– Ну, куда теперь? – присоединившись к своим друзьям и все еще не уняв бешеного сердцебиения, спросила она.
Вместо ответа Ваня махнул рукой в сторону недостроенного второго этажа. Впрочем, пол тут уже был залит. Стены тоже имелись. И даже стеклопакеты были установлены. Оставались отделочные работы, и ничто не могло существенно затруднить передвижения сыщиков.
– Где-то должна быть лестница, ведущая на первый этаж. Надо ее найти и спуститься к Калерии.
– Она нас не услышит?
– Молча пойдем. И желательно незаметно для Полины.
Лестница вскоре нашлась. И друзья принялись на цыпочках спускаться по ступеням.
– Ничего не слышно, – посетовала Инга, дойдя до самой нижней ступени этой лестницы.
– Вот и хорошо, – успокоил ее Ваня. – Значит, им нас тоже не слыхать. А то вы, Инга, даром что такая из себя вся воспитанная и элегантная, а топаете, что иная кобыла в конюшне у нашего Василия Петровича.
От такого сравнения дыхание у Инги окончательно перехватило. В глазах потемнело от сдерживаемой злости. И она с трудом удержалась от того, чтобы треснуть Ваню по лбу. Вот так кавалер, нет, убивать таких кавалеров надо!
– Тихо вы там, – шикнула на них Алена. – Подходим уже.
И действительно, теперь сыщики могли различить два голоса – Полины и незнакомой им женщины.
– В очередной раз объясняю вам, уважаемая, я понятия не имею, что я должна была сказать вашему сыну.
– Игорь не стал бы меня обманывать. Он ехал к вам, значит, у него имелись к вам вопросы.
– Спросите у него самого, какую цель он преследовал.
– Сейчас это невозможно. Мой сын утомлен и спит.
– А вам, значит, не спится.
– Я очень волнуюсь за Игоря. Эта наглая девчонка впутала его в какие-то свои махинации. Мила приезжала к вам недавно?
– Мила Федосеева – это одна из моих педагогических неудач. – В голосе Калерии послышалась сдерживаемая досада. – Я не люблю вспоминать об этой девочке. И в том, что она нынче мертва, я могу частично винить также и себя саму. Вы сказали, она умерла от отравления недоброкачественной водкой? Увы, я этому совсем не удивлена.
– Но у следствия другая версия. Они считают, Мила была отравлена. И они подозревают моего сына. Но это не он!
– А я чем могу вам помочь?
– Назовите людей, имеющих отношение к судьбе Милы!
– Нет!
– Возможно, убийца найдется среди них!
– Это невозможно.
– Вы знаете, кто отец Милы?
– Родители Милы – порядочные люди.
– У порядочных людей алкоголики не рождаются!
– Увы, всякое бывает. Повторяю, вам лучше поискать злодея среди повседневного окружения Милы. Девочка выбирала себе в друзья ребят, с которыми лично я бы ей дружить не советовала.
– Мила общалась с алкашами и проститутками! – неожиданно зло произнесла Полина. – Дочь вашей подруги стала дешевой шлюхой! Да-да! И не смотрите на меня так. Я уверена, вы знали родителей Милы. Назовите мне вещь, которой могла бояться Гербария!
– Что?
– Мила собиралась шантажировать свою мать! Скажите мне, что это могло быть?
– Вам-то зачем?
– Я передам полиции, и они отстанут от моего сына!
– Я вам ничего не скажу!
– Потому что вы и сами замешаны! Ну-ка! Выкладывайте! Чего хотела Мила от своей матери? В чем она ее подозревала?
– Я не знаю.
– Помогите мне! Я уверена, что вы это можете!
– Я не могу!
– Вы же воспитывали Милу! Вы заменили ей мать! Уверена, вы любили девочку и хотите, чтобы ее убийца был наказан.
– Да, – едва слышно произнесла Калерия. – Хочу. Но я ничем не могу вам помочь! Я точно так же не понимаю, кому могла быть выгодной смерть Милы.
– А ее мать?
– Что?
– Она могла пойти на убийство дочери?
– Что вы такое говорите!
– Отвечайте – да или нет?
– Ну… наверное, да, – после внушительной паузы произнесла Калерия. – Но это только между нами! В полиции я никогда не повторю такое!
– И не надо! Так я и знала, чувствовала, что Игорь в опасности. Но бог уберег моего мальчика от куда более страшной участи, чем та, которой он подвергся! Ведь если мать Милы расправилась со своей дочерью, она могла и до моего сына добраться тоже!
Подруги переглянулись. Они старались не вести при Полине разговоров о своем расследовании, но, видимо, кое-что подруга все же услышала и сделала выводы, приведшие ее в этот дом. Нетрудно было предположить, что Полина в очередной раз стремилась защитить своего Игоря, который по-прежнему оставался для нее маленьким, безумно любимым мальчиком.
Глава 13
Между тем атмосфера в комнате, где вели диалог Полина и Калерия, стала накаляться.
– Я не желаю слушать ваших наветов на мою подругу! Покиньте немедленно мой дом! – грозно заявила Калерия. – Уходите!
– Назовите людей, которые общались с наглой девчонкой. Или объясните, зачем Мила приезжала к вам. Игорь сказал, что она ездила в Великие Луки совсем недавно. Она была у вас! Что ей тут было нужно? Я должна знать, что затевала эта дрянная девчонка, чтобы уберечь моего мальчика от новых бед.
– Уходите! Вы сами сказали, что Мила мертва. Значит, вашему сыну ничто больше не грозит.
– Вам легко рассуждать. А запущенная Милой машина может привести моего сына в тюрьму!
– Господи, как вы мне надоели с этим вашим сыном! Надо думать, с кем дружишь! Следили бы лучше за мальчишкой, чем являться ко мне в дом среди ночи, лгать о какой-то ревизионной проверке, а потом еще и надоедать своими дурацкими вопросами. Уходите – или я вызову полицию! Вы не из министерства, никакого отношения к моей работе не имеете, бояться мне вас нечего.
– Вы так полагаете?
В голосе Полины прозвучала угроза. И подруги поняли: им пора вмешаться. Полина знает куда меньше их, поэтому с ней Калерия держится нагло. А вот они продвинулись достаточно далеко, они знают не только имя матери Милы, но и о ее судьбе. Известие о страшной кончине не только дочери, но и матери наверняка выведет из себя даже эту железную леди.
– Тук-тук-тук! – быстро произнесла Алена. – Есть кто в доме?
С этими словами она распахнула дверь и, не дав Калерии и Полине опомниться, уселась вместе с ними за стол.
– Ничего, что мы без приглашения? – развязно осведомилась она у онемевшей и, пожалуй, испугавшейся Калерии. – Но мы к вам с известием, которое не может ждать до завтрашнего дня.
– Кто вы такие?
