Лею затрясло. И Райн подумал, что сейчас просто безжалостно убьет ее. Смеяться? Дрянь! Да как она посмела!
Но девушка прошептала:
– Еле успела… – и обмякла под ним, лишившись сознания.
Лэр тронул ее за руку, пульс прощупывался… Ясно, вновь всю энергию потратила на щит. Он тяжело вздохнул, погасив бешенство. Из-за чего он так разозлился? Из-за того, что спасла их обоих? Хотя предупредить, что попытается, могла бы!
Райн, тяжело поднимаясь и садясь на шкуру в мертвой, словно могильной, тишине, проговорил:
– И воздуха нам надолго не хватит…
Темнота давила, выжимая из него силы и нагнетая панику. Девушке повезло больше – она спасалась бесчувствием. Ощущая постыдную дрожь от густой нависшей тишины, Райн сам себе сказал:
– Лучше бы лавиной прибило.
Со стороны, где лежала девушка, донесся слабый смешок:
– А как же «жить дальше»?
– Да… А как жить в могиле? – скрывая отчаяние, спросил он.
– Не знаю, никогда не пробовала… – ответила она с легкой насмешкой, серьезно покоробившей Райна.
Райн полагал, что Лея так же ясно, как и он, постигла весь ужас их положения, но она еще не поняла, что это их могила. Впрочем, пугать ее не входило в планы лэра, и он немного иносказательно спросил, надеясь разобраться в ее состоянии:
– Как ты? Не испугалась?
– Чего? Лавины? – переспросила Лея. Райн промолчал. – Лавину испугалась… наверное. Я больше всего боялась, что не удержу ее, что запаса магии не хватит. Но все обошлось. – Она с облегчением выдохнула, вызвав у лэра в душе новый спазм ужаса из-за возможного недостатка воздуха.
Он не боялся темноты, но на него неудержимо давило замкнутое пространство! Райн отчетливо представил себе, как лавина, сошедшая с горы, обильно завалила снегом все ущелье, словно дно чаши… и воздуха в легких стало еще меньше. Не выжить, они в ловушке, а если ударит мороз, то он на несколько месяцев запаяет верхний слой снега сплошной ледяной коркой, и они так останутся здесь до времени Тепла!
– Теперь… – Лэр колебался, делиться с ней своими опасениями или нет, и наконец сказал: – Если ударит мороз, долго мы не протянем.
Он сделал тяжелый шаг вдоль «лежанки», ноги у него подкашивались, Райн задыхался… но не мог признаться, что чувствует себя так, словно попал в детский кошмар про эмиримский Заслон из богатырских деревьев, навсегда утаскивающих лэров прямо под землю. Он не мог рассказать врагу, как ужасно это на него действует!
Лея по голосу заподозрила, что с охотником что-то происходит. Ощущая, что спутнику плохо, она совершенно по-женски взяла его за руку, желая наладить контакт. Райн вначале резко вырвался, но потом поймал Леину руку, притянул к себе, вцепившись в нее до дрожи.
Она поняла, что он безумно нервничает. Но почему?
Имея в подчинении столько воинов-мужчин, Лея понимала, что сейчас его расспрашивать нельзя. Вряд ли он расскажет ей, в чем дело, скорее разозлится и еще сильнее замкнется.
«И когда же, – грустно спросила себя Лея, – я стала так за него переживать?!»
Вздохнув, она позвала его, но так, чтобы это ничем не напоминало жалость, и почти не лукавя сказала:
– Не люблю темноту. Ты не мог бы сесть рядом?
Райн послушно сел. Молча. Его отстраненность была ощутимой. Лея поймала обе его руки, прижала их к своему лицу и тихо пообещала:
– Сейчас отдохну и запущу светлячок.
Лэр наконец отреагировал, но как-то странно. Он привлек ее к себе так, что она оказалась у него на руках. Лея не понимала, чего он хочет, и выжидала, задержав дыхание. Райн прижал ее к себе, перевел дух и, словно голодный, поймал ее губы своими.
Дикость какая! Лея чуть его не ударила, но сдержалась, только мысленно отстранилась от происходящего, пытаясь понять. В его порыве никаких чувств не было – ничего похожего! Это была совершенно непонятная ей жажда… Подобное совершенно не укладывалось в голове у Леи. Что это? Что ему надо?
Она испытала даже некое разочарование: эмирими всегда мечтала найти свою половинку и жить в любви и заботе друг о друге, но этого в ее жизни никогда не было. Она просто никому не нужна. И даже лэр поступает так странно из непонятного побуждения!
Лея не чувствовала в его объятиях ни желания обладать ею, ни чувственного влечения к ней… а лишь судорогу страха. Глубинного, не поддающегося пояснению и контролю рассудка.
Мера терпения исчерпала себя, и Лея, сопротивляясь, забилась пойманной птицей в крепких руках лэра. Райн, опомнившись, отпустил ее губы, но не ее саму, так и удерживая девушку возле себя железной хваткой.
– Ты что, с ума сошел? – закричала Лея, едва сдерживаясь, чтобы не высказать ему то, о чем потом будет жалеть. Им сейчас только новой конфронтации не хватало!
– Сошел, – хрипло ответил лэр, игнорируя ее попытки вырваться. – Прости…
Райн не мог объяснить своего поведения, но, отыскав тоненький, словно соломинка, лучик жизни, ведущий из этой могилы, решил, что он его не отпустит!
Лея успокоилась. Случилось что-то серьезное, раз гордый лэр извинился. Дело, конечно, не в ней, но тогда в чем? Страх темноты? Замкнутого пространства? Эмирими грустно вздохнула, сама прижалась к нему щекой и умиротворенным голосом, словно ребенку, сказала:
– Мы с тобой живы и будем делать все, чтобы так и оставалось, а теперь давай спать… Иначе я потом не смогу ничего сделать.
Райн, не выпуская ее из рук, улегся и, прикрыв их шкурой, затих, дыша ей в затылок.
Лея надеялась, что у него это скоро пройдет. Ей было не по себе от того, что приходилось изображать из себя добрую мамочку огромного клыкастого воина. Но пока… она безмолвствовала, потому что эти судорожные объятия напомнили ей случай в горах, когда ее племянники попали первый раз под самые вершины Вечного ущелья и, нарушив ее приказ близко не подходить к обрыву, заглянули вниз… От страха мальчишки не могли сдвинуться с места. И когда Лея, подхватив обоих, оттащила от края, они вцепились в нее, словно только в ней было их спасение!
Примерно как этот громила…
Лея устроилась поудобнее на мерзко хлюпнувшей шкуре и подумала, что уже не знает, как ей использовать магию. То ли жарить мясо, то ли лечить свою ногу, то ли обработать шкуру или пробить отверстие для воздуха! Тяжело… Постепенно она забылась сном, не заметив, как зеленолицый воин, дождавшийся этого момента, обнял ее еще крепче.
Райн очнулся, не в состоянии сообразить, день сейчас или ночь. Каким-то шестым чувством он понимал, что вот-вот начнется утро. Лея проснулась почти одновременно с ним. Ее вообще мало интересовало время суток, она хотела пить, есть и многое другое, например раздеться, выбравшись из опостылевшего комбинезона, растопить снег и искупаться!
Сегодня Райн не цеплялся за нее. И это было отлично, потому что сегодня она не в состоянии быть терпеливой и понимающей. Вместо этого как назло она была злая, уставшая и невыспавшаяся!
