— Ваше величество, ваша светлость, у меня есть небольшие, но очень ценные подарки для ваших супруг. Вы не возражаете?
— Нет, разумеется, нет! — улыбнулся князь.
— Вот смотрите: эти жидкости нужно добавлять в ванну и лежать в ней по полчаса. Поочередно. Сначала полчаса с добавлением вот этой воды, из маленьких бутылок. Совсем немного, буквально чайную ложку на ванну. Это очень важно. Мертвую воду ни в коем случае нельзя добавлять помногу. Затем слить воду, набрать заново и добавить живой воды, вот из этих больших бутылей — уже четыре столовых ложки, не больше! В этой ванне уже можно и волосы ополоснуть, и лицо протереть, даже в чистом виде.
— О-о! — Князь осторожно взял в руки бутыль с живой водой. — Какая редкость. Благодарю, княгиня будет бесконечно рада.
— Баронесса, вы меня ставите в неловкое положение, — проворчал король, последовав его примеру. — Не успеваю я с вами рассчитаться за одну услуг, как вы снова делаете нечто такое, что я опять ваш должник.
— А это не вам, ваше величество! — Я тихо рассмеялась на ворчание короля. — Это для королевы и для княгини. Подарок феи, от женщины — женщине. Вы, главное, не забудьте инструкцию по использованию и ничего не перепутайте. И еще: принимать эти ванны — раз в неделю. Не чаще, запомните! И строго соблюдать дозировку!
— Все запомнил, — подтвердил князь. — Полчаса с мертвой водой — одна чайная ложка на ванну, затем полчаса с живой водой — четыре столовых ложки. Не чаще раза в неделю.
— Да-да. Дословно перескажу инструкцию ее величеству, — откликнулся король.
— Ну и хорошо. Надеюсь, им понравится. — Я поставила бутылки в два бумажных подарочных пакета и вручила их мужчинам.
Мы проводили за ворота сначала короля Албритта со свитой. Раненый разбойниками охранник был уже в порядке, и только рваная одежда выдавала его. Еще раз попрощались, мужчины взяли под уздцы лошадей и сгруппировались плотной кучкой. К ним подошли король, который не выпускал из рук пакет с волшебной водой, не доверяя его даже своему придворному магу, граф Илизар и маг Маркис. Неяркая вспышка, и пространство перед домом опустело.
Следующими были лиреллы. Лошади уже ждали их под соснами, охраняемые теми полукровками, что сопровождали князя. Из Замка мы вышли малой группой: князь, его сыновья, граф, баронет, ну и я с Эриливом. И опять та же картина — князь нес пакет с моим подарком, остальные — сумки с вещами.
— Леди Виктория! — Кирин поцеловал мне руку. — Безмерно рад нашему знакомству и очарован вами. Пакет со всеми документами, как мы и договаривались, я пришлю в ближайшие дни.
— Спасибо, ваша светлость, — улыбнулась я. Нравился мне князь, очень приятный мужчина. — Взаимно рада знакомству и приглашаю вас еще. Будет возможность — непременно приезжайте погостить. И супругу привозите, если она путешествует.
— Спасибо. — Он помедлил и скосил глаза на младшего сына, который топтался рядом.
— Леди Виктория, — завладел моей рукой Ивелим, как только князь отошел. — Мне безумно жаль, что я так и не смог пригласить вас на свидание. Очень хотелось бы узнать вас немного получше, но — увы.
— Ну… Такое случается. — Я немного смутилась. — Зато какой полезной оказалась встреча с королем Албриттом!
— Это да, безусловно. — Он помялся. — Леди, а можно…
Но я перебила его, так как мы заговорили одновременно.
— Ивелим, скажите… — Я тоже помолчала. — А вам никогда не снятся странные сны? Загадочные встречи? Девушки?
