– Возможно, – согласилась Катя. – А кто ее навещал?
– Мне кажется, я уже ответила на ваш вопрос, – улыбнулась женщина. – Никто. Она постоянно сидела вон на той скамейке у самой большой сосны. Одна-одинешенька. Сын и дочь забирали ее после выписки, но к ней почти не приходили. Это все, что я знаю. Честное слово.
Зорина пожала плечами и улыбнулась:
– Ну что же, на нет и суда нет.
– А зачем вам это знать? – удивилась Клавдия Ивановна.
– Для дела, – уклончиво ответила журналистка. – Ну, в таком случае мне пора. Дорога до города не такая близкая.
Женщины по очереди попрощались с журналисткой:
– Желаем вам успеха.
Катя снова прошла по сосновой аллее и оказалась на стоянке, где ее терпеливо ждала «девятка». Сев в салон, Зорина посмотрела на часы. Они показывали половину седьмого. Журналистка подумала: если она поторопится, то, вероятно, застанет Нонну Николаеву в своем офисе и поговорит с ней, если та захочет говорить. Во всяком случае, следовало попробовать. Женщина достала мобильный и набрала мужа.
– Костик, привет. Я уже посетила одно неприятное заведение и говорила с медсестрой, которая присматривает за Захаровой с самых первых дней ее поступления в психдиспансер.
– Правда? – поразился Скворцов. – И что она сообщила?
– В том-то и дело, что ничего интересного, – вздохнула Катя. – Она подтвердила то, что сказал Леонид: сначала дама не одевалась в черное. Такая мания появилась у нее позже. Однако откуда это взялось – медсестра не знает. По ее словам, никто больную, кроме ее детей, не навещал.
– Значит, Захарова подвергалась внушениям во время прогулок в парке, – заметил Скворцов. – А у нас тоже ничего важного. Леонид отыскал мастерскую, где изготовлялись слепки с ключей, однако мастер заявил то же самое, что и кузнец: некая дама в черном, не говоря ни слова, протянула ему бумагу с просьбой сделать дубликаты и заплатила.
– Я так и думала, – вздохнула Зорина. – Нам нужно разработать план других действий. А я хочу поехать к Николаевой. Надеюсь застать ее в офисе.
– Паша так на тебя надеется, – сообщил ей Костя.
– Постараюсь оправдать ваше доверие, – усмехнулась Зорина. – Хотя на откровенность этой женщины я не слишком рассчитываю.
– У тебя есть очень важное качество – интуиция, – похвалил ее муж. – Она и подскажет тебе, является ли Николаева нашей черной вдовой.
– Хорошо, любимый, – бросила журналистка и ойкнула: – Боже, в этой суматохе я даже не позвонила маме. Как там наша дочурка?
– Я сделал это за нас обоих, – успокоил ее супруг. – У них все нормально. Полина хорошо себя вела.
– Отлично, но я бы хотела быть сейчас дома, – печально сказала Катя.
– Вот поймаем этого гада – и в лес, – пообещал Скворцов.
– Хотелось бы, – пробормотала Зорина. – Ну, ладно, дорогой, мне нужно ехать. Обязательно позвоню вам после нашего разговора.
– Жду, – отозвался Костя.
– Пока, – журналистка включила зажигание и поехала по прямой дороге.
Глава 21
В этот раз Валерий Руденко выглядел намного лучше, чем в прошлый. Врачи подлечили его, щеки из бледных снова стали розовыми, глаза блестели, хотя в них по-прежнему пряталась грусть.
– Извините, что я так поздно вспомнил об этом, – пробормотал он, когда лейтенант пожал его руку. – Но мои мысли были заняты… – Его лицо помрачнело. – Вы понимаете, с каким грузом на сердце мне придется жить? Я даже не представляю, как вообще смогу.
– Однако вы же не виноваты, – успокаивал его Леонид. – Мы обязательно найдем преступника.
– К тому же я не сразу вспомнил, где видел этого молодого человека, – простонал Валерий. – Но я сейчас объясню, и вы, может быть, еще застанете его на работе. Это недалеко от рынка, вы увидите маленький ларек с надписью «Каблучок». Там их двое. Тот, кто вам нужен, – плотный и рыжий. Второй явно кавказской национальности, так что вы легко опознаете парня.
– Спасибо, – Сомов встал со стула и снова пожал вялую руку. – Мне нужно спешить.
– Да, я понимаю, – кивнул Руденко. – Удачи вам. И держите меня в курсе дела. Пока вы не поймаете убийцу, я не найду себе места.
– Мы делаем все возможное, – Леонид быстро покинул палату и зашагал по коридору.
Из палат на него смотрели больные, однако он ни на кого не обращал внимания. Выйдя на улицу, лейтенант направился к остановке автобуса. До рынка было недалеко, и, на счастье оперативника, транспорт подошел быстро. Сомов доехал до рынка и вышел. Ларек «Ремонт обуви. Каблучок» стоял прямо возле входа на базар. Он действительно еще работал. Полицейский подошел к окошечку, и оттуда высунулась черноволосая голова.
– Эй, начальник, – послышался голос с кавказским акцентом. – Лучше меня в городе мастера нет. Давай свою обувь, останешься доволен, мамой клянусь.
– Погоди клясться, – перебил его излияния Леонид. – Лучше скажи, где твой напарник.
– А зачем напарник? – удивился кавказец. – Я сам с работой справлюсь.
– Где напарник? – уже строже повторил Сомов.
Лицо сапожника перекосилось:
– Ты обувь пришел делать? Или выпить нас пригласить? Тогда, понятное дело, третий нужен.
Леонида начало колотить, и он вытащил удостоверение, понимая, что без него не справится с хитрым кавказцем.
– Еще вопросы есть? Если не хочешь в отдел вместо него, говори, как его найти.
Смуглое лицо исказил страх:
– А я не знал, что он что-то натворил, начальник, – проговорил кавказец. – Записывай адрес. Артемка сегодня отгул взял. Должен быть дома.
Сомов достал блокнот:
– Как его фамилия?
– Кораблев он, – покорно ответил сапожник. – Хороший парень, между прочим. Вы уж разберитесь, что к чему.
– Разберемся, – пообещал лейтенант и приготовился записывать адрес.
Глава 22
Катя не ошиблась, когда предположила, что Нона Николаева должна быть в офисе. Журналистка подрулила к зданию и, заметив свет в окнах первого этажа, поднялась по ступенькам. Тот же дюжий охранник, который не хотел пропускать оперативников, улыбнулся ей.
– Вы к кому, дамочка?
– Николаева еще у себя? – поинтересовалась Зорина.
Парень кивнул:
– Вообще-то вряд ли она кого-нибудь примет. Хозяйка уже собирается уходить.
– Меня примет, – у журналистки получилось очень уверенно. – Передайте ей, что ее хочет видеть журналистка Екатерина Зорина.
Широкое лицо стража порядка выразило нечто вроде уважения:
– Что-то я о вас слышал. По какому вопросу?
