После нескольких предварительных вопросов Мейсон спросил:
– Вы знали Дугласа Хепнера при жизни?
– Да.
– В каких вы были отношениях?
– Я была его деловым партнером.
– Чем вы занимались?
– Обнаружением драгоценных камней, контрабандным путем
ввозимых в страну.
– Вы знаете, когда умер Дуглас Хепнер?
– Шестнадцатого августа.
– В какое время?
– Я знаю, какое время смерти определил патологоанатом.
– Разговаривали ли вы до этого с Дугласом Хепнером?
– Да.
– Говорил ли он вам о своей предполагаемой смерти?
– Минутку, – встал со своего места Гамильтон Бергер. – Я
возражаю. Задан наводящий вопрос. Для ответа на него требуются показания с
чужих слов.
– Это предсмертное заявление, ваша честь, – заметил Мейсон.
– Мне кажется, что необходимо представить дополнительное
обоснование, чтобы характеризовать его подобным образом, – высказал свое мнение
судья Моран. – На теперешней стадии я склонен принять возражение обвинителя.
Однако я прошу адвоката защиты, по возможности, дать полное обоснование, после
чего суд примет окончательное решение.
Мейсон повернулся к свидетельнице и в тот же момент поднял
лист бумаги, которым прикрыл горку драгоценных камней, лежавших на столе,
отведенном для защиты.
Сейди Пайсон увидела камни.
– О, вы в самом деле нашли их? – воскликнула она. – Неужели
нашли?! Именно о них мне звонил Дуг! Он сообщил мне, что они у него. Он сказал,
что они…
– Тихо! Тихо! – попытался восстановить порядок бейлиф.
– Свидетельница, молчите! – приказал судья Моран.
Ни у кого не осталось сомнения в естественности, искренности
и непроизвольности восклицания Сейди Пайсон. Никакие репетиции не помогли бы
достичь такой радости в голосе.
– Объявляется десятиминутный перерыв, – постановил судья
Моран. – Я приглашаю представителей обеих сторон присоединиться ко мне у меня в
кабинете. Мистер Мейсон, наверное, не следует оставлять эти драгоценности
лежать на вашем столе. Если вы хотите пометить их для идентификации, передайте
их на хранение секретарю суда. Перерыв.
Глава 17
В кабинете судьи трясущийся от гнева Гамильтон Бергер
показывал пальцем на Мейсона.
– Это дешевая уловка – вы заставили свидетельницу выразить
эмоции перед присяжными. Это преднамеренная попытка представить доказательства,
которые, как вам известно, суд не допустил бы. Вы специально прикрыли камни
листком бумаги, а потом сняли его в театральной манере. Вы превращаете суд,
целью которого является отправление правосудия, в балаган.
– Я действовал в рамках правил, – возразил Мейсон. – Дуглас
Хепнер нашел эти камни за день до своей смерти. Ему вкололи наркотическое
вещество и держали против его воли. Контрабандисты пытались выяснить, что он
сделал с камнями. На самом деле он нашел очень простой выход. Хепнеру
требовалось покинуть дом «Белинда». Когда он вскрыл тайник, сработала
сигнализация. Он прекрасно понимал, что у него практически нет шанса выйти из
здания живым. На столе стояла открытая сумка Элеоноры. Дуглас Хепнер снял
крышки с нескольких баночек с кремами, спрятал внутри камни, а затем бросился
на улицу.
– Вы сейчас не перед присяжными произносите речь, – напомнил
Гамильтон Бергер. – Мне нужны доказательства.
Мейсон взглянул на часы.
– Получите их через несколько минут. К счастью, работники
таможни – люди более широких взглядов. Они получили ордер на обыск и в
настоящий момент находятся в квартире Этель Белан. Они обнаружат, что стенной
шкаф там был очень искусно разделен на две части и дальняя представляет собой
тайник для сокрытия товара, ввезенного контрабандным путем. Если вы внимательно
посмотрите на план, приобщенный к делу как вещественное доказательство со
стороны обвинения – вами же, Бергер, – вы увидите, что стенной шкаф в квартире
Этель Белан примерно на три с половиной фута меньше, чем аналогичный в квартире
Сьюзен Грейнджер. Однако с точки зрения конструкции здания для этого нет
никаких оснований. А если вы не хотите краснеть при большом скоплении народа,
вам следует арестовать Этель Белан и Уэбли Ричи, пока они не сбежали и пока все
зрители в зале не разобрались в сути дела. Я специально построил свое
вступительное слово таким образом, чтобы они поняли, что почва уходит у них
из-под ног и совершили попытку к бегству. Таким образом, им смело можно будет
предъявлять обвинение и…
– Мне не нужны ваши советы! – заорал пунцовый Гамильтон
Бергер. – Мне не нужны…
На столе судьи Морана зазвонил телефон.
– Минутку, господа, – сказал несколько сбитый с толку судья
и снял трубку.
Он слушал несколько минут то, что говорилось на другом конце
провода, а потом заявил:
– Я вам перезвоню.
Повесив трубку, судья Моран повернулся к окружному
прокурору:
– Похоже, что мистер Мейсон попросил представителей таможни
сразу же связаться со мной по завершении обыска. Они нашли тайник в задней
части стенного шкафа в квартире Этель Белан. На этот раз там не оказалось
драгоценных камней, вместо них лежали наркотики на общую сумму примерно двести
пятьдесят тысяч долларов. Я считаю, господин окружной прокурор, что вам следует
пересмотреть свою точку зрения на сложившуюся ситуацию перед тем, как
возвращаться в зал суда.
Гамильтон Бергер напоминал человека, вокруг которого рушится
привычный ему мир.
– Я поздравляю вас, мистер Мейсон, с решением дела, –
обратился судья Моран к адвокату защиты, – хотя я не совсем одобряю вашу
театральную манеру представления фактов.
– Мне требовалось сделать все именно таким образом, в
противном случае Этель Белан и Уэбли Ричи не совершили бы попытки к бегству.
Однако, когда я высыпал на стол эти камни, контрабандисты поняли, что я их
раскусил. И не поздравляйте меня, восхищаясь моей сообразительностью. Мне
следовало раньше обратить внимание на то, что один стенной шкаф почему-то на
три с половиной фута ýже остальных и что Уэбли Ричи мог прятаться только
в двух квартирах, если слышал разговор между моей клиенткой и Сьюзен Грейнджер.
Он попал в ловушку, потому что укорял Сьюзен Грейнджер за скандал в коридоре.
Он надеялся, что она не упомянет про это окружному прокурору. Если же он не
прятался в квартире Сьюзен Грейнджер во время того разговора, то мог находиться
только в квартире Этель Белан, причем в каком-то специально обустроенном месте,
потому что обвиняемая появилась в квартире незадолго до этого и не заметила
Ричи. Мою клиентку обуяла паника, и, чтобы защитить себя, она начала врать, а в
результате с самого начала я не смог правильно оценить ситуацию.
