— Люблю. — Она смотрела на меня, как ребенок на Деда Мороза, веря всему, что я говорила.
— Так вот, я тебе гарантирую, такого моря никто из вас никогда не видел. А еще у меня в доме охранниками работают демоны. Ага, — подтвердила я, увидев, как у нее распахнулись глаза. — А приглядывают за уборкой и готовят еду домовые. Самые настоящие, и их несколько.
— А я в детстве всегда верила, что ты фея, — шепнула она. — Ты такая красивая была, и я помню твои крылышки. Мне тоже хотелось такие. Но мама тогда сказала, что я принцесса, а не фея.
— Ну, тут уж как кому повезет. Зато тебе, возможно, встретится принц на белом коне. — Я ласково сжала ее слабые пальцы.
Только я договорила фразу, как в комнату занесли студента. Сейчас на нем совсем не было бинтов, а с лица исчезли безобразные ожоги. Эйлард с Эриливом, положив спящего парня на кровать, подошли к нам.
— Вика, Карила велела нести девушку, — сказал Эйлард и положил мне на плечо руку.
— Давайте. Ее зовут Наташа. — Я отошла. — Наташенька, ты сейчас спокойно засыпай, а когда проснешься, станешь снова прекрасной принцессой. Я обещаю.
— Спасибо, Вика. — Она перевела взгляд на Эйларда и чуть кивнула, показывая, что готова.
Пока лечили девушку, Карила и Оллана попросили нас выйти из дома, сказав, что потом позовут. Поэтому мы вышли за дверь и сразу же наткнулись на встревоженные жадные взгляды профессора и нескольких студентов.
— Виктория, Эйлард, здравствуйте! — поприветствовал нас Всеволод Иванович и, стремительно шагнув, поцеловал руку мне и пожал Эйларду.
— Здравствуйте, Всеволод Иванович, — сказала я. — Это мой телохранитель Эрилив, знакомьтесь. Эрилив, это Всеволод Иванович Потоцкий, профессор из Академии магии с Земли. Он здесь с группой студентов.
— Вика! — Профессор, вежливо кивнув Эриливу, тут же повернулся ко мне. — Вы позволите мне вас так называть? Ну, что с ними? Вам… удалось?..
— Мальчика уже подлечили. А Наташей занимаются сейчас, пока придется подождать.
— А… — Профессор помялся. — Они… сильно обезображены? Шрамы…
— Ну, у парнишки уже все убрали, даже бинтовать снова не пришлось. А вот сколько провозятся с Натальей… — Я вздохнула. — Травница говорит, что пыталась спасти ей лицо.
Студентки, которые пришли вместе с профессором, переглянулись.
— Да… Бедняжка. — Магистр покачал головой и потер лицо руками. — Как же мы так вляпались… Решили напоследок подзаработать, чтобы купить кой-чего для Академии. Кто же мог предположить?
— Всеволод Иванович, почему вы сразу мне не написали? Неужели бы я бросила земляков в беде? А если бы ребята не выжили?!
— Мы тут три дня. Сначала вроде все нормально было, а потом оказалось, что в ранах яд остался и травами никак не удается его вытащить. Мы в Ковен в столицу написали — они пообещали, что пришлют нам кого-то в помощь. Но ребятам становилось все хуже, Стас уже в себя не приходил, а из Керистали никого нет. Тогда я вам написал. Даже не надеялся, что вам удастся так быстро приехать.
— Ладно. Мы лекаря привезли и все необходимое. Разберемся.
— Спасибо, Вика. Вы не представляете, как я вам признателен.
— Сочтемся. Пока Наталью лечат, давайте все обговорим. Вы сейчас отправляйте студентов собирать вещи — как только закончат обрабатывать раны, перенесетесь ко мне. У нас амулет переноса. — Я кивнула студентам, которые жадно нас слушали. — Если здесь с кем-то нужно расплатиться — скажите, мы взяли с собой деньги.
— Вы слышали? — Профессор повернулся к студентам. — Быстро всех найдите и собирайтесь.
