Да как такое возможно?
Может, его двойник? Или зрительная галлюцинация?
– Даша? – произнесла «галлюцинация».
«Надо же, узнал меня. И еще помнит, как меня зовут!» – поразилась она.
– Неужели это действительно ты? – Марк хлопнул калиткой и стремительно направился к ней.
Он мало изменился. Не поправился, не поседел, одет так же модно. Разве что начал гладко бриться. И без щетины выглядел меньше чем на тридцать, хотя уже разменял четвертый десяток.
– Рад тебе! – с искренней улыбкой сказал Марк. – Дай, что ли, обниму?
И потянулся к ней. Но Даша успела отпрянуть.
Тут из дома выбежала Райка и с радостным смехом кинулась к визитеру.
– Приехал! Наконец-то!
– Здравствуйте, Раиса Алексеевна, – чопорно поздоровался с ней Марк.
– Чего ты мне выкаешь! – надула свои красивые губки Райка. – Какая я тебе Алексеевна?
– Давайте соблюдать субординацию, хорошо? Хотя бы обращаться друг к другу на «вы».
– Ладно, – буркнула Раиса. – Пошли… то есть пойдем в дом. – Только тут она обратила внимание на Дашу. – Вы познакомились уже? Это Марк, мой адвокат. А это Дарья… Короче, просто Дарья.
Марк усмехнулся и кивнул.
Райка увидела, как к воротам подъезжает грузовик с логотипом известной фирмы, доставляющей грузы, и поспешила туда.
– Даш, проводи Марка в дом, ладно? – бросила она через плечо. – Я скоро…
Дарья сделала приглашающий жест и с удивлением заметила, что ее рука не дрожит. Надо же! Внутри все трепещет, а получается держаться спокойно.
– Как у тебя дела? – спросил Марк.
– Неплохо.
«Спросит про ребенка или нет?!» – колотилось в мозгу.
– Выглядишь отлично, – бросил он.
– Ты тоже, – не смогла смолчать Даша. И тут же отругала себя за это, поклялась: «Слова ему больше не скажу!»
– Правда? А мне кажется, я… потускнел, что ли…
Нет, потускневшим он не выглядел. Разве что глаза, но и то лишь чуточку.
– Я ведь прогорел год назад, – продолжил он. – Оборзел, пустил все на самотек, вот и получил. По башке и по карману. В тот же бизнес сейчас вернуться не получится, а новое что-то замутить не готов. Вот и пришлось отыскать диплом, сдуть с него пыль и пойти в адвокаты. Ладно еще взяли, у меня же опыта нет. Приятелю спасибо, у него контора своя.
Она слушала его и… жалела. Другая бы думала: «Так тебе и надо, скотина!» А ее первой мыслью была: «Бедненький, как же тебе сейчас тяжело… Ведь ты не умеешь проигрывать!»
– Слушай, а ты кем приходишься покойной? – перевел разговор Марк.
– Подругой… приходилась.
– Постой! – Он нахмурился. – Это не та пожилая мадам, с которой ты меня знакомила?
– Точно.
– Клавдия, да… Помню. Классная тетка была. Мне она понравилась.
– А ты ей нет, – довольно грубо ответила Даша. – Присаживайся, – она указала на диван в холле. – Чай, кофе, сок?
– Я тебя сильно обидел, да?
Даша поморщилась. И вдруг услышала:
– Ты прости меня…
Она с удивлением посмотрела на Марка. Хорошо его, видимо, тряхнуло, что он научился прощения просить. Раньше-то не извинялся, считал себя всегда правым. Сверхчеловеком.
– Почему ты ничего не спрашиваешь про ребенка? – хмуро спросила Даша.
– То есть он родился?
– А если да?
– Если? Или да?
– Я его потеряла.
– Сочувствую…
– Да брось!
– Думал, ты выдумала беременность.
– Что?
– Хотела привязать меня, вот и… – Марк привстал, будто хотел подойти к Даше, но опустился обратно. – Я обжегся на этом, когда мне было двадцать. Встречался с девушкой, отличной, как мне казалось. Рассматривал ее в качестве будущей супруги, но жениться собирался через пару-тройку лет, а лучше через пять. Я еще учился, начал заниматься бизнесом, короче, крутился, как белка. Да и молод был еще. Куда мне, вечно занятому мальчишке, семья? Но девушка моя ждать не хотела. Она была постарше, и ей не терпелось выйти замуж. Вот и решила на меня поднажать, сказала, что беременна. Я, как честный человек, сделал ей предложение. Но оказалось, никакого ребенка нет. Вернулся раньше времени домой, а она по телефону с мамой, которая была в курсе дочкиной аферы, разговаривала. В общем, мы расстались. Я не мог простить вранья.
– Ты ждешь от меня сочувствия?
– Нет, понимания.
– Не хочу я тебя понимать, Марк.
– Как ты потеряла ребенка?
– Попала в автомобильную аварию.
– На каком месяце?
– У плода уже были ручки и ножки!
– Подумать только, я на самом деле мог стать отцом…
– Не мог. Потому что поставил передо мной условие: или я отказываюсь от ребенка, или ты отказываешься от нас.
– Это был блеф, Даша!
– То есть если бы ты убедился в том, что я на самом деле беременна от тебя, то женился бы на мне?
– Нет. Но ребенка признал бы. Ты пойми, я не собирался жениться. Меня все устраивало в моей тогдашней жизни. Я ловил от нее кайф и не желал ничего менять.
– Появление на свет ребенка изменило бы ее в любом случае.
– Да, конечно. Но одно дело – дите, другое – жена. Наследников я хотел и хочу до сих пор, а брак… Это не для меня. Хотя сейчас я все же колеблюсь. Тогда же, в прошлой жизни, как я говорю, мне не только жить ни с кем вместе не хотелось, а даже иметь одну, так сказать, официальную девушку. У меня их было много. Каждая считала меня своим, но я был ничьим. Уж извини, что говорю тебе об этом. Но я думал, ты все понимала.
– Я понимала, – выдавила из себя Даша.
И правда, как бы она ни тешила себя иллюзиями, в глубине души осознавала, что ничего не значит для Марка. Да и Клавдия ее мнение подтвердила, а ей Дарья верила даже больше, чем своему чутью.
– Сейчас я стал другим. Уже подумываю о том, как хорошо было бы иметь свою, одну, девушку. Быть может, даже гражданскую жену. А что? Это же так здорово, когда ты возвращаешься домой, а тебя там кто-то ждет…
– Заведи кошку.
– Кошка готовить не умеет, а я пожрать люблю, – рассмеялся Марк.
У него на самом деле всегда был отменный аппетит. Ел, может быть, и не часто, но уж если ел, то у него, как в народе говорят, аж за ушами трещало. И пил Марк со смаком. И сексом занимался…
Но об этом лучше не вспоминать.
– Давай встретимся как-нибудь? – предложил Марк. – Посидим в ресторанчике…
