Этель шмыгнула носом и опустила глаза. Она, безусловно, видела, куда устремлен взгляд Рюмина, но никак не отреагировала. К собственной наготе здесь относились равнодушно, считая ее одним из сценических нарядов.
— Отличная у вас татуировка! — похвалил капитан. — Так во сколько это произошло?
— Примерно в половину шестого. Я заехала за ней, стала звонить… Ингрид не отвечала. Тогда я вошла… Ох! — девушка снова устремила взгляд в небесную высь.
— Дверь была открыта? — спросил Рюмин.
— Нет, я открыла ее сама.
— У вас есть ключ? Вы были подругами?
— Подругами?! — Этель усмехнулась. — Ну, если это можно так назвать…
— Подождите, — в голове у Рюмина что-то не укладывалось. — Если вы не были близкими подругами, откуда у вас взялся ключ?
За разговором они незаметно подошли к столику. Капитан почувствовал, как кто-то нежно коснулся его бедра. Рюмин посмотрел на стилиста. Ответом была шаловливая улыбка.
— Мне не до смеха, — строго сказал опер. — Смотри, посажу тебя за попытку изнасилования. Должностного лица и при исполнении!
— Обожаю наручники! — завизжал Владик.
Он помог девушке надеть платье и, уперевшись коленом в ее поясницу, туго стянул тесемки.
— И что он в тебе нашел? — ревниво сказал стилист.
— Полегче, ты… — осадил его Рюмин и запнулся.
Что можно было добавить? «Девочки, не ссорьтесь?»
— Так откуда у вас взялся ключ? — повторил он.
— Он мне его дал! — ответила модель, показывая куда-то за полотнище, в сторону накрытых столов.
— Кто?
Камерный оркестр, основательно перетряхнув творчество Вивальди, принялся за Моцарта. Едва заслышав первые такты «Маленькой ночной серенады», Этель подобрала кринолины и вспорхнула на подиум. Вопрос капитана повис в воздухе подобно облаку пудры.
— Я знаю, кто, — внезапно сказал Владик.
— Кто?
— Скажу, если дашь мне потрогать свою щетинку! — улыбнулся стилист.
— Ребята, — покачиваясь с пятки на носок, сказал опер, — вы тут все немного не в себе, да? Я расследую убийство. Убили вашу подругу…
— Здесь нет подруг и нет друзей, — перебил его стилист. На этот раз голос его звучал абсолютно серьезно. — Здесь ни у кого нет подруг и друзей.
— Кто же тогда есть? — поинтересовался Рюмин.
— Есть сладкие и есть гадкие. Ты можешь сегодня быть сладким, а завтра — гадким. И наоборот. Ингрид была гадкой.
— Почему?
— Она ходила без номера.
— То есть? — не понял Рюмин.
— На нее не делали ставки, — пояснил Владик. — Ей не надо было после показа ехать с противными стариками. Другим девочкам это не нравилось.
— Значит, она находилась на особом положении?
Стилист с жалостью посмотрел на Рюмина. Так смотрят на безнадежно больных. Или — непроходимых тупиц.
— Она была Мишиной любовницей, сладкий.
— Спасибо, что не гадкий, — пробормотал Рюмин.
Этель, совершив тур по подиуму, вернулась за кулисы. Она подошла к капитану, повернулась спиной и резко бросила:
— Помогите!
— Мы остановились на том, что ключ вам дал… — напомнил Рюмин, развязывая тесемки.
— Миша. Михаил Рудаков, наш хозяин, — со злостью сказала девушка.
— Любовник убитой Лапиной? — уточнил капитан.
— Что, уже сообщили по телевизору? — Этель скинула платье, ловко поддела его на плечики и повесила на вешалку.
Девушка снова осталась обнаженной, и Рюмин отвел глаза. В этой бессовестной и нарочитой наготе была какая-то отталкивающая чрезмерность. Ей не хватало волнения и загадки. Полуплатья выглядели лучше, чем полное их отсутствие.
— У меня есть свои источники, — сказал Рюмин.
— Понятно, — кивнула Этель. — Только эта информация уже устарела. Ингрид ушла от него и собиралась вскоре совсем слинять из агентства.
— Они поссорились? Из-за чего?
— Сколько можно встречаться с женатым мужчиной? — скривилась Этель. — Когда-то надо поставить точку.
Откровенно говоря, Рюмин вообще не видел смысла в том, чтобы встречаться с женатым мужчиной, но говорить об этом не стал — едва ли Этель нуждалась в его консультациях по вопросам семьи и брака.
— У Ингрид заканчивался контракт, — сказала девушка. — Продлевать его она не хотела. А Миша не хотел ее отпускать, вот и бесился. Последнюю неделю они даже не разговаривали.
— Поэтому Рудаков, вместо того, чтобы заехать самому, попросил об этом вас? Я правильно понял?
— Да, — Этель сняла с вешалки другое платье, с павлиньими перьями.
— И настоял на том, чтобы вы взяли ключ?
— Ну конечно. Он сказал, что Ингрид может не захотеть поехать на показ и вообще не открыть дверь.
— Он так был в этом уверен? — спросил капитан. — Что она не откроет дверь?
Этель замерла. Платье выскользнуло из рук, и, если бы Рюмин вовремя его не подхватил, непременно упало бы на пол.
Густой слой тонального крема и пудры не мог скрыть внезапную бледность, залившую лицо модели.
— Я этого не говорила, — помертвевшими губами пробормотала девушка. — Он просто дал мне ключ… На всякий случай.
Рюмин взял ее за локоть.
— Что вы сделали, обнаружив труп?
— Я… закричала… — прошептала Этель.
— А потом? — не отступал капитан. — Позвонили в милицию?
— Нет. Ему. Михаилу. Он сказал, что все уладит…
— Вот как? Хотел бы я знать, что он имел в виду, — Рюмин отдал девушке платье. — Спасибо, Этель. Если мне еще что-нибудь потребуется, я позвоню. Не возражаете? — он повернулся, собираясь уходить.
Внезапно за кулисами стало тихо. Суета прекратилась, и даже бодрое верещание Владика смолкло. На фоне полотнища возникла огромная тень; затем она исчезла, и в сопровождении четырех охранников появился высокий плотный мужчина, одетый в белую рубашку и алый бархатный жилет.
Мужчина комкал в руках густой напудренный парик. По его низкому бугристому лбу и красным щекам катились крупные капли пота.
Он подскочил к Рюмину и, не скрывая раздражения, спросил:
— Что вы здесь делаете?
Охранники молча взяли капитана в плотное кольцо и застыли, внимательно наблюдая за каждым его движением.
— Капитан Рюмин. Московский уголовный розыск, — спокойно представился опер. — Я расследую убийство Оксаны Лапиной.
— Зачем потребовалось ломать идиотскую комедию на входе? — почти выкрикнул мужчина. — Это — частная вечеринка!
