– Точно? – Ванюша посуровел.
– Абсолютно.
Он встал, хмуро уставился на шашку, вытащил ее из ножен.
– Я ее сейчас на куски изломаю! – вдруг взревел Корытов и, уперев клинок в пол, согнул в три погибели.
– Стой! – заорал я. – Не ломай, я пошутил.
Ваня отбросил шашку в угол, она сердито звякнула.
– Про что пошутили?
– Про отрубание головы… Сейчас мы пойдем и отнесем ее обратно.
– Надо бы завернуть, – подал здравую мысль Ваня.
– Не надо. Мы напишем заявление. Вырви листочек из моего блокнота, возьми ручку и пиши: «В УВД г. Тирасполя. Заявление. Вчера, возвращаясь в гостиницу, вечером, около 21 часа, возле музея Котовского мы заметили что-то блестящее. Оным оказалась шашка, которую мы незамедлительно решили сдать в ваше учреждение». Все, ставь дату, фамилии и подписи.
– А может, написать, что это шашка Котовского?
– А вот этого не надо, дорогой мой человек!
Я нацепил шашку на бок, и мы вышли на улицу. На нас никто не обращал внимания, хотя, конечно, видик у меня был опереточный. Мы подошли к музею, я отцепил шашку и решительно вошел внутрь. Первое, что мы увидели, – заплаканные глаза женщины-экскурсовода. На лице ее отпечаталось безграничное горе, девушка же разговаривала с кем-то по телефону. Я молча протянул шашку, твердо глядя в заплаканные глаза. Буквально несколько мгновений, но какой вихрь чувств отразился в женском лице:
1. Трагическая отрешенность, едва заметно начинающая переходить в…
2. Краткий, подобно вспышке, испуг.
3. Взметнувшиеся в недоумении ресницы, округлившиеся глаза.
4. Порывистый вздох, дрогнувшие уголки рта, изумление.
5. Дернувшиеся ко мне руки, шквал восторга, мгновенно посветлевшие глаза.
6. Вновь испуг, вероятно, от блеснувшей полумысли-полудогадки: сейчас они расправятся со мной (видно, рожи наши похмельные не вызывали доверия).
7. Глубокий вздох, стон и, наконец, буквально обвал, выплеск радости и счастья, улыбка, озарившая сразу все помещение.
8. Мгновенно повлажневшие глаза, слова, вернее полувсхлип, застрявший в горле.
9. Судорожный глоток.
10. Всхлип.
– Как она у вас оказалась? – наконец задала вопрос Леночка.
– Мы ее нашли, – хладнокровно сказал я.
– Где? – уже пришла в себя женщина, сразу как-то сникнув и посерев лицом.
– На улице, – сказал Ваня.
– Да, тут недалеко, – добавил я.
– Мы ее сразу узнали! – радостно сообщил Корытов.
– Даже хотели отнести в милицию, – я вытащил наше заявление и помахал им как платочком, – но потом передумали. Проще ведь было сразу принести вам.
– Зачем чесать за ухом задней ногой? – поделился Ваня народной мудростью.
– Да, действительно, – согласилась женщина.
Она бережно, как будто этой штуковиной и не разваливали черепа, приняла шашку. Мне даже показалось, что она тоже сейчас поцелует ее. Впрочем, я бы и не удивился. Женщина понесла оружие в соседнюю комнату, Леночка проводила ее жалостливым взглядом и вздохнула:
– Маргарита Павловна так переживала, так переживала. Спасибо вам огромное.
Маргарита Павловна вернулась и стала так горячо и сердечно благодарить нас, что от стыда я чуть не признался, как мы «нашли» шашку. Потом она долго рассказывала, как вошла утром в музей, как обнаружила разбитую витрину, а потом – отсутствие шашки. Она позвонила в милицию, и те обещали прислать следователя.
– Вы дождетесь его?
– Нет, мы вообще-то спешим, – твердо сказал я.
– Еще раз огромное вам спасибо. – У Маргариты Павловны вновь брызнули из глаз слезы.
– Ну что вы, что вы так расстраиваетесь, – пробасил Корытов и великодушно добавил: – Честных людей на земле немало.
– Странно только то, что шашку стащили и потом потеряли… – заметила Лена.
– Наверное, они были сильно пьяными, – высказал догадку Ванечка.
– Да, все это как-то странно, – пробормотал я, чувствуя себя препаршиво.
– Бывают же негодяи! – с неподдельным возмущением продолжил Ванюша. – Этой шашкой отрубить бы им руки, а потом голову! Выкрасть национальную реликвию!
– Ну, молодой человек, – засмеялась Маргарита Павловна, – вы уж чересчур суровы. Может быть, те люди одумались и решили оставить шашку. А где вы ее нашли?
– Да тут рядом, на земле лежала, – поспешил сказать я, пока Ваня не брякнул какую-либо глупость.
– И блестела! – добавил он.
– Ну, мы пойдем, – сказал я.
– Ой, право, даже не знаю, как отблагодарить вас, – застонала Маргарита Павловна. – Может, благодарственное письмо отправить на ваше место работы?
– Я нигде не работаю, – поспешил я пресечь ее попытки, – а Ване в его свинарнике тоже, наверное, ни к чему. Он кооператор, – все же смягчил я неблагозвучное слово.
Но Ванюша даже не подумал обижаться.
– Я, в принципе, не против. Если хотите, можете написать в мою родную школу. Там и портрет мой висит под заголовком «Герои и подвиги».
– Может, от милиции будет ценный подарок… – продолжала не сдаваться Маргарита Павловна. – Я, право, не знаю… А приходите ко мне в гости, я вас такими пирогами угощу.
И она написала адрес на клочке бумаги и вручила мне.
– Приходите, – сказала Леночка, но адреса не оставила.
– Вы меня тоже приглашаете? – нагло спросил я.
– Вы хотите получить персональное приглашение? – ушла от ответа девушка.
– Да, – уже скромней ответил я.
– Вообще-то я имела в виду наш музей.
– Хорошо, благодарю. При случае непременно посещу.
– А вы, Леночка, тоже приходите, вместе будет веселее, – радостно предложила Маргарита Павловна. – Давайте сегодня вечером.
– Сегодня, наверное, не получится, – отказался я.
Ваня посмотрел на меня с укором.
Мы сидели в кафе и просто замечательно проводили время. Рядом со мной сидели боевой товарищ Иван Корытов и прекрасная девушка Лена. На ней, к сожалению, были голубые джинсики, а вернее, к счастью, иначе бы я все время невольно таращился на ее хрупкие коленки. Мы трепались о всякой всячине, не подозревая, какие неприятности ждут нас впереди. Лена все чаще улыбалась мне, и я старался вовсю, вычерпывая со дна моей памяти все запасы остроумия. Исподволь я пытался прочесть в ее искрящихся глазках, какие истинные чувства она испытывает ко мне, ибо женщина – существо настолько обманчивое (или обманывающее) и непостоянное, что верить ей, конечно, нельзя, и уж если связывать свою судьбу, то быть готовым не только к тысяче и одному наслаждению, но и к тысяче напастей и как минимум одному летальному исходу.
