— Гады! — заявила я обеим теням. — Левый, а ты… ты… ты вообще сволочь!
Они продолжали потешаться. Они так хохотали, что темная субстанция, являющаяся их призрачными телами, начала волнами ходить!
Пунцовая от смущения, я мгновенно оставила брюки Дьяра в покое. Вынырнула из-под Акаши и направилась к зверюге тар-эна.
«Киррр, — левый подлетел ко мне, — это была шутка».
Молча показала тени очень неприличный жест.
«О да, — правый тоже подлетел, — нужно было сказать ей, что сейр находится именно под той штукой, которую она сейчас пальчиками имитировала».
Какой хозяин, такие и тени! Ругаясь про себя, я обшарила седло жующей листья верховой зверюги и нашла заветный сейр. Черный, матовый комок, с изменяющейся фактурой. И потопав прочь от полянки и сражающихся Дьяра с Акаши, я начала разбираться в управлении.
«Эй!» — возмутились обе тени разом.
— Привет Нрого, — невозмутимо послала их я.
Тоже мне шутники нашлись!
Уйти они мне не дали — оба мгновенно появились на моем пути, левый успокаивающе начал: «Ки-рюсик, ну весело же было».
— Угу, особенно глаза Дьяра, когда я к нему в штаны полезла!
Снова заржали оба. Правый так вообще на землю свалился и трепыхался там, левый давился смехом, продолжая преграждать мне путь. Внезапно застыли.
«Акаши, — тихо произнес правый, — чует приближение чужих».
«МакВаррас?» — встревоженно, спросил левый.
«Аэ, — последовал ответ правого. — Я отзываю зверя, уводи Киру».
И правый исчез. Левый указал на кусты, и, присмотревшись, я увидела едва заметную звериную тропку.
«Бежать сможешь?» — вполне серьезно спросила тень.
— Есть выбор? — Я тяжело вздохнула. — Город в каком направлении?
«До города, девочка моя, нам еще дожить нужно, — задумчиво произнес левый. — Давай ползком, и тихо. Живо, Кира!»
Он это очень серьезно сказал. Так, что я в мгновение нырнула в кусты и по-пластунски проползла под ветвями. Тень плыла рядом, указывая направление и время от времени прислушиваясь к происходящему. Лично я не слышала ничего, а вот левый… Левый становился все более мрачным.
Метров через триста в спину мне ткнулся холодный нос Акаши, а появившийся рядом правый зло произнес:
«МакВаррасы прибыли с хассаром. Хассар в ярости. Но проблема не они».
«Аэ?» — спросил левый.
«Был один из Таргаров, сейчас с ним двое Аэ. Признаки иерархии скрыты, не вмешиваются, только наблюдают».
«Еще новости?» — мрачно поинтересовался левый.
«Аэ засекли след Киры, МакВаррасы нет. — Правый склонил голову, вглядываясь в меня, и повторил вопрос: — Бежать сможешь?»
— Я все смогу, — ответила шепотом. — А что, надо?
Тени переглянулись. Видимо, принимали какое-то решение, которого не желали оба.
«Акаши уведет погоню, — скривившись, произнес правый, — ты связываешься с Нрого и мчишься к нему».
Уклончиво кивнула. И вдруг услышала, как хрустнула ветка… Дальше все случилось неосознанно — я сорвалась с места, мысленно прикинув расстояние до ручья. Акаши за мной. Тени я просто потеряла из виду.
Передвигаться босиком по лесу — сомнительное удовольствие, но я побежала. Так быстро, как только могла, и столь же бесшумно. Позади мчалась Акаши, и это было жутковато — она не Икас, и у нее вся морда была в крови.
Достигнув ручья, я побежала не в пример быстрее — дно оказалось песчаным, сам ручей в этом месте крайне мелким, так что проблем не возникло. Акаши, перепрыгнув ручей, помчалась в другом направлении… Видимо, приступила к уведению погони.
А я бежала… бежала, бежала и снова бежала. Старательно припоминая путь, по которому привез Дьяр, и молясь, чтобы как можно скорее оказалась на открытом пространстве. Примерно через километр, свернув с русла ручья, я вышла в степь. Не остановилась ни на миг, но теперь двигалась шагом, одновременно пытаясь включить сейр.
Разобралась в управлении сейром шагов через сто, вбила заученные параметры связи и вскоре уже смотрела на шефа.
— Жива. — Не вопрос, утверждение.
— Икас, он… — торопливо начала я.
— Жив, у Накара. Противоядие ввели. Ты в безопасности?
О, дышать сразу стало легче и думать теперь нужно было о себе, поэтому отвечаю:
— Пока в степи.
— Ясно. Сейр твой?
— Нет, у старшего сына папандра позаимствовала.
— Ясно. Остановись. Экран направь вверх, чтобы я видел звезды.
Направила. Стою, жду. Минут через семь шеф снова вышел на связь:
— Кира, сейчас поворачивай направо четко на девяносто градусов и старайся двигаться по прямой. Бежать сможешь?
Сговорились они все, что ли?!
— Да, — устало отвечаю.
— В таком случае чего стоим? — ехидно поинтересовался шеф. — Бегом! Накар подберет тебя. Двигай.
Без вопросов. Развернулась и побежала. Все так же босиком, но иной раз выбирать не приходится.
* * *
Спустя четыре часа, несчетное количество заноз, трижды ударенный мизинец на правой ноге и армию колючек в рубашке Дьяра, что доходила до колен почти, меня наконец подобрал Накар. В буквальном смысле подобрал — я свалилась и лежала в траве, обнимая ударенную о булыжник ногу и тихо подвывая.
И вот лежу, вою, а сверху:
— Ну и чего мы тут загораем?
Но поднял, помог забраться на платформу, и вскоре мы улетали, держась поближе к земле. А когда, пошатываясь и постанывая, я входила в гелликс, оттуда, повиливая хвостом, ко мне выскочил Икас. И я заплакала. Ревела от усталости, обиды и еще чего-то мало приятного, обнимая Икаса и зарываясь мокрым лицом в его шерсть. Затем уже не ревела, а тихо всхлипывала, прижимаясь к зверю, пока Накар, ругаясь сквозь зубы, вытаскивал из моих ног занозы разной длины и степени ядовитости.
Это уже потом, когда из гелликса я вышла без стонов и нормально ступая здоровыми ногами, Накар рассказал, что гонки закончились хорошо, воинов практически никто и не заметил, зато ведущую гонок, то есть меня, очень хотели видеть.
— Мясник победил, — с усмешкой завершил свой рассказ Накар, — это тот, про которого ты всем милостиво сообщила, что он может любого разделать на мясо за пару секунд. Мужик тебе поверил, по крайней мере с ножом на народ уже бросается.
Я невольно улыбнулась, думая, что меня просто приободрить пытаются.
— Я не шутил, — «обрадовал» Накар.
Улыбаться я перестала.
А Накар… Накар хотел мне что-то рассказать, но не стал. Просто улыбнулся, похвалил Икаса, добавив, что зверь — он настоящий друг, и позвал кушать.
