Учительница с улыбкой кивнула мне.
— О, как здорово. А я-то думала, что мне сделать, чтобы дать детям хоть какое-то образование. А у вас уже есть учительница.
Карила как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала.
— Карила, а может, Яниту и Тимара тоже подключите к урокам? Их нужно немного поднатаскать, я хочу попробовать осенью отправить их куда-нибудь на обучение в Ферин, если получится и они сами захотят.
— Хорошо, не думаю, что Лодига будет возражать. Она любит свое дело.
— Чудненько!
Пока мы разговаривали с Карилой, я достала большой кочан капусты и сейчас его задумчиво разглядывала. Я решила напечь пирожков с капустой, но вот беда — ненавижу шинковать капусту, а потом мять ее. Вот прямо до дрожи не выношу это дело.
— Что вы хотите сделать? — Карила с любопытством наблюдала за моими терзаниями.
— Пирожки с капустой. Но терпеть не могу ее резать…
— Давайте, я порежу. — Она забрала у меня кочан и унесла его резать.
— Замечательно… — пробурчала я довольно и взялась за дрожжи.
Я знаю рецепт теста, которое готовится очень быстро, не нужно ждать, пока поднимется опара, и все такое. Вот как дрожжи запенятся в молоке, так можно практически сразу заниматься тестом и выпечкой. И получается в пирожках оно тоненькое, только держит начинку.
К тому времени как на трех сковородах весело жарилась капуста, я уже приготовила все ингредиенты, подогрела сливочное масло, а в молоке шапочкой поднялись дрожжи. Замесив тесто, я тыльной стороной руки убрала прядь волос, упавшую на мое лицо и встретилась с задумчивым взглядом Эрилива.
— Что?
— Ничего, — покачал он головой, улыбаясь. Потом встал и подошел. — У тебя мука на носу. — И аккуратно стер ее полотенцем.
— Спасибо! — Я рассмеялась.
Лирелл ничего не сказал, только как-то загадочно усмехнулся и сел на свое место за столом.
— Так, детвора. Пока у нас жарится капуста для «взрослых» пирожков, у вас есть возможность налепить для себя пирожки с творогом, повидлом или яблоками. Хотите?
Мальчишки тут же оторвались от своих монстриков.
— А что, нам тоже можно?! — Они изумленно смотрели на меня. — Мы же мужчины.
— Ну, допустим, вы еще не мужчины, а мальчики. Это, во-первых. Во-вторых, любой уважающий себя мужчина должен уметь готовить. Должны же вы будете чем-то удивить в будущем своих подружек. — Я подмигнула засмущавшимся демонятам. — В-третьих, в моем мире, на Земле, самые лучшие повара в самых лучших ресторанах как раз мужчины. И в-четвертых, это же так увлекательно! Неужели вы никогда сами не лепили пирожки?
— Нет! — Они дружно покачали головами.
— Зря! Очень зря. Вот Тимар, например, очень хорошо умеет готовить. И не даст соврать, что это очень интересно.
— Да-а-а? — Взгляды присутствующих тут же скрестились на смутившемся от такого внимания оборотне.
— А мне можно? Я тоже хочу лепить пирожки, — разрядил обстановку Эрилив.
— И мы! Мы тоже хотим! — тут же заголосили мальчишки. — С яблоками. И с повидлом.
— А я с творогом, — тихонько сказала Тамия.
— Можно. — Я переглянулась с Алексией и демоницами, которые, пытаясь сдержать смех, смотрели на меня чуть ли не влюбленными взглядами. — Освобождайте место. Вот на этот противень складывайте ваши шедевры. Только как-то помечайте их: цветочек сверху будет на яблочных, листочек — на тех, что с повидлом, и… гм… творожные у нас будут…
— С иголочками! — выкрикнул Менарн. — Как у ежика.
— С иголочками, как у ежика, — согласилась я.
К тому времени когда капуста поджарилась, вся детвора была по уши в муке и счастлива до поросячьего визга. А на двух противнях перед ними красовались пирожки, радуя глаз кривыми боками и корявыми иголочками, цветочками и листочками.
Пока эти шедевры пеклись, женщины быстро и ловко налепили пирожков с капустой. Новые противни отправились в духовку, а детвора налетела на уже готовую сладкую выпечку.
— Мама, я же говорила, что она фея, — прошамкала с набитым ртом Тамия. — Только настоящая фея могла позволить мальчишкам лепить пирожки.
— Да-да, — поддержали ее эти самые мальчишки.
— Точно, — поддакнул Эрилив и откусил от кривого пирожка с повидлом большой кусок. Все засмеялись, так как повидло тут же вытекло и закапало. Но кого это смущало? — Никогда в жизни не лепил пирожков!
К половине двенадцатого ночи мы закончили с тестом, и на запахи пришли остальные жильцы Замка. Как-то так, потихоньку, один за другим, все оказались на кухне. Детей отправили спать, а взрослые достали вино, и наш импровизированный фуршет — так как сидячих мест не оказалось, — продолжился.
— Леди, я просто преклоняюсь перед вами, — подошла ко мне Лодига. — У вас талант. Это же надо было так занять мальчишек, что они забыли про свои проказы.
— Да ладно, ну мальчишки, и что? — Я, рассмеявшись, отсалютовала ей бокалом с вином. — Лепить любят все дети. Мы завтра еще дадим им раскрасить эти ужастики, которые они слепили из соленого теста. Увидите, им понравится.
— Не сомневаюсь, — хихикнула она.
Мы еще выпили вина, и тут раздался звонок с Земли. Я сразу же поставила бокал и переглянулась с Эйлардом.
— Пойдем?
— Угу. — Он поставил свой бокал на стол.
— Виктория? Кому из нас еще пойти с вами? — Ко мне неслышно подошел Назур.
— Пока никому. Мы втроем. Лучше, чтобы на Земле вас пока не видели.
— Улар, иди. Подождешь во дворе, на глаза посетителям не показывайся. — Назур отдал приказ охраннику, чтобы тот следовал за нами.
— Есть! — Улар тут же встал и пристроился за нами.
Ворота на Землю открывал Эйлард. Я стояла чуть сбоку, Эрилив — за моей спиной, а Улар спрятался в тени забора, так что его не было видно.
Открыв ворота, Эйлард озадаченно посмотрел, выглянул на улицу и удивленно обернулся ко мне:
— Никого.
— Не может быть. Кто-то же звонил! — Я обошла Эйларда, подошла к открытой створке и тоже выглянула.
— Хозяйка! — раздался откуда-то снизу мужской голос.
Я перевела взгляд, и из тени забора вышел низкорослый бородатый мужичок.
— Да? — Я с интересом смотрела на это явление.
Мужик был ростом с ребенка — может, чуть больше метра.
Коренастый, с короткой лохматой бородой «лопатой» и жутко косматый. Одет в темные брюки и серую рубашку навыпуск, больше похожую на косоворотку. Через плечо — увесистая сумка-котомка.
— Хозяйка, ты это… — Он оглянулся куда-то в тень, из которой вышел. — Домовой я. Тут слухи дошли, что нет у тебя еще домового. Так мы это…
