– Колодец, разумеется, – просовывая сквозь камни следилку, признался я, – воду можно просто заморозить.
И тут же потрясенно смолк. Это был вовсе не колодец, и не яма, а карцер для непокорных. Всего несколько шагов в длину и ширину, с вбитыми в стены кольями вместо лестницы, заканчивающимися в трех локтях от пола, где на голых камнях лежали трое полуживых волчат.
Я мгновенно продлил тоннель до стены и полого повел вниз, а потом, сделав один поворот, вернулся на насколько шагов назад. Просунул в щель между камнями воздушную плеть, осторожно вытащил и сложил в получившийся тупичок несколько камней, поддерживая верхние воздушной аркой. И первым метнулся в каменный колодец.
Узники оказались настолько слабы, что не могли подняться сами, и мне пришло в голову, что я могу отправить их к магистру в воздушных коконах.
– Ты не свалишься? – осторожно спросил Таилос, глядя, как оборотни уплывают в дыру.
– Я нет, а вот двоим из вас лучше вернуться к магистру, в яме действие этого заклинания закончится, и освобожденных нужно будет таскать в круг.
Портальный круг Унгердс готовил под прикрытием защитного барьера, и до него было всего несколько шагов, но и их эти пленники не смогут пройти сами. Пока мы выносим последних парней, первые должны оказаться в заботливых руках родни.
Медведь быстро решил, кого из оборотней отправить назад, и полез вслед за мной по кольям к закрывающей вход решетке.
Добравшись до нее, я на миг сдвинул шапочку, приказав себе не реагировать на страдания узников так же, как стараюсь не реагировать на боль пациентов, успокаивая себя, что это ненадолго и я сделаю все, чтобы она прошла. И вслушался в наполненные горем эмоции, пытаясь отыскать хоть намек на чувства надзирателя.
– Нет тут ни одного поблизости, – тихо сообщил замерший у ног медведь, – они зельем мажутся… с полынью, считают, что оборотни ее не любят.
Я только ехидно ухмыльнулся, значит, боятся негодяи, что однажды не удастся уследить за отчаявшимся оборотнем.
– Ксит, ну куда ты лезешь, – тихо всхлипнул кто-то снаружи, когда я вцепился когтями в решетку, пробуя ее на прочность, – отлежись там, пока он тебя не добил.
– А замок ты открыть не можешь? – мирно шепнул я.
– Ты кто? – испуганно охнул незнакомец.
– Мы пришли вас спасти, отойди, чтоб решеткой не ударило. – Пока я с ним разговаривал, воздушная лиана опутала замок и неслышно оторвала.
Сдвинув в сторону решетку и закрепив ее, чтоб не громыхала, я выскользнул в подвал и огляделся. Низенький бортик ограждал карцер, и рядом с ним к стене настороженно прижался мальчишка лет двенадцати, не больше.
– Гады, – тихо рыкнул Таил, рассмотрев его, – совсем детей таскают. Март, бери первого.
Выпрыгнувший следом за медведем жгуче-черный волк дружелюбно лизнул парнишку и превратился в Марта.
– Идем.
– А они? – Мальчишка показывал на оборотней, сидящих в ближайших тесных клетках и настороженно притихших при нашем появлении.
– Всех уведем, вас ждут родители и друзья. Но сначала скажи: где охрана? И есть еще подвалы или нет?
– Охранник пошел жрать мясо и пить вино, – хрипло сказал один из парней. – А у кого нет родителей?
– Все идем в безопасное место, – строго сказал Тай, – и там разбираемся с каждым. Не волнуйтесь, никто никого не обидит, клянусь своим родом. Я сам пятнадцать лет назад отсюда сбежал, а сегодня просто не смог догнать вербовщиков, которые увезли пятерых подростков. Вот и пришел сюда за ними и всеми вами.
– А Бриса не бери, он им все доносит, – сказал кто-то, – а если возьмешь, мы сами его убьем.
– Давайте будем разбираться на свободе? – предложил я. – И с Брисом тоже. Где дверь караулки?
Пока я накрепко закрывал дверь и оконце караулки, оборотни срывали замки с клеток и выпускали сидящих по двое и по трое узников. Лишь некоторые, самые старшие, сидели по одному, и именно они оказались самыми недоверчивыми.
– Тай, идите на помощь к магистру, – встревожился я, заметив, как они переглядываются.
И на всякий случай кастовал на самых подозрительных легкое заклинание подчинения и несколько раз повторил приказ идти в портал.
Ругая себя всеми словами, что не кастовал его сразу на всех. Ведь мог догадаться, что оборотням, которых несколько лет обманывали и ломали, трудно вдруг поверить в благородных спасателей.
Самым последним был парнишка-предатель, и он идти не хотел ни под каким видом. Обратился в дикого кота, шипел и кусался. Пришлось усыпить и сбросить в лапы Марту, принимавшему спасенных в карцере.
Парней оказалось около трех десятков. Пятерка, которую не сумел отбить Таил, тоже была тут. Запуганные и притихшие, они сидели все вместе в ближней к караулке клетке, чуть более просторной, чем остальные. Вот эти сразу поверили, что за ними пришли, бросились опрометью к тоннелю, и у меня чуть потеплело на сердце. С ними не придется ни долго возиться, ни доказывать, что за их спасение я не жду услуг или наград.
Кстати, про награду… я вспомнил огромный дом, в подвале которого ютились в клетках оборотни, яркие фонари, свои мысли о нажитом негодяями на чужой крови богатстве, и застарелая обида маглора-практиканта, вынужденного работать с утра до ночи за медяшки, кольнула душу. Раз эти негодяи принимают ставки, значит, должны хранить в доме много золота… или я чего-то не знаю об их обычаях. Простенькое заклинание поиска создалось почти произвольно, скользнуло по дому, заставляя откликаться только один металл.
Несколько бледных разрозненных точек вспыхнуло перед моим мысленным взором на первом этаже, и я повел поисковичка дальше, это кошельки и украшения стражников. Еще несколько светлячков покрупнее нашлось на верхних этажах, и я уже почти решил, что ничего здесь больше нет, как новая находка вспыхнула яркой звездочкой в дальнем конце подвала. Вот это оно, сразу понял я и провел напрямик к этому месту воздушную лиану. Мне даже почти не пришлось раздвигать камни и искать крупные щели: под потолком многих помещений, попавшихся на пути, винных складов и погребов с продовольствием были проделаны оконца вентиляции.
Не было его только в сокровищнице, но это уже меня не огорчило, даже как-то неинтересно забирать деньги, почти не приложив усилий.
Мешки я создал сам, и только успевал подставлять их под звенящую струю монет, колец и прочих украшений.
– Ир, ты где? – Март выскочил из карцера, рассмотрел, что я делаю, и весело хмыкнул: – Я всегда знал, что с тобой мы не пропадем.
– Лишь бы я с вами не пропал, – невольно краснея, буркнул я.
Надо же, как быстро с этими разбойниками я превратился из благовоспитанного маглора в настоящего грабителя! Оказывается, они на меня плохо влияют! Тут я заметил, что оборотень пытается утащить сразу два мешка, и мигом забыл про угрызения совести.