— Так. Вас заберет Эйлард и доставит ко мне. Вы не пугайтесь: там сейчас не тот дом, который вы помните, а совсем другое здание, увидите. Я с вами не вернусь, у меня еще дела в Керистали. А вы останетесь в моем доме на три дня, так как без меня выйти на Землю не сможете. Но телефон и Интернет работают, обратитесь к моей управляющей Арейне — она даст вам возможность позвонить в Москву и выйти в Интернет. Эйлард, скажи ей, что я разрешила. — Маг кивнул, и я продолжила: — Далее. Предупрежу сразу, чтобы вы там не паниковали и не пугались. Охранники в доме, а также Арейна, лекарь и глава охраны — демоны. Они работают на меня, и я надеюсь на ваше благоразумие: не стоит пытаться их подчинить или делать еще что-нибудь эдакое, что любят совершать не самые умные маги по отношению к демонам.
— Демоны?! — Профессор вытаращился на меня. — Но… откуда?!
— Оттуда… Из своего мира. Долгая история, я потом вам расскажу или Эйлард. Это не все. — Я хмыкнула. — Всем хозяйством занимаются домовые.
— Домовы-е? — выделил он интонацией множественное число.
— Именно. Их несколько.
— Ого! Какие у вас изменения за лето, слов нет.
— О, Всеволод Иванович, и это еще не все. Я тоже несколько изменила свой статус.
— Да, мы в курсе. Вам дали титул баронессы и земли.
— Угу. А еще я совершенно случайно стала феей. Прошу любить и жаловать.
Вот тут профессор окончательно и опешил, только молча моргал.
— Ладно, это все потом, сейчас по делу. Я не думаю, что вы должны очень много денег крестьянам за постой, потом обсудим, сколько это в рублях. У меня к вам другое предложение. Я сейчас уеду в столицу и могу купить для вашей Академии книги по магии на деньги Ферина, а вы отдадите мне их стоимость по курсу в рублях. Вы ведь сказали, что у вас есть доступ к счету.
— О-о! Не может быть! — загорелись у него глаза. — Только книги? А какие? Сколько?
— А вот это вы обсудите с Эйлардом. Он же маг, а не я. Сейчас садитесь и напишите мне список. Постараюсь купить все, что смогу. Ну… Если, конечно, это вас интересует. Я не настаиваю, но могу оказать вам эту услугу. Рассчитывайте из того, сколько рублей у вас свободно, умножая на курсу золотых. Исходя из этого, и будем плясать.
— Бог ты мой, какая удача! — Профессор потер руки. — Мы старались подработать, как могли, чтобы привезти хотя бы пару книг в Москву. Вика… — Он помялся. — А сколько мы вам будем должны за лечение и время, проведенное в вашем доме?
— За это — нисколько. Я просто помогаю своим землякам. Ну а в доме, если захотите, помогите, чем сможете, по хозяйству домовым и Алексии, моей экономке. И выходите в Ферин. Ребята пусть накосят травы, а то у меня в Листянках несколько лошадок стоят. Лишним не будет.
— Понял, все сделаем. Эйлард! У меня есть бумага, вы готовы обсудить список книг?
— Всеволод Иванович, расскажите хоть, что произошло-то? — позвала я профессора, прежде чем они с магом ушли.
— Да мы так и не поняли, что это за тварь такая была. Крестьяне-то просто нежитью величают, а в земных бестиариях таких я не припомню.
— Как оно выглядело? — вмешался Эйлард.
— Ростом примерно с десятилетнего ребенка. Гм… Похоже на скрюченного сгорбленного человечка. Конечности короткие, когтистые. Глаза желтые, в темноте ярко горят. Голова лысая. Языков три, выглядят как змеиные. Но самое мерзкое не это! — Профессора передернуло от воспоминания. — Во время боя он из спины выкидывает три длинных щупальца, увенчанных острыми костяными жалами с ядом. Правда, про яд мы не сразу поняли. И он ими наносит колотые раны. Кошмарное существо! Умудряется прыгнуть, а пока дерет когтями, эти его щупальца добивают… Мы от Наташи его еле отодрали.
