Пименов моргнул.
– Вот те на…
– Да он и при Маринке к ней шастал, – похвасталась старушка осведомленностью. – Иногда из подъезда выйдет на улицу, встанет у своей машины и по мобилке разговаривает. И чешет ей: мол, сейчас снова женушке наплел, что у матери приступы, а она, дура, верит. Впрочем, и мамаша, если что, выгородит. Она и впрямь не такая уж здоровая, а сыночек ей дорогие лекарства покупает. Тут любая что угодно подтвердит, лишь бы в пользу сыночка. Так что, гутарит, жди меня, любимая, сегодня на всю ночку.
– Вы, значит, эту любовницу видели, – констатировал журналист, подумав: хорошо бы побеседовать и с ней. Любовница может знать то, о чем не догадывается жена.
– Видела, – кивнула бабушка. – Любкой ее кличут. Она раньше на нашем рынке стояла, в торговой палатке, первой с правого краю, с одеждой. Ну, а когда с ним спуталась, отсюда ушла, наверное, чтобы его дорогой женушке не попадаться на глаза.
Это была редкая удача. Бабулька оказалась настоящим кладезем информации.
– Раз это такой человек, я не буду про него писать, – сообщил он ей.
Старушка хлопнула в ладоши.
– Вот и прекрасно. Хотя про него стоило бы написать да раскрыть все его делишки. Я, если надо, подтвержу, как он с нас мзду брал.
– Спасибо вам. – От избытка чувств Пименов пожал ей руку и выбежал на улицу, оказавшись прямо перед «Ниссаном» Никитенко. Машина поблескивала на солнце. Саша знал: покойный выложил за нее, даже за подержанную, не меньше пятидесяти тысяч долларов.
– Кучеряво жил, – подытожил журналист, сел в свою «Ауди», тоже неплохо смотревшуюся в ряду крутых тачек, и помчался на соседний рынок. Там он намеревался узнать адрес этой Любы.
До рынка можно было дойти минут за десять. Манипуляции с машиной заняли гораздо больше времени. Журналисту наконец удалось найти свободное место на стоянке, и он, пристроив автомобиль, зашагал на рынок. Торговую палатку с одеждой Пименов отыскал быстро. В ней скучала блондинка средних лет в обтягивающем топе.
– Здравствуйте, – обратился к ней Саша. – Мне необходимо с вами поговорить.
Она прошлась по нему взглядом. Поскольку журналист не походил на покупателя, женщина отозвалась без всякого интереса:
– О чем?
– О Любе, – пояснил Пименов.
Ловким жестом продавщица достала из пачки сигарету.
– А чего о ней говорить?
Саша уже продумал, что ей ответит.
– Видите ли, я ее жених. Правда, из-за одного моего опрометчивого поступка мы расстались, однако Любу я не смог забыть. Ради нее я вернулся в этот город. Мои друзья сказали только, что она работала здесь, вместе с вами. Большего, к сожалению, они не знают. Они слышали, Люба сменила квартиру. – Последнюю фразу он бросил наугад, но попал в цель. Блондинка кивнула.
– Это верно. Хахаль у нее богатый появился, хату ей купил.
– Хахаль? – Журналист изобразил грусть. – Значит, Люба теперь замужем…
Продавщица усмехнулась.
– Да этот хахаль, будь он неладен, никогда на Любке не женится. Надоест – выкинет, да и супруга у него законная имеется. Так что, парень, беги ты к ней. Даст бог, вытащишь из болота. Она баба неплохая. Мне ее очень жаль.
– Вы знаете ее адрес? – Пименов не верил в удачу.
Блондинка покачала головой.
– Адрес не знаю, а вот мобильный скажу.
Это была еще одна удача.
– Давайте.
Женщина продиктовала ему номер телефона, и журналист поспешил откланяться.
– Спасибо.
– Да не за что. – Она улыбнулась. – Вытащи Любку, обещай мне.
– Обещаю.
Подмигнув продавщице, Саша зашагал к стоянке и сел в машину. Теперь нужно было продумать, что сказать этой Любе. Ей он не мог представиться журналистом. Интересно, знает ли она о гибели своего любовника? Молясь о том, чтобы до нее еще не дошла информация о смерти Никитенко, Пименов набрал номер. Ему ответил визгливый женский голос:
– Слушаю.
– Любовь? – поинтересовался журналист. – Мне нужно с вами встретиться.
– А кто это? – спросила девушка.
– Я друг Дениса, – пояснил Саша, – и он попросил кое-что передать вам.
– Почему же он не позвонил сам? – удивилась Люба. – И вообще, почему его телефон выключен? Я звонила целое утро.
– Денис на ответственном задании, – продолжал Пименов. – Неизвестно, сколько еще он там пробудет. Он просил передать вам деньги.
Услышав слово «деньги», она подобрела.
– Хорошо, приходите.
– Есть одна загвоздка. – Саша немного помялся. – Я забыл спросить у Дениса ваш адрес, а потом так же, как вы, не смог ему дозвониться. Вы не скажете, куда мне подвезти сумму?
Люба с готовностью сообщила:
– Рыбацкий переулок, дом десять, квартира семь. Это второй этаж.
– Благодарю вас.
– Вы приедете прямо сейчас? – с нетерпением спросила она.
– Да. Я на машине.
– Жду. – Девушка отключилась.
Пименов устроился поудобнее и включил зажигание. Значит, Никитенко купил своей любовнице квартиру в Рыбацком переулке. Что ж, очень неплохо.
Он медленно поехал вдоль тротуара, собираясь проскочить на дорогу, ведущую к нужному району, и вдруг увидел магазин «Интертехника». По словам жены Никитенко, именно здесь они купили вещь, давшую возможность выехать на Мальдивы. Журналист притормозил, припарковался вместе с остальными автомобилями у тротуара и зашел внутрь. Молодые продавцы суети-лись возле покупателей. Одна совсем юная девушка, видимо, студентка, в синей униформе подошла к нему.
– Вам что-то подсказать?
– Подскажите, – любезно улыбнулся он ей. – Мой знакомый сказал, что купил у вас какой-то бытовой прибор и выиграл поездку на Мальдивы. Я бы тоже хотел повторить его подвиг.
На ее лице появилось недоумение.
– Вы уверены, что ваш знакомый брал эту вещь именно у нас?
– По крайней мере, так он сказал.
Девушка пожала плечами.
– Мне об этом ничего не известно. Но я спрошу у нашего менеджера.
– Да, будьте любезны.
Продавщица отошла к высокой женщине лет тридцати и стала ей что-то объяснять. Та в ответ покачала головой и быстро что-то ответила. Когда девушка вернулась к покупателю, Пименов уже знал, что она скажет.
– Извините, но здесь какая-то ошибка. Наш магазин пока не разыгрывал никаких призов. Вероятно, ваш друг перепутал или вы что-то не поняли.
Журналист кивнул.
– Скорее всего. Спасибо вам.
Она развела руками.
