Журналистка не могла твердо стоять на ногах, ее трясло. Дело принимало нехороший оборот. Вроде бы оно началось с поисков обычной женщины, и вот теперь два человека, знавшие ее, мертвы.
– Спасибо вам, – дрожащей рукой Катя достала телефон и стала набирать номер Кости.
– Привет, любимый, – она попыталась рассказать ему о Рожковой, но горло сдавил спазм, и Зорина закашлялась.
– Что произошло? – с тревогой спросил Костя.
– Она убита, Костик, – журналистка всхлипнула.
Супруг сначала не понял, о ком она говорит:
– Кто убит? Нина?
– О Нине я пока ничего не выяснила, – продолжала Зорина, – но Татьяну Рожкову насмерть сбила машина.
– Когда? – прохрипел Константин.
– Девять дней назад.
Скворцов выругался:
– Этого нам еще не хватало. Катюша, милая, мы заканчиваем осмотр. Послушай меня и ступай домой. Я буду держать тебя в курсе дела.
– Хорошо, любимый, – журналистка бросила телефон в сумочку и зашагала к остановке.
Остановка, вернее, то, что от нее оставили бомжи, растащившие скамейки и деревянный навес для костров, стояла в таком безлюдном месте, что любой засомневался бы: а ходит ли здесь какой-нибудь транспорт. Зорина знала: ходит. Правда, она могла выбраться из этого района и другим путем: обогнув дом Рожковой, пройти среди таких же серых уродцев-зданий и оказаться на шоссе. Однако после услышанного ноги подгибались, сил не было. Казалось, из нее непостижимым способом выкачали всю кровь. Журналистка присела на обрубок скамейки и принялась терпеливо ждать. Погода портилась. Тучи закрыли небо, посыпал мелкий снег. Мороз усилился, стал пробирать до костей. Не спасала даже теплая шуба. Пальцы ног и рук начали неметь. Катя вскочила и посмотрела на дорогу. Автобуса не было видно и слышно.
– Надо идти, – сказала она сама себе и через силу сделала первый шаг.
Снег повалил хлопьями, окутывая землю новым белым покрывалом. Журналистка очень любила такую погоду, однако сейчас она чувствовала страх. Прижав к себе сумку, Катя быстро побежала по скользкой дороге между домами. Миновав старый пивной ларек, заколоченный досками, она заметила: от него отделилась тень и направилась за ней. Зорина хотела оглянуться и посмотреть, не мерещится ли это ей, но не могла себя заставить. Она замедлила шаги и прислушалась. Кто-то шел за ней, и свежий снежок скрипел под его ногами. Неужели кто-то преследует ее и это связано с делом Нины Лапиковой?
Катя собрала последние силы и рванула не хуже марафонца. Она подбадривала себя тем, что осталось совсем немного, среди домов мелькал свет от зажженных фар машин и слышался шум моторов. Сделав еще один рывок, она выбежала на шоссе и подняла руку, пытаясь остановить такси. Белый «Фольксваген» притормозил возле нее, и молодой водитель в норковой шапке дружелюбно спросил:
– Куда ехать, гражданочка?
Зорина назвала адрес.
– Далеко же вас занесло, – улыбнулся мужчина. – Садитесь. На ваше счастье, мне по пути. А то уже решил на сегодня закончить работу.
Журналистка юркнула в теплый салон, перевела дыхание, посмотрела на то место, где только что стояла. Хлопья снега, как причудливые бабочки, по-прежнему кружились в воздухе, а на тротуаре не было ни души.
«Неужели мне померещилось?» – подумала женщина и откинулась на спинку сиденья. Померещилось не померещилось, а теперь она никуда не пойдет, не приняв мер предосторожности. Да, она по-прежнему та бесстрашная Зорина, которая когда-то в такой же зимний день и даже вечер спасалась от профессора Хомутова, желавшего ее смерти. Но тогда у нее не было Полинки. А теперь она обязана беречь себя не только ради мужа, но и ради дочери.
Катя закрыла глаза, но расслабиться ей не удалось. Страх отпустил журналистку только тогда, когда водитель подъехал к ее подъезду.
Глава 8
Михалыч, уже распорядившийся, чтобы тело Дмитриенко унесли, подошел к Киселеву.
– Какие соображения, начальник? – спросил он.
– А у тебя есть что добавить? – поинтересовался Павел.
– Как я уже говорил, смерть хозяйничает здесь довольно давно, – попытался красиво выразиться Болотный. – Роговица заметно подсохла, трупное окоченение хорошо выражено. Ножевая рана в области живота нанесена плоским обоюдоострым колюще-режущим оружием. Глубина раневого канала – десять сантиметров. Смерть наступила в результате множественных повреждений внутренних органов и от обильного длительного кровотечения.
– Понятно, – кивнул майор и посмотрел на Константина и Петю. – А что у вас?
– Похоже на ограбление, – начал Прохоров. – В доме все перевернуто вверх тормашками. Выдвинуты ящики столов, шкафа, серванта, перелопачено белье.
– Тоже думаешь, что ограбление? – Павел взглянул на приятеля.
Костя пожал плечами:
– Мне так не кажется. Кто-то пытается внушить нам, что парня ограбили. И этот кто-то по логике вещей понимает: мы досконально проверим эту версию. По сути, красть у Дмитриенко нечего. Вот уже год он живет один, жена с дочкой ушли, потому что глава семейства не собирался их обеспечивать, сам Василий после ухода жены совсем покатился по наклонной плоскости. Знакомый пристроил его охранником в санаторий, и там, как сказал нам начальник «Дубков», он висел на волоске. Правда, работу не прогуливал, но вот пьяным на дежурство частенько являлся. Так что твой новый знакомый, пожилой охранник, приврал: не хотел подводить товарища. Лишнюю копейку тот тут же пропивал. Дочери не помогал, не говоря уже о бывшей жене. Преступник, зная, что мы так подумаем, пытается намекнуть: у Дмитриенко искали какую-то миниатюрную вещичку. И, возможно, мы бы на это клюнули, если бы не звонок моей жены. Катя сообщила: Татьяна Рожкова, которая, по всей видимости, была знакома с Лапиковой, убита.
Павел и Петя переглянулись:
– Убита?
– Ее сбила машина, и водитель, конечно, не остановился, – продолжал Скворцов.
Киселев почесал переносицу:
– Ребята, это дело мне начинает не нравиться. И скажите на милость, что было такого у этой Лапиковой, что из-за нее погибли два человека?
Павел помрачнел:
– А вот на этот вопрос нам предстоит ответить. – Он повернулся к Косте: – Катерина нашла какие-нибудь зацепки?
Скворцов кивнул:
– У парня, который навещал Нину Лапикову в санатории, не только запоминающееся лицо, но и особенный размер ноги. Супруга думает: не меньше шестидесятого.
Павел наморщил лоб:
– Погоди. Катюха намекает, что мы можем найти его через ателье индпошива?
– Если такое еще имеется в нашем городе.
Киселев почесал затылок:
– Еще два года назад оно находилось на улице Гоголя. Петя! – он невинно посмотрел на молодого коллегу.
