В руках у того оказалось пластмассовое ведерко с водой, он плеснул воду на Эльзу. Та вскрикнула, замотала головой и пришла в себя.
– С добрым утром! – повторил круглолицый и встал между нами, переводя взгляд с меня на Эльзу. – Ну что ж, дамы, если вы выспались, приступим к работе. Сейчас мы поиграем в забавную игру «кто быстрее». Та из вас, которая первой ответит на мои вопросы, останется в живых. Вторая… – Он выразительно развел руками.
Потом снова оглядел нас обеих и повернулся к Эльзе:
– Начнем с вас, мадам. Мне почему-то кажется, что вы перспективнее, чем ваша… неподруга. Итак, вопрос первый и самый главный: что вы знаете о снегире?
– О каком еще снегире? – Эльза уставилась на него недоуменно. – О чем это вы?
– Ответ неправильный… – Круглолицый скривился. – Попробуем еще раз, иначе придется подключить Ахмета. – Он покосился на бородача. – Итак, что вы знаете о снегире?
– Я не знаю, о чем вы говорите. – Эльза подняла глаза, в них был страх, но и что-то еще, непонятное.
У меня снова возникло ощущение дежавю: комната для допросов, одинаковые бессмысленные вопросы. Только теперь роли поменялись – Эльза, которая в прошлый раз допрашивала меня, на этот раз оказалась на моем месте.
– Значит, не хотите по-хорошему? – В глазах круглолицего вспыхнула угроза. – Ну что ж, попробуем иначе…
– Лучше отпустите меня, – процедила Эльза. – Вы не знаете, с кем связались, не знаете, в какое дело влезли!
– Что?! – сверкнул глазами круглолицый. – Это вы, мадам, не представляете, в какую серьезную игру влезли! Еще раз спрашиваю: что вы знаете о снегире?
– Я понятия не имею, о чем вы! – повторила Эльза.
– Что ж, – круглолицый вдруг улыбнулся и повернулся ко мне, – тогда, может быть, вы окажетесь более сговорчивой?
– Дяденька, – проговорила я жалобным дрожащим голосом, – меня-то вы за что? Я тут вообще человек посторонний, случайный, я про ваши дела ничего не знаю! Я дяде Коле поесть принесла, голубцы домашние и чай в термосе…
Сама не знаю, откуда взялись у меня такие слова. Наверно, я так долго считала себя полной идиоткой, что притвориться ею получилось у меня очень легко.
– Что? – Круглолицый недовольно поморщился. – Какой дядя Коля? Какие голубцы?
– Обыкновенные голубцы, – быстро ответила я. – С мясом и рисом. Вы разве не знаете, дяденька, какие голубцы бывают? Я про ленивые, конечно, не говорю, ленивые – они и есть ленивые, хорошая хозяйка их не станет готовить…
– Стой! – прикрикнул он, рубанув воздух рукой. – Меня твои голубцы не интересуют!
– Это вы зря, – не сдавалась я. – Голубцы хорошие, вкусные, дядя Коля их очень любит. А у него язва, так что всухомятку ему нельзя питаться, вот я ему и приношу на работу…
– Стой! – повторил мужчина. – Кто такой дядя Коля? Что ты делала в торговом центре?
– Дядя Коля – он в этом центре охранником работает, – радостно сообщила я, вспомнив пожилого пузатого дядьку, что на свою беду впустил нас в торговый центр. – А я ему племянница. Я ему поесть принесла, голубцы домашние с рисом и мясом… у дяди Коли, у него язва, так ему нельзя всухомятку, но я вам это уже говорила, так вот я принесла голубцы…
– Ни слова про голубцы! – рявкнул он.
– А про чай можно?
– И про чай ни слова! По делу отвечай! Как ты оказалась в той комнате? Почему была в сундуке?
– Так вот, я же вам про это рассказываю, а вы все перебиваете! Я дяде Коле поесть принесла… раз вы про голубцы не велите, я не буду… а про котлеты можно?
– И про котлеты нельзя!
– Ладно, не буду… значит, принесла я ему поесть, а тут как раз эти пришли, вот она – я кивнула на Эльзу, – и с ней еще мужчина… дядя Коля их не хотел пускать, тогда они ему что-то в лицо прыснули, гадость какую-то, он и отключился, а она мне и говорит: покажи, говорит, где офис фирмы «Грифон», а то мы твоего дядю убьем… а я там часто бываю, в центре этом, потому что дяде Коле поесть приношу, вот и показала им этот офис… а только лучше бы я не показывала, потому как они меня в сундук запихнули…
Я очень натурально всхлипнула и закончила рассказ:
– А тут как раз вы пришли, то есть не вы, а те ваши люди, и меня чем-то укололи, а потом уже я затем проснулась… так что, дяденька, вы меня и не спрашивайте, я про ваши дела ничего не знаю, это все она, и еще мужчина с ней был…
– Это правда? – Круглолицый повернулся к Эльзе. – То, что она рассказала, – правда?
Та молчала, опустив голову.
– Значит, не хотим говорить… – Круглолицый вздохнул. – Придется подключить Ахмета!
Бородач выступил вперед, его маленькие глазки вспыхнули мрачным огнем, в руках появился огромный нож с длинным широким лезвием вроде мясницкого.
– Ну что, – круглолицый склонился над Эльзой, – будешь говорить со мной или отдать тебя Ахмету?
Эльза испуганно взглянула на бородача, потом перевела взгляд на круглолицего, облизнула губы.
– Итак, что вы знаете о снегире? – повторил мужчина.
– Я правда не знаю, о чем вы говорите!
– Значит, предпочитаете иметь дело с Ахметом… Ну, приступай! – Он повернулся к бородачу, тот подошел к Эльзе, прикоснулся к ее шее кончиком ножа, провел по коже, словно примериваясь. Эльза задрожала всем телом, вскрикнула:
– Не надо! Пожалуйста, не надо! Если бы я знала, о чем вы спрашиваете, я бы все сказала! Но я ничего не знаю!
– Не знаешь? – процедил мужчина, внимательно вглядываясь в ее лицо. – Не верю! Если ты ничего не знаешь о снегире, то что ты делала в том офисе?
– Это… это… – Эльза закашлялась, будто подавившись словами, и снова замолчала.
– До чего же упорная! – В голосе круглолицего прозвучало невольное уважение. – Что же с тобой делать? Если и правда отдать тебя Ахмету – нет гарантии, что ты заговоришь, а после его методов ты уже будешь отработанным материалом… Вот что… – Он потер руки, видно, пришел к какому-то трудному решению. – Мы люди современные, цивилизованные, зачем это средневековье – пытки и все такое, когда существуют препараты, которые в два счета развязывают язык самым упрямым? Ахмет, давай сыворотку!
Молчаливый бородач ушел в тот конец комнаты, который мне не был виден, и тут же вернулся с металлическим подносом, на котором лежали два шприца и несколько ампул.
– Не беспокойтесь, дамы. – Круглолицый потер руки. – Шприцы у нас одноразовые, так что никакой инфекции я вам не занесу, а уж как эта сыворотка повлияет на ваш рассудок… за это я ответственности не несу, нужно было отвечать на вопросы! Бывает, что от этой сыворотки человек превращается в растение, хотя, случается, и нет. У меня слишком маленький опыт по этой части, статистика еще не накоплена. Ну, приступим…
– Не надо! – вскрикнула Эльза.
