– Вы согласились помочь? – поторопила я. Он нервно кусал нижнюю губу. Кивнул. – Где они?
– Я отвез их в квартиру жены. Мы ее сдаем, но как раз сейчас квартиранты съехали, а новых мы еще не нашли. Вовка обещал, что квартира нужна максимум на три дня. Я из-за жены беспокоился, вдруг она решит туда наведаться…
– Поехали, – сказала я. Он вновь нахмурился.
– Но я не могу… у меня же занятие.
– Ты еще не понял, чем рискуешь?
– Хорошо. Я только переоденусь.
– Не трать время. И… большая просьба: не вздумай ему звонить. Если они сбегут, разгребать дерьмо придется тебе одному.
Это подействовало. Он достал джинсы из шкафчика, быстро натянул их, стоя ко мне спиной, схватил борсетку и направился к двери. Когда мы оказались в холле, подошел к девушке на ресепшн и немного с ней пошептался. Судя по выражению ее лица, слова Андрея ей не понравились, но в конце концов она кивнула. Через пять минут мы на моей машине покинули территорию клуба.
– Не могу поверить, – с сомнением глядя на меня, заговорил Андрей, назвав мне адрес квартиры. – Зачем ему понадобился ребенок?
– Не ему. Ей. У отца ребенка хранились документы, которые Лике необходимы.
– И они выкрали ребенка из-за каких-то бумаг?
– Я думаю, они собираются произвести обмен. Но как только это произойдет, их сдадут ментам или попросту убьют, что еще более вероятно.
– Что это за бумаги?
– Оно тебе надо? – удивилась я.
– Нет, – торопливо покачал он головой. – У меня семья, и неприятности мне ни к чему… Может быть, вы в квартиру одна зайдете?
– Сомневаюсь, что они захотят открыть мне дверь. Там ребенок, черт знает что придет в голову твоим друзьям.
– Эту девицу я знать не знаю… Но как Вовка мог додуматься до такого? У него что, башню снесло? Это все девица… неизвестно, чего она ему наболтала…
– Думаю, пообещала сделать его богатым человеком.
– И он купился?
– Похоже, что так. Красивая девушка и все такое…
– Насчет баб у него пунктик… и девка действительно красивая. Я видел, как он на нее смотрел. Оттого и не удивился истории про хозяина клуба, запросто мог и сам ему по башке дать. Лишиться работы и нажить неприятностей – это одно, но ребенок… Он крестный моей дочери… Хороший парень…
– Главное, чтобы твой хороший парень нам дверь открыл.
Хрущевка в спальном районе оказалась ничем не примечательной. Я оглядела двор, машина Панкратова стояла на парковке, ближе к последнему подъезду.
– Он здесь, – заметив машину одновременно со мной, произнес Андрей и вздохнул с заметным облегчением. – Давайте я поговорю с ним… надеюсь, он не спятил окончательно и вернет ребенка.
– Он, может быть, и не спятил, а вот девица… большая любительница бить мужиков по головам. Окна выходят во двор?
– Нет, все три на улицу.
– В таком случае, идем вместе. Я заберу ребенка, а ты сможешь вдоволь поболтать с дружком.
– Почему я должен вам верить? – вдруг засомневался он.
– Не дури. Мне нужен мальчик и нужна Лика. И совсем не нужны проблемы. Если мальчик сегодня окажется дома, с его отцом я договорюсь, и преследовать эту чокнутую он не станет. Ты сможешь жить спокойно, и Панкратов, надеюсь, тоже. Найдет себе возлюбленную попроще. Лика отправится домой в объятия папаши. Другой сценарий не приветствуется. Если ситуация выйдет из-под контроля, мало никому не покажется. У тебя семья, подумай о них.
Еще раз взглянув с сомнением, он вышел из машины. Я последовала за ним. Квартира находилась на втором этаже, Андрей достал ключи из борсетки. Это существенно упрощало дело. Сердце билось в горле при мысли о том, что сейчас я увижу мальчика, а еще был страх, что все пойдет не так… Они могли увезти его в другое место. Не думать об этом… Он здесь, и я его сейчас увижу…
Андрей осторожно вставил ключ в замок, и тут же испуганно взглянул на меня.
– Не заперто.
Он еще не успел договорить, а я уже толкнула дверь и влетела в квартиру. В тесной прихожей, раскинув руки в стороны, лежал мужчина. Не обращая на него внимания, я бросилась в единственную комнату, потом в кухню. Пусто. Зубы выбивали дробь, я все еще рыскала по квартире, не желая принять очевидное. Лика и ребенок исчезли. Если Коля вообще был здесь. Я на мгновение зажмурилась, глубоко вздохнула. Спокойно. Сейчас самое неподходящее время падать в обморок и истерично кричать. Вдох-выдох… Я найду мальчика, найду…
Андрей с очумелым видом стоял на коленях перед безжизненным телом Панкратова, так и не удосужившись прикрыть входную дверь. Я ее захлопнула и подошла к Андрею.
– Он убит? – спросил тот, подняв на меня взгляд.
– Только не спрашивай, кто это сделал, – сказала я, устраиваясь рядом. – Понятия не имею.
Панкратов лежал лицом вниз, и меня посетила мысль, что Лика продолжила крушить мужикам головы. С большим трудом я перевернула его на спину, и теперь стало ясно: Панкратов отошел в мир иной другим способом.
– Его застрелили, – с посеревшим лицом сообщил Андрей. Пуля как раз вошла в середину лба. Ровненькое такое отверстие. Я держала руки на коленях, продолжая сидеть на корточках. – А где девчонка? – додумался спросить Андрей.
– Ни ее, ни мальчика, – покачала я головой.
– Это… это те люди, о которых вы говорили? Господи боже мой, – он закрыл лицо ладонью. Только чужого отчаяния мне и не хватало, своего девать некуда. Могли это быть люди Долгих? Как они вышли на квартиру? Так быстро?
– Ты кому-нибудь говорил, что они прячутся здесь? – спросила я. Андрей убрал руку от лица.
– Конечно, нет. Кому я мог сказать? Зачем?
– Не знаю. Приятелю в клубе… просто так, к слову…
– Я никому ничего не говорил. И что мне теперь делать?
– Звонить в полицию, – вздохнула я, поднимаясь.
– В полицию?
– А куда еще? Конечно, ты можешь спрятать труп, но дело это хлопотное… а в данном случае и бесперспективное. Панкратова будут искать, у него ведь есть родители. Забеспокоятся, пойдут в полицию, а ты его друг.
– Вы что, с ума сошли? Я не собираюсь прятать труп.
– И правильно.
– Что я должен им сказать?
– Правду. Друг попросил тебя о помощи, ты дал ему ключи от квартиры, которая пустовала. Зачем она ему понадобилась, он объяснил весьма туманно. Вроде бы знакомой девушке требовалось здесь пожить немного. Сегодня ты заехал сюда проверить, все ли в порядке… а тут труп.
– Я так понял, о вас лучше помалкивать?
– Если расскажешь все как есть, я не в обиде. Но могу дать совет: чем меньше ты им расскажешь, тем лучше для всех. Для тебя, в первую очередь. Из клуба мы ушли вместе, – поморщилась я. – В полиции об этом быстро узнают.
