Амон слушал и смотрел молча. На спокойном лице не промелькнуло ни единой эмоции, но девушка знала, чего стоило ему это хладнокровие. Просто знала.
– Я жива. – Она сказала это, глядя ему в глаза.
Не отпустил. Никогда не отпустит. И она радовалась этому.
Легкий ветер принес странное эхо. Отчаяние, боль, ненависть – словно далекие ноты бессвязной мелодии. Это были чужие чувства, не принадлежащие Кэсс. Вилора смотрела на Риэля, который улыбался рабыне квардинга Ада. «Почему ты защищаешь ее? Почему не меня? Почему?» Обрывки воспоминаний, боль, стыд – все это промелькнуло и исчезло. Ниида напряглась, отстранила руки Тирэна, все еще сжимавшие ее плечи, повернулась к нему и вгляделась в лицо. Демон смотрел с ухмылкой.
– Понравилось?
На кончиках пальцев вспыхнуло пламя. Она ударила его в область сердца, вкладывая в нападение всю силу и только что обретенную ненависть. Сотник, не ожидавший нападения, согнулся.
– Очень, – ответила мстительница, отходя в сторону.
Она понимала, что не может помочь подруге. Что случилось, то случилось. Да и не примет гордая вампирша помощи, но удержаться от этого удара не смогла. Какие же они тут все… сволочи. И ангелы, и демоны. Все!
– Тирэн, отнесешь Вилору обратно? Или из тебя вышибли весь дух? – усмехнулся Риэль.
– Еще одно слово, и духом станешь ты, – рыкнул Тир, грубо схватил за руку претендентку и взмыл вверх.
– Восстанови дыхание! – со смехом крикнул ему вслед квардинг Антара. Потом перевел взгляд на Кэсс и сказал:
– Надо провести еще один ритуал.
– Еще? – Девушку шатало от слабости. – Что-то не так, Амон?
Она перевела взгляд на хозяина, напряженно стоявшего рядом.
– Все так.
– Тогда зачем? Вам показалось мало? – мрачно спросила рабыня.
– Амон хочет окончательно обезопасить тебя, привязав к себе, – спокойно пояснил ангел. – Надеть оковы, которые позволят тобой управлять.
– Что? – Она вновь повернулась к демону. – Зачем?
– Так надо.
Он смерил Андриэля тяжелым взглядом и повернулся к своей человечке. Ничего не сказал, просто протянул два тонких браслета, покрытых блестящей черной эмалью. Копеечные вещицы. Но при одном взгляде на них становилось как-то не по себе.
– Дай руки, пожалуйста.
Будь у нее хоть минута на размышление, Кассандра бы отказалась. Попроси квардинг надеть это сомнительное украшение всего день назад – она сбежала бы от него, несмотря на всю свою безоглядную любовь. Но сейчас, пока еще были живы воспоминания о том огне, что горел в его груди, она не смогла воспротивиться и покорно протянула обе руки. Ей показалось, на запястья вздели неподъемную ношу – так резко их потянуло к земле, но уже через миг странная тяжесть исчезла, и девушка перестала чувствовать диковинные украшения. Однако на душе было тоскливо и пусто.
«Я не избранная. Не та, кто вам нужен».
«Та».
Ангел вновь взял в руки изогнутый кинжал и, поколебавшись, сделал на ладони нииды надрез в форме полумесяца. Несчастная зашипела от боли. С плохо скрываемой неохотой Риэль повернулся к Амону. Тот отвел с груди ворот рубахи, и предводитель светозарного воинства прорезал на черной коже круг, после чего приложил ладонь Кэсс к ране квардинга. В тишине леса зазвучали слова заклинания:
– Пусть полная луна твоей власти поглотит полумесяц ее воли и передаст ее тебе. Пусть она всегда и во всем будет подчиняться, пока кто-то из вас не умрет или ты не освободишь ее. Пусть вся ее сила после смерти перейдет к тебе, а твоя – к ней. Так было раньше и так будет впредь во всех мирах.
У девушки мелькнуло в голове нелепое: «Как свадьба». А потом обитатель Антара сказал уже слышанное ею ранее слово.
– Abaeterno.
Место прикосновения ладони к горячей черной коже вспыхнуло, ослепляя. Соучастница диковинного таинства не отрывала взгляда от свечения, зачарованная его силой, и чувствовала, как с каждой секундой тот, кто стоит напротив, заполняет собой ее память и разум, вытесняя все остальное. Кассандра смотрела на Амона с безграничным подобострастием – он стал богом. Все, что их сейчас окружало, словно превратилось в пыль – мира вокруг уже не существовало. Был только Он.
Отступив, ангел с грустью смотрел, как рабыня склонилась перед своим господином.
– Выпрямись, – хрипло произнес демон, и ниида послушно выполнила приказ.
– Великий Туман… Ты все же сделал это.
– Да. – Амон жестко посмотрел на сообщника и нахмурился, различив в глазах боль. – Прекрати страдать, как человек. Ничего с ней не сделается! Летим назад.
Сколько проблем от этой девчонки, стоявшей теперь перед ним с выражением тупой покорности на лице! Как? Как простая смертная смогла усложнить жизнь стольким высшим существам, абсолютно ничего для этого не делая? Усилием воли успокоившись, квардинг подхватил невольницу на руки и полетел в Ад.
– Кэсс.
Она сидела на кровати, устремив на него полный обожания взгляд, и счастливо улыбалась. Он уже возненавидел эту улыбку, и сейчас искренне пытался понять, как его сородичи веками живут, окруженные подобными гримасами. Амон снял с левой руки нииды браслет, надел его на свое левое запястье и довольно усмехнулся. Эти украшения не будут видимы никому, кроме них двоих, до тех пор, пока он не захочет, чтобы стало иначе. Закрыв глаза, демон беззвучно прошептал заклинание освобождения и закончил его словами:
– Даю тебе свободу, henba. Просыпайся.
Дурковатая улыбка мигом сошла с ее лица. Девушка попыталась встать с постели, но со стоном упала обратно – во всем теле царила тошнотворная слабость.
– Сволочь, – прошипела рабыня, не в силах больше ничего сделать. – Какая же ты сволочь!
– Знаю. – Квардинг подошел к ней и повесил на шею красивый кулон – огненно-красный камень на тонкой цепочке затейливого плетения. – Раздевайся. Это приказ.
– А не пойти бы тебе… – Кэсс витиевато выругалась, чего не делала уже очень давно. – Клянусь, как только приду в себя…
Она осеклась, потому что собеседник громко, от души рассмеялся и снял с нее украшение. Какое-то время насупившаяся человечка молчала, собираясь с силами, но потом не выдержала:
– Я скоморох? Чего смеешься?! Что ты со мной сделал, чудище проклятое?! Не трогай…
Амон наклонился к ней, потянул на себя и жестко поцеловал.
– Что ты со мной сделал? – повторила ниида, когда вновь обрела способность разговаривать.
– Ничего настолько возмутительного, чтобы называть меня чудищем. – Демон легонько щелкнул ее по носу. – Я тебя обезопасил.
– Как?
– Только что я надел на тебя кулон подчинения и отдал приказ. Ты его выполнила?
– Не-э-эт, – протянула девушка. – А почему?
