– О вертолете я вам расскажу в полете, а пока давайте выпьем за моих погибших товарищей! – предложил майор, вытаскивая из бардачка автомобиля плоскую бутылочку с прозрачной жидкостью. Следом появились четыре пластиковых стаканчика. – У меня было два друга, с которыми мы вместе воевали в Афгане, потом в Анголе и Мозамбике. Десять лет непрерывных войн – и так нелепо погибнуть! На совершенно простой операции нарваться на профи… Два человека, два выстрела – и двух вертушек нет! Одну вертушку сняли из ручного комплекса – это понятно. Ракета с близкого расстояния в вертушку – это практически верная смерть вертолету. Это я могу понять. Но вторая вертушка взорвалась от обычной пули. Такого не может быть! Найти бы этих парней – сам бы глаза вырвал! – с надрывом сказал майор, залпом осушая стаканчик.
Пассажиры молча последовали его примеру.
– Вы так хорошо описали бой, как будто сами там были, – льстиво сказал Зуб, подставляя стаканчик под новую порцию водки.
– Оператор с земли снимал. Я много раз смотрел запись.
– Жалко ваших товарищей, – сказал Зуб.
Федор налил стаканчик до половины и протянул майору, но тот отрицательно покачал головой:
– Вы, мужики, грузитесь! Мне до рассвета надо обратно на место попасть. В этой стране радиолокационные посты хоть и слабенькие, но есть…
Закидать сумки в салон вертолета было делом минуты. Федор уселся на место второго пилота, а остальные разместились в салоне.
Загрохотали двигатели, и Федор поспешил надеть шлем. Пару минут погоняв моторы на холостом ходу, летун поднял машину и на высоте ста метров пошел на северо-запад.
Через пять минут в наушниках шлема раздался щелчок, и бодрый голос майора сказал:
– Теперь, когда мы в воздухе, можно и поговорить. Я обещал рассказать тебе о вертушке, на которой летим?
– Я весь внимание, товарищ майор!
– У этой машины очень интересная история. В восемьдесят шестом году французская фирма «Аэроспасьяль» приняла решение оснастить вертолеты «Суперпума» более мощными двигателями.
– Насколько я помню, вертолет «Пума» довольно хорошо зарекомендовал себя во время боевых действий. Зачем надо было выпускать новую модификацию? – спросил Федор.
– Этих капиталистов не понять. Я летал на «Пуме» и на «Суперпуме» и ничего плохого о них не могу сказать... Сейчас я сяду, а ты высаживай свою бабу! До кишлака километров сорок. За десять баксов любой таксист довезет! – предложил майор, снижаясь на круглом такыре за редкой полосой деревьев.
«Толковый мужик! Здорово выбрал место приземления!» – мысленно похвалил летуна Федор, едва вертушка мягко коснулась почвы.
Зуб открыл дверь и первым выскочил наружу, держа в руках автомат.
– Гер! Взял сумку и пошел вниз! – приказал Федор, ткнув в сумку, оставленную Зубом у двери. Остановившись, он секунду постоял, слыша, как шелестят, останавливаясь, лопасти. – Приехали, мадам! – сказал Федор, протягивая вперед руки.
– Вы очень галантны, месье! – не осталась в долгу Мила, прыгая Федору на руки.
Федор крепко прижал женщину к себе, чувствуя, как напряглись ее груди.
– Хорош тискаться! Карета подана! – весело сказал Зуб, возникая около деревьев.
– Жалко, что нам не удалось больше поговорить наедине, – сказал Федор, подталкивая Гера, взвалившего сумку на спину.
– Мы всегда можем встретиться в третьих странах. Я теперь богатая женщина и могу оплатить хороший номер на двоих! – сказала Мила, беря Федора под руку.
– Кстати, о птичках: скинь мне завтра свой номер счета. Я попробую помочь несчастным рабочим завода, – небрежно сказал Федор, чувствуя себя если не Крезом, то Рокфеллером точно.
– Если выручишь, десять процентов акций завода твои! – пообещала Мила, открывая заднюю дверцу черных «Жигулей» пятнадцатой модели.
– Как доедешь, позвони! – напомнил Федор, демонстративно глядя на номер автомобиля.
– Я через десять минут доставлю вашу ханум домой и помогу сумку занести, товарищ! – пообещал, выйдя из машины, пожилой абориген, прижимая правую руку к груди.
* * *
– Борт шестьсот тридцать третий! Вы приближаетесь к государственной границе. Дайте ваш код!
– Откуда знаю? Кто такая борт шиссот трицить третий? – имитируя акцент аборигенов, огрызнулся майор, одновременно щелкая тремя тумблерами у себя над головой.
Голос диспетчера пропал.
– Включил активные помехи? – спросил Федор.
– Да, мой догадливый! Откуда ты так много знаешь?
В этот миг вертушку ощутимо качнуло влево.
– Что там в салоне? – нервно спросил пилот.
Справа от него загорелся экран, на котором Федор увидел Зуба, закрывающего дверь. На его левом плече Сом заметил темное расплывающееся пятно.
– Я вас подброшу к шестой федеральной трассе. Сам понимаешь, мне светиться особо не следует, – извиняющимся тоном пообещал майор.
– Позвонить можно? – спросил Федор, вынимая мобильный телефон.
Крис отозвался после первого же гудка.
– Мы где-то в районе шестой федеральной трассы, – доложил Федор, не тратя время на объяснения.
– Флэшка с изделия с тобой? – спросил Крис.
– Пока со мной, но не знаю, что будет дальше.
На что Крис радостно хохотнул и мимоходом добавил:
– Поднимаю звено вертушек.
Внизу показалась длинная цепочка огней, движущихся в противоположных направлениях. Вертолет пошел на посадку.
Едва вертушка приземлилась, как Федор встал и, сунув майору пачку денег, проорал прямо на ухо:
– Быстро высаживай нас и мотай к себе! Сюда идет звено вертушек!
Спрыгнув на землю, он подбежал к Зубу, который сидел на сумках, бинтуя левое плечо.
Вертолет взревел двигателем, приподнялся над землей и, секунду повисев в воздухе, рванул обратным курсом.
– Это тебя Гер зацепил? – спросил Федор, отбирая у Зуба бинт.
– Быстрый, как ртуть, гаденыш! Где он нож прятал – ума не приложу, – сокрушенно покачал головой Зуб.
– Сам-то он где?
– Проверяет, может ли человек летать, – беспечно махнул рукой Зуб.
Гул вертолетных двигателей раздался справа. Яркий свет прожектора залил площадку. «Ми-8» мягко сел в тридцати метрах от Федора и Зуба, подняв пыльный смерч. Два человека в летной форме выскочили из открывшегося проема и бросились к ним.
Зуб встал и, положив руку на плечо Федора, медленно зашагал к вертолету. И только узрев родную эмблему на борту, а самое главное, улыбающуюся рожу Криса в проеме, Сом понял, что он дома.
Спецназовец сунул Крису флэшку, скремблер, электронный блок и, молча усевшись на скамейку, опустил голову.
