичку за талию и воткнулся своим подбородком ей в макушку. Взгляд спортсмена стал острым, как опасная бритва.
— Эй, не наглей! — возмутилась Данилевская и отобрала у вертигра чашку, к ее сожалению, уже пустую.
— Я пробежал десять миль и сейчас мучаюсь от жажды, а ты, Ань, жадничаешь.
— Ага, чувствуется, что десять миль. — Девушка притворно наморщила нос. — Теперь пробегись-ка в душ, а?
— Злюка. Уйду после того, как представишь меня гостю.
— Юрген, знакомьтесь, это Роман Булатов, талантливый дизайнер, художник-портретист и моя «дуэнья». Рома, это мистер Бранд, знаменитый гонщик и мой клиент.
— Можно просто Юрген. — Мужчина протянул ладонь.
Рукопожатие вышло на редкость крепким, что несказанно повеселило Булатова.
— Рад знакомству, тогда я тоже просто Роман, — улыбнулся оборотень и по-русски тихо поинтересовался у Ани: — Слушай, когда ты называешь его «клиентом», у тебя не возникают ассоциации с проституцией? Может, благозвучней говорить «заказчик»?
Бранд, пивший кофе, закашлялся.
— Простите, — извинился, восстановив дыхание. — Роман, вы бойфренд Анны?
Магичка, возмущенная бестактностью спортсмена, и ее двоюродный брат ответили одновременно:
— Да.
— Нет, Аня — моя кузина.
— Между нами нет кровного родства, и наши близкие будут рады, если мы поженимся. — Девушка перешла на родной язык и с милой улыбкой пригрозила парню: — Ромочка, в твоих интересах мне подыграть.
— И не надейся, сестрица, — усмехнулся Булатов. — Я всего лишь тебя обнял, а этот попытался сломать мне пальцы. Так что мне не хочется становиться между вами. Ищи другого глупца на роль буфера. Кстати, ты уверена, что он не оборотень? Хватка у него стальная.
— Мне не интересно, кто он. — Аня, конечно, лукавила. — Я не хочу, чтобы он со мной заигрывал.
— Тогда не провоцируй его. — Посерьезнел парень. — Я в душ. Приятно было пообщаться, Юрген, как-нибудь увидимся.
— Не спеши прощаться, Рома, мы переезжаем к мистеру Бранду. Воздействие проклятия усиливается, поэтому я должна находиться рядом с ним, ну а ты — рядом со мной. У меня ведь такие строгие родители!
— У тебя? — Брови вертигра взлетели на лоб и тотчас опустились. Когда ведьма весьма чувствительно наступила ему на ногу, он простонал: — Да-а-а… очень строгие родители. Пойду собирать сумку.
— Она уже собрана, я не трогала лишь вещи в мастерской.
— Думаю, кроме планшета, мне ничего не понадобится.
И Роман, демонстративно прихрамывая, ушел.
— Веселая у вас «дуэнья», — высказал свое мнение Бранд. — Роман — оборотень, представитель рода кошачьих?
— Да, вертигр. Как догадались?
— В его манере общения проскальзывают некое вольнолюбие и задор, присущие большим котам.
— Ладно, пойду переоденусь. Я скоро.
И девушка не обманула — вернулась через пару минут с зелено-красной венериной мухоловкой в одной руке и большой птичьей клеткой — в другой.
— Чтобы вы не заскучали. Знакомьтесь, Венера. Ее лучше руками не трогать.
Подавив коварную усмешку, Аня ретировалась, рассчитывая вскоре прибежать на испуганные крики клиента. Ведь сколько бы она ни предупреждала гостей, что цветок не любит чужого прикосновения, запрет никого не останавливал. А за любопытство приходилось расплачиваться покусанными пальцами. С проклятием Юргена вообще существовал риск, что Венера отхватит ему полруки. В принципе Аня не настолько кровожадна — и маленького укуса ей будет достаточно. Но крики все не раздавались, и она спокойно переоделась в угольно-черные брюки и мрачно синий гольф, решив стать противоположностью Бранда в одежде.
На кухне девушку ждала идиллическая картина: Ромка что-то рассказывал внимательно слушающему Бранду, а Венера, едва не выскакивая из своего горшка, усиленно шуршала листвой, пытаясь привлечь его внимание, и томно хлопала зелеными ресничками, как кокетка со стажем. Похоже, Юрген пришелся по нраву всем в ее окружении, кроме самой Ани. Ничего, огорчаться раньше времени нельзя. Она с удовольствием посмотрит, как он попытается втиснуть их чемоданы в свою машину. В том, что Юрген приехал на спортивном авто, девушка, просвещенная Галой насчет любви спортсмена к скорости, готова была поклясться.
Но и тут экс-гонщик оказался на высоте: вместе с ним, но на здоровенном «крайслере» приехал и его помощник. Роман и чемоданы-сумки временных переселенцев уместились в сером авто класса мини-вэн. Аню ждало место в двухдверном «мазерати» черного цвета. Поездка с Юргеном прошла, на удивление, приятно. Вопреки ее ожиданиям бывший гонщик вел автомобиль аккуратно и уверенно. Девушка, засмотревшись на крепкие руки водителя, не сразу услышала вопрос.
