Они нашли вход в подземную лабораторию, им потребуется всего несколько минут, чтобы попасть в самое сердце тайного убежища Драгоша. И всего несколько минут — чтобы понять, что они в западне и спасения нет.
Осталось недолго ждать, и он их прихлопнет одним ударом — всех, включая Райхена.
Рот сиял, предвкушая триумф, и жестом подозвал группу G1, боевую гвардию Драгоша, которая вместе с ним находилась в помещении центрального управления.
— Двое пойдут со мной, — сказал он, нимало не заботясь, кто именно, так как все Охотники были рождены и обучены только для одной цели — вести бой и умереть. — Остальные наверх, охранять вход, смотрите, чтобы никто не вошел и не вышел.
Отдав приказ, Вильгельм Рот покинул помещение, предвкушая встречу с ненавистным Райхеном и воинами, намереваясь покончить с ними раз и навсегда.
Тиган и Нико первыми вошли в темный бетонный тоннель, спускавшийся глубоко под землю. Через короткое время Нико вернулся и подал сигнал Броку, Кейду и Андреасу, что все чисто. Охотник и Рената оставались вести наблюдение на поверхности.
Продвигаясь по тоннелю, воины убедились, что это вовсе не старый сарай, как показалось с первого взгляда, а хорошо оборудованный бункер. Через несколько сот футов тоннель развернулся в большое помещение, вполне подходящее для спортивного зала. Тусклым белым светом горели флуоресцентные лампы, у одной из стен в аккуратном порядке стояли, столы и стулья, какие обычно используются в кафе. Дверь со смотровым окошком на уровне глаз вела, по всей видимости, на кухню, где тоже было пусто, но еще витал запах недавно готовившейся пищи.
— Догадываюсь, кто собрался здесь на ужин, — тихо проворчал Кейд.
Брок, нахмурившись, кивнул:
— Люди.
— Миньоны, — поправил его Тиган, саркастически хмыкнув. — И в большом количестве. У Драгоша обширный штат сотрудников.
— Но для чего? — подал голос Николай.
— Сейчас выясним, — сказал Тиган, делая знак группе следовать за ним. Кухня вывела их в еще один коридор.
Воины бесшумно двигались по проходу с многочисленными ответвлениями и дверями, за которыми находились пустые комнаты, похожие на дортуары, — две узкие, отдельно стоящие кровати, туалет и поражающая глаз безликость.
— О господи, — выдохнул Кейд. — Сколько же миньонов служило этому ублюдку?
— Достаточно, чтобы обслуживать дорогостоящую клинику, — сказал Андреас, останавливаясь у стальной двери.
За дверью оказалась обширная лаборатория с полупустыми шкафами, неплотно задвинутыми картотечными ящиками, с осколками разбитого оборудования на полу. Видно, очень торопились, собираясь. Воины осторожно вошли в опустошенную лабораторию. Повсюду валялись микроскопы, разбитые предметные стекла и еще масса всяческих вещей, подтверждавших, что здесь проводились химические исследования.
— Вы только посмотрите на это, — раздался голос Кейда из дальнего угла лаборатории. Он указал на цилиндрическую емкость, похожую на огромную скороварку из нержавеющей стали. — Что они в ней делали?
Он сорвал пломбы и открыл крышку, воины подошли и заглянули внутрь. Отключенная емкость успела немного нагреться, хранившееся в ней содержимое было кем-то изъято, но в назначении емкости сомнений не осталось.
— Это криоконтейнер, — сказал Андреас.
Тиган мрачно кивнул и повернул голову в сторону соседней комнаты, где у дальней стены неровными рядами стояло множество плексигласовых боксов, типичных для родильных отделений человеческих больниц.
— Инкубаторы. Черт, у Драгоша здесь настоящий племенной завод для G1.
— Был, — поправил Николай. — Похоже, он спешно снялся с насиженного места.
— Возможно, знал, что мы сюда направляемся, — предположил Брок. — Не знаю, у кого как, а у меня нехорошие предчувствия.
— Мне здесь тоже не нравится, — посмотрев на него, сказал Кейд. — Слишком уж легко мы сюда проникли. Похоже на ловушку.
— Все крысы покинули корабль, — констатировал Нико. — Возможно, Драгош что-то заподозрил и смылся. Просто так он бы не бросил свою лабораторию. Зуб даю, он давно ее покинул, прихватив с собой все самое ценное.
— Может быть, Драгош и покинул лабораторию, произнес Андреас, — но Рот прячется где-то здесь, и я хочу найти этого сукина сына. — Проснувшейся злостью он подавил предчувствие беды, заставляя себя полностью сконцентрироваться на своей миссии. — Если хотите, поворачивайте назад. Не буду возражать. Но я пойду дальше.
В зеленых глазах Тигана появились опасные искорки.
— Слишком много вопросов, чтобы поворачивать назад, не осмотрев в этом подземелье каждый квадратный дюйм. С чего ты решил, Андреас, что мы эту задачу возложим на тебя одного?
Райхен выдержал тяжелый взгляд Тигана и испытал глубокую благодарность за родство душ, связывающее его с этим воином. Остальные молча кивнули, соглашаясь с Тиганом. Вся группа направилась дальше.
Когда стало казаться, что все чудовищные секреты Драгоша раскрыты, Андреас увидел длинный ряд клеток — в точности, как описывала Клер. Они тоже были пустыми, хотя все указывало на то, что содержавшиеся в них Подруги по Крови еще недавно были здесь.
— Пресвятая Богородица, — прошептал Нико, когда они подошли к клеткам поближе. — Их не менее пятидесяти. Если в них держали женщин, что же Драгош сделал с ними?
— Перевез их, — без тени сомнения сказал Тиган. — Всех женщин и штат сотрудников. Хотя, возможно, рассредоточил их в нескольких местах, оборудованных не хуже, поскольку этот бункер ему пришлось покидать в спешке.
— Какое чудовище, — ужаснулся Брок, заглядывая в клетку и ероша короткие волосы.
— Ты еще ничего не видел. — Кейд подошел к тяжелой двери, закрывавшейся огромными задвижками, которая сейчас подозрительно кстати была открыта. Он вошел и присвистнул: — Что за черт!
Все воины последовали за ним и застыли в шоке, даже видавший виды Тиган — G1, проживший на земле не одну сотню лет. Никогда раньше Андреас не замечал у него такого выражения лица.
Напротив двери находилось широкое возвышение, на котором стояло большое вращающееся кресло с толстыми ремнями. Все говорило о том, что в него сажали кого-то огромного и невероятно сильного. Ширина ножных кандалов была не менее двух ладоней. Оковы для запястий предназначались для рук, которым ничего не стоило расколоть человеческий череп, как грецкий орех.
— Здесь он держал Древнего, — первым пришел в себя Тиган. — Черт возьми, все это время Древний находился под полным контролем Драгоша.
— Но как? — Николай опустил глаза и тихо выругался. — Ультрафиолетовые панели. Посмотрите — на полу, на потолке. Они здесь по всему периметру. Включенные, они удерживали здесь Древнего надежнее любых ремней и оков.
Не успел Нико договорить, как раздалось странное гудение. Вспыхнул свет, яркий и жгучий, пришлось закрывать глаза руками. Андреас уловил запах опаленной кожи и испугался, подумав, что спонтанно проснулся пирокинетический огонь, но в следующую секунду догадался, что все гораздо хуже.
