– А вот и нет! Я все знал! – раздался чей-то знакомый
голос.
Таня и Фудзий одновременно обернулись. Фудзий отшатнулся.
Запуржили зеленые искры. Посреди зала, чуть правее
магфордца, проявились Сарданапал и Зубодериха. Великая Зуби, наспех запахнутая
в нелепый халат с васильками, была не в духе. Она терпеть не могла, когда ее
будили среди ночи. На голове у Зуби была смешная полиэтиленовая шапочка,
похожая на ту, которую тетя Нинель надевала, покрасив волосы. Однако даже в
таком нелепом виде Зубодериха ухитрялась внушать к себе уважение.
Академик сбросил дымящийся после телепортации плащ. Из-под
него, скалясь, вынырнул золотой сфинкс Сарданапала.
– Максимус гигантус! – произнес академик, выбрасывая искру.
Сфинкс стал расти и раздуваться. Каждую секунду он
становился вдвое крупнее. Под золотистой шкурой бугрились сухие мышцы. Прижавшись
к полу, сфинкс стал подбираться к Фудзию, готовясь к прыжку.
– Как видишь, мы сумели тебя найти.
– Но как вы догадались, что это я? – прохрипел Фудзий.
– Я видел пламя над котлом! В день, когда Клоппу подбросили
яблоко… Оно было бордовым! Таким пламя бывает вскоре после телепортаций, –
пояснил академик.
Не сводя глаз со сфинкса, Фудзий поспешно отступил в центр
спирали. Испуг постепенно сглаживался с его лица, и проступало прежнее,
затаенно-уверенное и язвительное выражение.
Академик спокойно наблюдал за ним.
– Душа человеческая как яблоко – с одного конца растет, с
другого уже подгнивает. В ней все, что угодно – и пропасти, и провалы, и старые
шрамы. Она и всесильна, но она же и беспомощна, и наивна, и глупа. Иногда она
движется вперед, иногда откатывается назад и усыхает… Так и твоя душа, Фудзий,
она уже усохла! Она ничтожна! – сказал он.
– В самом деле? – хмыкнул магфордец. – Значит, моя
душа усохла? Ну туда ей и дорога! А пока посмотрим, не разучился ли ты отражать
искры, старый пень!
Он вскинул руку с перстнем и быстро, почти не делая паузы,
выбросил два потока искр. Первый поток академик отразил блокирующим
заклинанием. Но уже второй снес его блок и ударил Сарданапала в грудь.
Академик упал. Зарычав, сфинкс кинулся ему на подмогу и
прыгнул на Фудзия. Преподаватель магических сущностей присел и, подняв обе
руки, поймал сфинкса двумя алыми потоками. Сфинкса, почти уже долетевшего до
Фудзия, отшвырнуло, как котенка.
В воздухе сфинкс несколько раз перевернулся, но все же
ухитрился приземлиться на лапы. Едва оказавшись на плитах, он стал готовиться к
новому прыжку, но Фудзий уже очертил вокруг себя огненный круг. Сфинкс
заметался по границе круга, пытаясь найти лазейку, чтобы проникнуть внутрь.
Пляшущие языки магического пламени шипели как змеи и пытались ужалить сфинкса в
морду.
– Пора приступать! Этот кукольный театр для дебилов мне
наскучил! – нарочито зевнув, сказал Фудзий.
Он завертелся на месте и, делая руками быстрые пассы,
произнес:
– Ноуменус кантус выпулялис!
Колонны дрогнули. Таня услышала, как наверху, где над ними
нависала громада Тибидохса, все затряслось и заходило ходуном. Но Фудзий явно
ожидал чего-то иного.
– Не получается! Древнир явно поставил отвод от темных
магов. Мерзкий подозрительный старик, вечно ставит палки в колеса! –
озабоченно сказал он. – Интересно, как мне обойти это ограничение? Ага, а
если попытаться сменить кольцо… Кольцо белого мага!
– Эй ты! – велел он Тане, кивая на лежащего без чувств
академика. – Принеси мне его кольцо!
– Уже бегу! Сейчас только ботинки переодену! – сказала
Таня, не трогаясь с места.
Фудзий хотел было сам выйти из круга, но покосился на
сфинкса и раздумал.
– Не хочешь дать мне его кольцо? Отлично! Подойдет и твое! Цапус-застукалус!
– крикнул он.
Таня почувствовала, как ее захлестывает и подтягивает к
кругу незримая петля. Она сопротивлялась, цеплялась руками за камни, но ее
неумолимо подтягивало к Фудзию. Но, самое удивительное, подтягивало не по
прямой, а по проходу между очерченными спиралями.
– Помогите! Сделайте что-нибудь! – крикнула Таня Зубодерихе.
Великая Зуби вскинула кольцо и прицелилась в Фудзия.
– Оставь девчонку, а то сглажу! – приказала она.
– Я весь дрожу! Я просто раздавлен твоими угрозами! А можно,
я сдамся и добровольно отправлюсь за Жуткие Ворота? – захихикал Фудзий.
– Гумползит транзитум ваэреньо! – произнесла Зубодериха.
Это был один из самых страшных сглазов – паучий. Отвод от
него был особенно сложным. К тому же его надо было успеть произнести всего за
минуту, иначе результат сглаза становился необратимым.
Красная искра понеслась к Фудзию. Тот спокойно следил за ее
полетом. Когда же искра была совсем близко, он ухмыльнулся и легонько подул.
Изменив направление, искра вернулась к Зубодерихе. Великая Зуби едва успела
отпрянуть.
– Не получилось? Ай-ай-ай! Может, попытаешься еще раз? Я
подожду! – сочувственно предложил магфордец.
Но Зуби не стала пытаться. Она уже поняла, что магическая
защита Фудзия, использующего неиссякаемые запасы Древнира, универсальна.
– Не хочешь? Как грустно! Видно, не судьба мне стать
пауком! – вздохнул Фудзий. – А раз так – теперь моя очередь!
Он вскинул руку и, насмехаясь, стал выбрасывать искры,
ударявшие в камень прямо под ногами Зубодерихи. Спасаясь от искр, Великая Зуби
вынуждена была бросаться из сторону в сторону и подпрыгивать.
– Я был уверен, ты умеешь танцевать! Больше чувства! Вот
так, вот так! – с хохотом восклицал Фудзий.
Он ощущал себя хозяином положения. Сарданапал лежал без
чувств. Сфинкс, точно загипнотизированный, метался вокруг огненного круга, с
каждой минутой становясь все меньше.
Внезапно Великая Зуби оказалась рядом со Спящим Красавцем.
Выбрав паузу между искрами, она подскочила к Красавцу, обхватила его за шею и
поцеловала в губы.
Возникнув точно из ниоткуда, в ледяную глыбу ударила
сдвоенная молния. Трескаясь, лед освободил от оков плененную фигуру. Спящий
Красавец широко распахнул глаза и благодарно посмотрел на Великую Зуби. Та,
смутившись, отвернулась.
– Поймите меня правильно. Это была всего лишь необходимость,
хотя… – путаясь, забормотала она.
– Что ты натворила? Ты хоть понимаешь, что сняла отсроченное
проклятие? Идиотка засушенная! Училка вечная! – теряя самообладание,
заорал Фудзий.
Готфрид Бульонский повернулся на звук его голоса.