— Девушки? — Он неожиданно залился краской. — Кхм. Ну…
Рядом, сдерживая смех, фыркнул Бетрив. А я уже разглядывала руку Ивелима, в которой по-прежнему лежала моя ладошка. Красивая рука — и визуально, и на ощупь. Но… Не та.
— Извините! — Я наконец поняла, отчего смутился парень. Ну да, чтобы молодому мужчине да не снились девушки?! — Приятно было познакомиться, и — счастливого пути. — Я осторожно забрала свою ладошку.
Ивелим постоял пару мгновений и все понял.
Как только лиреллы отбыли, растворяясь в портале, мы вернулись в Замок. И я стала думать, чем же мне заняться. Спать ложиться — еще рано. Смотреть телевизор, читать или рыскать в Интернете мне не хотелось. Душа требовала чего-то созидательного. Чего угодно. Помыть полы или окна, сделать уборку, да хоть бы крестиком повышивать, если бы я умела. Пирожков, что ли, пойти напечь. Я обвела взглядом стоящих в холле людей и нелюдей. Взгляд остановился на детишках-демонятах.
— О! Ну что, малыши? Вы любите лепить из пластилина?
— Пластилина? — Мальчишки переглянулись. — А это что?
— Ясно. Поставлю вопрос иначе. Из соленого теста любите лепить?
— А это как? — подала голосок девочка. — Пирожки? А почему из соленого?
— Еще яснее, — хмыкнула я. — Вообще лепить любите? Из глины, например.
— Ну-у, — протянул один из пацанят. — Кто же нам разрешит возиться в глине? Мы же дворяне.
— О-о, как все запущено, — покачала я головой. — Тогда те, кто хотят полепить, сейчас идут за мной на кухню. Я могу сделать вам соленое тесто. Из него можно лепить как из глины, а потом высушить фигурки и раскрасить их. Хотите?
— Хотим! А как же! Ух ты! А можно? — Вопросы посыпались из детей, как горох.
В кухню за мной прошли все трое малышей и их мамы. Про Эрилива я даже не упоминаю. Пока я замешивала соленое тесто для лепки, в дверях нарисовались Тимар с Янитой и Марс с Филей. Звери, понятное дело, лепить не могли, но такую тусовку они разве могли пропустить?
— Входите, чего встали? — обратилась я к Тимару. — Садитесь за стол и закатывайте рукава. О, Алексия, и ты тут? Выдай им скалку и неострый нож.
Соленое тесто произвело фурор. Мальчишки, высунув от усердия кончики языков, лепили каких-то монстриков. Тамия аккуратно выкладывала лепестки у цветка. Демоницы с интересом наблюдали за мной и помогали понемножку советами детям. Помочь руками те им не дали, разверещавшись: «Мы сами!», «Мама! Ну не мешай!» Эрилив сначала наблюдал за ними со стороны, но, не выдержав, пристроился рядом с Тимаром и тоже отщипнул кусочек теста.
— Леди! — Ко мне подошла жена Тириса. — Какая замечательна идея! Нам и в голову не приходило, что так можно. Вы их надолго заняли.
— Дети, — хмыкнула я. — Вас как зовут? Я так и не успела со всеми познакомиться. Расскажите мне пока, кто есть кто, кто чей ребенок и что вы умеете. Может, мы и вам найдем занятие в Замке по душе.
— Меня зовут Карила, я жена Тириса, Тамия наша дочь. И я лекарь, как вам уже рассказали. Вот она — Лувида, жена Тринара, ее мальчика зовут Менарн, — показала она на одну из демониц и потом на мальчика, сидящего рядом с Тамией. — Лувида подрабатывала портнихой, она очень хорошо шьет одежду.
В ответ демоница поклонилась мне, чуть привстав со стула, и снова склонилась над тестом.
— А это Лодига, жена Ассера, их сынок — Кидор, — продолжила пояснения Карила. — Лодига учитель и занимается обучением детей, именно она все это время дает уроки нашим малышам.
