— Есть?
— Нет.
— Отчего так?
— Очень вкусный пирог.
— Спасибо, Эрих! Так почему у тебя нет подружки, сынок?
— Времени мало.
— Стив!
— Ммм!
— Когда мы познакомились, у тебя хватало времени на девчонок?
— Я выделял время.
— Может, он с медсестрой подружился? Тебе нравятся сестры?
— Кееейт!
— Что? Ах, придурок!
— Не брызгай взбитыми сливками, Джона, так себя за столом не ведут.
— Маааам?
— Не смей!
— Джона-бой, расскажи про свою медсестричку… Да маши ложкой сколько влезет, мне уже не страшно, штаны ты мне и так изгваздал.
— Она не медсестра.
— О! Стив, ты слышал? Наш сын женится на медсестре.
— Она не медсестра.
— Так где же она работает?
— Нигде.
— Ну где-то же должна? Или ты влюбился в безработную?
— Она не работает, потому что нет никакой… Ладно, хорошо. Она — слесарь.
— Великолепно, врач и слесарь. Две самые загадочные профессии.
— Эрих, пирога?
— Нет, спасибо. Все было очень вкусно.
— Приятно слышать. Так что, Джона?
— Нет никого. Честно.
— Вы слышали?
— Что?
Мать поднялась из-за стола:
— Кто-то позвонил в дверь.
— Джона-бой, — подключилась Кейт, — у моих однокурсниц есть сестры, живут в Сити. Все сплошь редактора, весят по сорок два кило. Интересуешься? Ты куда?
Он не ответил; он пошел следом за матерью, но застыл посреди кухни.
Поверить не могу: он ничего вам не сказал?
Прошу прощения, миссис Стэм. Мне так неловко. Я думала, он хотя бы упомянул… Десерт. Я вам привезла. Если это некстати…
Вовсе нет, вовсе нет. Жаль, конечно, что он ничего не сказал. О, как мило! Приятно познакомиться. Мы как раз дошли до десерта. Проходите.
В груди Джоны что-то отвалилось, как дно от переполненного ящика.
— Джона! — позвала его мать. — Почему же ты не сказал, что пригласил подругу?
24
— Знакомое лицо, — заметила Кейт. — Мы встречались?
— В Йеле.
— О! Вы и есть та подруга, которая училась в Йеле.
— Ты же не говорил, что у тебя новая подруга, — повторила мать. — А, Джона?
— Какого вы года?
— Того же, что и вы, — сказала Ив. — Но меня мало кто в универе замечал.
— Кейт знают все, — сказал Эрих.
— Не все. Но все равно спасибо, милый. В каком вы были колледже?
— Кэлхун.
— Надо же! Знали Джейн Бэллентайн?
— Председателя совета?
— И Робби Севензу?
— Эйфелева башня из пивных банок, — подхватила Ив.
Кейт засмеялась:
— Ха! Забавно, что мы ни разу не пересеклись.
— Я училась недолго. На старшем курсе жила не в кампусе, а в «студгетто».
— Что ж, приятно познакомиться. Джона, а ты и не говорил, что она из Кэлхуна.
— Мне ты вообще не говорил про нее, — добавила мать, улыбаясь Ив.
Ив ущипнула Джону за плечо:
— Он такой застенчивый.
— Где вы познакомились? — спросила мать.
— В баре, — выпалил Джона.
Кейт усмехнулась:
— Тоже, нашли где!
— Придержи язык, — велела мать, — мы с твоим отцом познакомились в баре.
— Не может быть!
— Твоя мать и я… — завел было отец, но смолк, увидев, как дочь ломает руки. — Что такое?
— Всякий раз, когда ты принимаешься за сентиментальные воспоминания на тему «твоя мать и я», ты рассказываешь целый час и в итоге доводишь меня до слез.
— Я просто хотел напомнить всем собравшимся, что любовь может зародиться в самом прозаическом месте. — Отец обвел стол рукой. — В том числе наша семья.
— Черт, я все-таки заплачу, — сказала Кейт.
— Не думала, что у тебя есть время ходить по барам, — съехидничала мать.
— Обычно я не хожу.
Под столом ногти Ив потянулись к его паху.
— Рука судьбы, — подытожила мать.
Джона с силой отогнул Ив палец. Она почти бесшумно запыхтела и убрала руку. Большую часть пирсинга она вынула и замаскировала отверстия, распустив волосы по вороту. Плиссированная юбка, темно-синие чулки, бордовые мокасины — словно сошла со страниц какого-нибудь «Преппи Квотерли».
[23]
— Ну, Ив, — заговорила Кейт, — раз мой братец таааак откровенен, поговорим-ка мы с тобой напрямую. Чем ты занимаешься? Ты слесарь?
— Я работаю с душевнобольными.
— Очень кстати, — заметила мать.
Ив рассмеялась:
— У нас с Джоной много общего.
— Я так и думала, что ты подыщешь себе девицу из Йеля, — сказала Кейт. — Ведь я же говорила, милый?
— Всем известно, что выпускницы Йеля — самые красивые, — сказал Эрих.
— Неслыханное преувеличение, — отозвался Джона.
— Джооона! — одернула его мать.
— Как вы с ним уживаетесь? — спросила Кейт.
— Он мне и таким нравится, — сказала Ив, лохматя ему волосы. Другая рука тем временем предприняла новую попытку содрать с него штаны.
— Переел, — сказал Джона. — В сон клонит.
— Избыток белков, — заметил отец.
— Индейка была очень вкусная, — сказал Эрих.
— Приятно слышать. Еще пирога, Ив?
— Нет, спасибо. Все просто замечательно. Вы поделитесь со мной рецептами?
— О! — Мать совсем уж возрадовалась. — Вы сами готовите?
— Изредка. По сравнению с Джоной я дилетант.
— Джона готовит? — изумилась мать.
— И как вкусно! — Ив засмеялась, выгнула шею.
— Где ж ты научился готовить? — спросила мать Джону.
Ему удалось оттолкнуть три длинных пальца. Теперь босая нога Ив потирала его ногу.
— Я не готовлю.
