Райн, игнорируя гнев и изумление брата, кивнул родственникам и со своей стороны сказал:
– Лея, познакомься, это – мой младший брат Дирк и мои племянники Крита и Тейн…
– …Отца которого она самолично скинула с утеса! – рявкнул Дирк, которому от таких новостей было легче спрятаться в привычном гневе, чем разбираться, что и почему. – А Крита – дочь той, кого они все вместе убили своими деревьями!
– Заткнись, клыкастый урод! – вспылил Крим. – Кто бы тут говорил… Мы отца на днях за грань проводили!
Трем постоял, посмотрел на разгневанную родню, усмехнулся и сказал:
– Вот и познакомились!
Все, насупившись, замолчали. Малыши, разбуженные криками, проснулись, и, словно по команде, оба расплакались.
Лея, которая до этого момента настороженно молчала, по очереди рассматривая родственников, тихо произнесла:
– Мы можем в очередной раз подраться и отомстить за страшные потери… а можем сесть и поговорить.
– Я ни с кем драться не буду и брату не позволю, – твердо сказал Райн, который окончательно для себя решил, что Лея ему важнее мнения старейшин… и всего племени.
На физиономии Дирка читалось сомнение, он лишь недовольно пожал плечами. Он уже успокоил дочь, а хнычущего Тейна унес наверх Крим.
– Отлично. – Атем закусила губы так, что они посинели.
Лея испугалась, что младшая сестра сейчас кого-нибудь из гостей убьет. Впрочем, это могут быть не только гости, но и та, кто их пригласила. Она посмотрела на сестренку. И получила в ответ ироничный взгляд и незаметный кивок.
– Проходите наверх в мой кабинет, дорогие родственники! – язвительно предложила гостям Атем.
Райн, наблюдая за безмолвным диалогом сестер, насупился, исподлобья рассматривая Атем. Он не даст Лею в обиду никому, даже родным. Дирк в свою очередь сурово посмотрел на брата: ему не понравился тот взгляд, которым он наградил Атем! Это они вломились в ее дом!
Поднявшись друг за другом по лестнице на второй этаж, они прошли по короткому коридору. Две комнаты были открыты настежь, из дверных проемов лился магический свет; в одной, с огромной синей шкурой на полу, разместилась большая кровать, в другой стояли диваны и висели полки, уставленные книгами, остатками дивного богатства предков, и тонко выделанными деревянными фигурками. В первой аккуратно убрано; во второй – все перевернуто вверх дном. Именно в этой комнате Тейн и Крим играли в прятки.
Увидев беспорядок, Дирк загрустил. Ему вспомнилось, как в прежние спокойные времена после игр с дочерью и их комната выглядела так, словно по ней ураган пронесся, вспомнил, как хохотала Крита, переворачивая все вверх ногами. А еще он не понимал, что еще им нужно выяснять! Все уже ясно – они теперь родня! И все тут! Единственное, что его волновало, – каким образом Райн женился на эмирими?!
Они вошли в кабинет хозяйки. Дирк не понимал, зачем женщине кабинет. Планы боя составлять? Ему стало смешно. Но, вспомнив эпизод боя с Леей, он поежился и окинул комнату оценивающим взглядом.
Сначала он увидел старинные книги, украшающие стеллажи, потом столик, ящики и столешница которого были богато украшены витой резьбой, а гнутые ножки в виде птичьих лап – растительным орнаментом. Разглядел чудное кресло, уютно стоящее на шкуре синей кошки перед небольшим камином, в которое ему вдруг невыносимо захотелось сесть. Ясно, кабинет – любимая комната хозяйки дома. Ну да, на ее месте ему бы тоже хотелось почаще здесь бывать.
Пока Дирк осматривался, он пропустил предложение Атем занять то самое кресло, что так его заворожило, и не слышал слова Райна по поводу их отношений.
– …Ну, Дирк, ты хотя бы сделай вид, что предполагаешь такой вариант, хорошо? Тогда мы и увидим, кто к чему стремится и насколько сильно, – продолжал брат. И только усмешка его жены дала понять, что, в отличие от Райна, она не заблуждалась на его счет.
Дирк смутился и что-то неразборчиво пробормотал.
– Садись в кресло, родственник! – довольно резко повторила Атем.
Дирк с опаской сел. Потрясающе! Оно еще и качается! Молодому воину было неудобно перед эмирими. Он понимал, что предстал перед ними совершенным дикарем. Лэры в хозяйстве использовали в основном камень или грубо обработанное дерево, так что подобное изящество обстановки было ему в новинку.
Не понимая, с чем связана заминка в разговоре, Райн с подозрением смотрел то на Атем, то на Дирка, и его губы сжимались в гневную тонкую полоску. Он мог лишь предполагать, что за мысли занимают сейчас брата и эмирими.
Уютная комнатка стала слишком тесной для новых родственников от переполнявшего ее напряжения.
– Дирк, так все же, как ты здесь оказался?
– А ты?
– Я пришел знакомиться к родственникам жены! – раздраженно ответил Райн.
– А я придумал способ преодолеть Заслон. И пришел к своим детям, – умиротворенно покачиваясь в кресле, ответил Дирк. – А где вы поженились? У нас вы не могли…
– Как поженились? Расскажу позже. Ты давно здесь?
Дирк покраснел, перестав наконец качаться, отвел взгляд от Атем и сказал:
– Второй день…
– Надо предупредить отца! Он ведь не знает о твоих замыслах? Если бы он заподозрил, тебя здесь не было бы.
– Да, отец не в курсе, но я не могу сейчас вернуться! Мы так и не решили, что делать с моими детьми. – Дирк повернулся к Атем.
Она смерила его ледяным взглядом, но промолчала. Ему стало совсем неловко. Лея, наблюдая за братом мужа, поразилась огромной разнице между ними и решила вмешаться:
– Дирк, у меня дом пустой. Пока можешь пожить у меня, я все равно появляюсь там редко.
Атем, недовольно посмотрев на сестру, заметила:
– Я вроде никого не выгоняла… а свободных комнат и у меня с десяток. Пускай живет с детьми, если хочет. Когда надо, мы его проводим.
Дирку ее слова были словно бальзам на душу. Он ничего другого и не хотел. Он благодарно улыбнулся хозяйке и, расслабленно откинувшись на спинку кресла и ощутив комфорт и покой, принялся раскачиваться.
Глава девятая
Планы меняются
Посидев еще немного у Атем, Лея и Райн дружелюбно попрощались и пошли к Заслону. Им до горечи не хотелось расставаться друг с другом, но иначе они и вовсе не смогли бы разлучиться. Миновав Заслон, Лея с Райном вышли на тропинку, ведущую к Скользкому ущелью. Крепкий мороз не давал дышать, забиваясь в ноздри.
– Лея, я быстро… Предупрежу отца, объясню, что произошло, и вернусь! – склоняясь к жене, чтобы поцеловать, грустно сказал Райн.
– Хорошо. Надеюсь, тебя не обвинят в предательстве? – Лея озабоченно взглянула на мужа, не выпуская его теплых рук из своих.
– Нет, я уверен, отец будет только рад… остальные не в счет, – улыбнулся лэр, прижав ее к себе.
