— Тонька, сколько ни пей, энергичней ты не станешь, — едко проговорила гордость школы. — Как была унылым тормозом, так им и останешься.
Лучшие подружки, Светлана с Антониной общались настолько своеобразно, что посторонние считали их злейшими врагами.
— Зато ты у нас шустрик, — равнодушно отозвалась Тони, — за которым нужен глаз да глаз. Но ты ведь уже об этом знаешь, да, Дэн?
Парень нахмурился:
— Это ты о чем, Тони?
Брюнетка игриво подмигнула Свете и, неопределенно взмахнув тонкой рукой, ответила:
— Да так… не обращай внимания. Я, как всегда, гоню, Дэн.
И она, откинувшись на спинку кожаного дивана вишневого цвета, вновь уставилась на свои расписанные геометрическими узорами длинные коготки.
А Кате вспомнился подслушанный в туалете разговор. Отличница, чудесным образом находившая время и на зубрежку, и на походы в ночные клубы, хвасталась Антонине, что познакомилась с классным парнем, который пригласил покататься по ночному городу. Состоялась прогулка или нет, Петрашова не узнала — девчонки больше хихикали, чем разговаривали, и вскоре вышли из туалета, не дав ей дослушать.
— Катя…
— А? — Петрашова испуганно посмотрела на Артема. — Прости, повтори, что ты сказал?
— А ты что хочешь, Кать?
— Домой хочу.
— Рано ведь! Петрашова, давай посидим еще, — подала голос молчавшая почти весь вечер Вика.
Познакомившись с другом Артема, она, не подозревая, что у него уже есть девушка, слишком активно флиртовала. За что получила — словесно, естественно, — от Светы. И теперь дулась как мышь на крупу.
— Пожалуйста, Катрин, давай останемся еще хотя бы на час. Тема, скажи ей!
— Кэт, я тебе диск, подписанный «Падшими», не показал, — вспомнил Павловский. — И видео с прошлогоднего концерта, который они давали в нашем городе.
— Катрин, пожалуйста!
— Все-все, уговорили, — натянуто улыбнулась Катя.
Впечатлений от посиделок, как хороших, так и плохих, ей хватит надолго, поэтому девушка всем сердцем хотела домой.
— Кстати, концерт снимал я сам.
— Артем у нас не хуже оператора-профи, — оживился Денис.
Его подруга, хихикая, хитро покосилась на подвесную полку на стене справа. Там среди колонок, усилителей для домашнего кинотеатра и подставок для дисков гордо выстроились золотые статуэтки премии Оскар. Сувенир придавал помещению нотку несерьезности и оттого делал его менее холодным.
— Да… мастер хоум-видео, — подтвердила Тони. — Некоторые его ролики на YouTube набрали сотню тысяч просмотров.
И все, кроме Вики и Кати, засмеялись над шуткой, понятной только им. А Петрашовой отчего-то стало тревожно на душе.
— Итак, девушки, принимаю заказы. Чего изволите? — Артем пытливо смотрел на плохо вписывающихся в их компанию подруг.
— Мне, как Тони, «энергетик».
Катя неодобрительно покачала головой:
— Вик, а ты знаешь, что в банке «энергетика» кофеина в два раза больше допустимого уровня потребления в сутки? Может быть, на сегодня достаточно?
— Допустимый уровень потребления? Серьезно? — Света рассмеялась. — Ай-ай, Петрашова, да ты, оказывается, ботан! А на уроках ведешь себя как нормальная.
— Фоменко, хватит ржать, — велел сын депутата, — Катя ничего смешного не сказала. «Энерготоники» до восемнадцати лет врачи пить не рекомендуют.
— Да ну? Отчего ж тогда ты сам их пьешь? И нас угощаешь? — возмутилась Света.
— А когда я слушался чужих рекомендаций? — Парень самодовольно улыбнулся. — Кать, а ты чай, наверное? И предлагаю посмотреть видео с концерта, раз ты уже спешишь домой.
— Эй, а я? — вспылила отличница. — Почему у меня не спросил? Я что, думаешь, пить не хочу?
— После трех пачек соленых фисташек и тарелки бутербродов с красной рыбой? Ну, конечно, не хочешь, — подколола Тони.
— Свет, я не спросил, потому что ты сама себе выберешь. Ты ведь не откажешься от роли хозяюшки?
Девушка закатила голубые глаза и все же кивнула:
— Конечно, Тема. Я прекрасно ориентируюсь на вашей кухне.
Через десять минут Петрашова забыла о своих тревогах и желании сбежать из неприветливой компании.
— Чем плохо разнообразное звучание? — горячилась девушка.
— Я и не говорил, что оно плохо. У «Падших» это единственная плохая песня.
— Неправда! Текст «Не королевы» лиричен и со смыслом.
— Ага, — фыркнул Артем, — только попсой отдает. Вот если бы Нора пела ее не одна…
— Как ты себе это представляешь? — перебила Петрашова собеседника. — Исповедь брошенной женщины, сумевшей собрать себя по осколкам, будет исполнять Макс? Или их брутальный солист Гоша? А может, вообще Алекс гроулингом?
— Хм, ты права. Хотя пару строк гроулингом там бы не помешало — может, меня бы меньше тошнило.
И парень захрипел прерывающимся голосом часть припева обсуждаемой песни:
Слова любви на асфальте мелом ломким
Давно расплылись под дождем холодным, звонким…
Катя расхохоталась:
— Хватит! Связки порвешь!
— Да… вполне возможно. — Павловский откашлялся.
— А вообще, у Норы голос, который лично мне хочется слушать вечно. За душу берет, наверное, она не только замечательная певица, но и отличный человек.
Артем наморщил нос, словно имея точные представления об участнице группы.
— Кать, я не возражаю против женского вокала. Но когда поет одна она, выходит слишком слащаво. Хотя бы припев, как в «Колыбельной палача», должен исполнять кто-то из парней.
— Что за «Колыбельная палача»? — Девушка растерянно захлопала светлыми ресницами.
— Она в Сети появилась пару недель назад. Ты еще не слышала? — неожиданно обрадовался Павловский. — Сейчас исправим ситуацию!
Наблюдая, как ловко бегают пальцы Артема по клавиатуре, а на лице играет задорная улыбка, Катя решила, что не такой он и заносчивый, как считала вначале. И общение с ним не в тягость, наоборот, с ним даже спорить приятно.
Красивый голос Норы, как всегда, заставил девочку затаить дыхание.
Палач устал,
Палач не спал
Сто ночей
Без горящих свечей.
Тени в доме снуют,
Убийце кошмары плетут.
Жалобный стон
Клинком в душу вошел,
Надежда на спасение тает,
Палач в огне страха сгорает.
Первую строку припева прорычал Алекс, а дальше эстафету перехватил Георгий, пришедший в группу относительно недавно.
