Я кивнула на танцпол, намереваясь предложить Кейлу потанцевать, и заметила белесый хайер Алекса, пробивавшегося сквозь толпу.
— Слава богу! — бросила я Кейлу. — Оставайся здесь и поговори пока с Финном. А я перехвачу Алекса.
Уже отходя от них, я краем уха слышала, как Кейл требовал, чтобы Финн бросил пялиться на мою задницу, иначе он его накажет. И не смогла сдержать улыбки.
Поднявшись по ступеням лестницы и пробившись сквозь толпу, я наконец добралась до Алекса, который, облокотившись на перила, разговаривал с какой-то длинной рыжеволосой девицей. На нем были нормальные синие джинсы и черная рубашка с пуговицами до пупа. Никакого костюма! Они ничего не узнали!
— Алекс! — произнесла я, переводя дыхание.
Он повернулся ко мне с выражением крайнего облегчения на лице. Рыжая девица была моментально забыта.
— Дез, нужно уходить, — проговорил он. — Тут подстава.
— Я знаю. Меня подставила Мерси. Не уверена, что это именно так, но они охотятся за Финном Мейером и еще за кем-то.
Алекс издал стон и схватил меня за руку, увлекая в темный угол.
— Ты ничего не знаешь! — прошептал он. — Тут больше, чем подстава. Они тебя использовали, чтобы Мерси стала как ты — и внешностью, и голосом…
— Подожди! — прервала я его. — Ты хочешь сказать, что Мерси все еще таскает мою внешность?
Мысль о том, что кто-то здесь ходит в моем обличье, заставила меня похолодеть.
Алекс побледнел:
— А ты думала, все рассосалось само собой? Когда ты что-нибудь превращаешь, оно потом само собой принимает прежний облик?
Идиотка! Я ведь, глазом не моргнув, поверила Мерси, когда та сообщила, что сила превращения иссякла. Автоматически приняла это, думая, что с таким большим объектом, как человеческое тело, трансформация не может длиться долго. Мне следовало быть умнее.
— Где она?
Алекс покачал головой:
— Совершенно не в курсе. Да и не имеет значения. Нам нужно выбираться отсюда, пока не поздно.
Я задумалась.
— Слушай, — наконец сказала я. — А как ты узнал, что я — это я, если Мерси все еще в моем обличье?
— Такая, как ты, только одна. Подделку сразу увидишь.
Он улыбнулся.
— К тому же у вас разные костюмы, — добавил он.
— Черт! — выругалась я. — Значит, вам известно про костюмы? Что она носит?
Алекс закатил глаза и схватил меня за руку:
— Какое, к чертям, это имеет значение?! Нам нужно мотать отсюда!
Я освободилась от его захвата:
— Не могу. Там, внизу, Кейл охраняет Финна, и здесь где-то может быть моя мама. Я должна использовать этот шанс.
— Она здесь, но тебе к ней даже на шаг не подойти. В том-то и фишка. Зачем было Мерси говорить тебе, что она здесь будет? Чтобы ты наверняка пришла.
Он помолчал и выдал:
— А тебе не приходило в голову, что второй целью можешь оказаться ты сама?
Дважды идиотка!
— Да это же глупо! — отозвалась я. — Я и так была в их лапах. На кой черт им заманивать меня сюда? Папашка мог спокойно держать меня в «Деназене» — сколько ему нужно.
— Я слышал, что они говорили. Ты им в «Деназене» не нужна — они хотят выйти на Джинджер. Ищут ее уже давно. Надеются, что ты выведешь их на нее. Потом, твой отец знает про тебя и девяноста восьмого. Он им тоже нужен, и они знают, что он непременно придет с тобой.
— Про Кейла! — зашипела я. — Какого черта ты зовешь его девяноста восьмым. Его зовут Кейл, заруби себе на носу!
— Плевать мне и на него, и на его имя, — отрубил Алекс, пытаясь увести меня. — Только ты и я. Мотаем отсюда!
Я уставилась на него:
— А мне — не плевать, и без него я не уйду. И без мамы — тоже.
— Черт бы побрал твоего Кейла! — едва не орал Алекс. Позади него, на перилах, в высоком стакане бешено вибрировало какое-то пойло.
— Я люблю тебя, Дез. И всегда любил. Мне страшно жаль, что все так вышло, но я все улажу. Все будет хорошо, только ты должна рвать отсюда, пока из тебя не сделали подопытное животное.
Как все это не вовремя!
— Прекрати, Алекс! — отрезала я. — Я тебе сказала, что мне нужно разобраться в моих чувствах. Я это сделала.
Дико было сознавать, что мы спорим на такую тему — здесь и сейчас.
— Не в чем разбираться, — не унимался Алекс. — Мы с тобой идеально подходим друг к другу. Ты это знаешь не хуже меня.
— Я люблю его, Алекс. Я люблю Кейла.
Его глаза расширились:
— Ты? А как насчет того, что мы делали у меня в квартире несколько дней назад? Ты меня так целовала, что непохоже было, будто ты еще кого-нибудь любишь.
— Прости! Я была очень расстроена, а тут ты, и я не была уверена…
Алекс покачал головой:
— Это не имеет значения. Прошу тебя, давай смотаемся, пока еще есть время. Я видел, во что «Деназен» превращает Шестых. Это фильм ужасов. Дез. Половина Шестых, которые у них есть, думают, что работают либо по воле Провидения, либо выполняют секретную правительственную миссию, делая мир лучше. Вторая половина — это зомби, которые утратили собственный разум и живут в клетках.
Алекс все пытался вытащить меня из тени, но я не двигалась.
— Пойдем! Ты никогда не сможешь даже близко подойти к своей матери. Просто отрежь то, что уже не вернуть, и мотаем отсюда!
— Не смогу?! — переспросила я. — Хочешь на спор?
Я схватила ладонями его лицо и несколько секунд удерживала. И тут же мое собственное тело, словно налившееся свинцом, стало неудержимо падать. Алекс подхватил меня за мгновение до того, как я растянулась и, глянув мне в лицо, в ужасе прошептал:
— Нет! Только не это! Не делай этого, это не входит в наш план.
Меня еще трясло, но я уже встала на ноги. Голова раскалывалась от острой боли, но вытерпеть ее было можно. И что меня обрадовало, не было желания сейчас же освободиться от всего, что я сегодня съела. Может, если бы я чаще практиковалась, с каждым разом мне было бы легче?
— План? — переспросила я.
Неожиданно мне стало трудно дышать.
— Какой еще план? О чем ты говоришь?
Алекс снова повис на моей руке. Показывая на дверь позади перил, у которых мы стояли, он умоляющим голосом повторял:
— Смотри! Мы спускаемся и уходим. А там — новая жизнь. Я сделал то, что требовалось. Если мы не смотаемся, все пойдет к черту.
Холодный пот выступил у меня на лбу и под волосами. Я отпрянула.
— Так это был ты? — проговорила я, чувствуя, как воздух покидает мою грудь, а все, что я вижу, начинает плыть перед глазами. — Это ты рассказал моему папашке про меня и Кейла!
