Вертолет начал быстро набирать высоту, стараясь не попасть в полосу дыма.
Клим, до предела увеличив скорость, выбросился за борт, успев прихватить акваланг.
Только многолетние тренировки позволяют выполнить такой смертельно опасный трюк – прыжок с катера, несущегося к берегу со скоростью километров семьдесят в час. Только неопытные пловцы полагают, что вода – мягкая субстанция. При определенных условиях вода режет сталь и дробит камни. Удар о воду прошел для тренированного пловца безболезненно, так как Клим предварительно выпустил акваланг из рук и сгруппировался. Выполнять такие фокусы в акваланге не рекомендуется, но вот без акваланга при наличии определенных навыков можно попробовать. Акваланг, имея нулевую плавучесть, медленно погружался в воду в пятнадцати метрах от Клима с дифферентом на легочный автомат. Догнать его и надеть для тренированного пловца секундное дело. Едва Клим сунул загубник в рот, как раздалось мощное «бум». «Катер взорвался – значит, надо плыть в направлении взрыва!» – прикинул Клим, всплывая на пять метров вверх. Еще один взрыв раздался справа, но Клим не стал обращать на него внимания.
Клим мощно заработал ногами. Если в ластах, имея за плечами обычный акваланг, плыть вперед задача простая, то плыть, используя только силу ног, в том же снаряжении на скорость довольно сложно. Поэтому спортсмены-подводники идут на различные ухищрения: надевают моноласту, держат баллон впереди себя, надевают специальные гидрокостюмы, которые уменьшают сопротивление воды. Климу же предстояла совершенно уникальная задача: проплыть под водой почти милю – это около тысячи восьмисот метров, не имея никаких ориентиров и без ласт.
Вытянув вперед руки, Клим мощно заработал ногами, стараясь, чтобы солнце светило строго в одну точку тела. Автомат резервного давления щелкнул, показывая, что воздуха осталось ровно пятьдесят атмосфер.
«Минут через десять придется всплывать на поверхность», – подумал Клим, впервые опуская голову вниз. Настроение сразу резко улучшилось. До дна оставалось всего три метра. Значит, твердая поверхность близко. Это может быть остров, атолл или риф, но самое главное – земля рядом! Клим с еще большей силой заработал ногами. Дно поднималось все быстрее и быстрее. Еще минута интенсивной работы ногами, и до поверхности воды осталось три метра. Посмотрев вперед, Клим обнаружил, что перед ним вертикальная бетонная стена.
Стало тяжело дышать. Внимательно осмотрев пространство перед собой, Клим выяснил, что в стене, у самого дна, имеется метровое углубление, где кусок бетона просто вывалился на дно.
«Хоть в этом мне повезло!» – понял Клим, делая последний глубокий вдох.
Привязать акваланг к грузовому поясу было делом нескольких секунд. Оттолкнувшись от бетонной стены, Клим взял вправо и быстро поплыл брассом, понимая, что в его положении плыть влево было полным безумием.
Вода у пирса стала заметно мутнее, и через двадцать метров перед ним появилось деревянное судно, все поросшее водорослями.
«Найти на нем сухое место, и можно перекантоваться до вечера», – прикинул Клим, всплывая под кормой.
Медный винт, весь изъеденный кавитационной коррозией, наполовину высовывался из воды. Осторожно, без единого звука, как умеют всплывать только дикие животные и боевые пловцы, Клим появился на поверхности. И сразу же какофония звуков обрушилась на него. Звонко щебетали птицы, глухо работал низкооборотный дизель, кричала рассерженная обезьяна, и, самое главное, слышался негромкий разговор двух мужчин.
– Джой! Ночью придет катер и привезет товар! Ты должен сразу рассчитаться за него! – с напором говорил голос, принадлежащий мужчине лет сорока.
– Сэм! У меня нет таких денег! Сто пятьдесят тысяч долларов кэшем! Это огромная сумма! – ответил парень лет двадцати.
– Если мы не завезем товар – фабрика встанет! Сотня человек останется без работы! После обработки камни будут стоить в тысячу раз дороже! Мы с тобой станем миллионерами! Я уже договорился в Штатах, и там берут всю партию по отличной цене! – настаивал мужчина.
– У меня только двадцать тысяч, которые я отложил на уплату налогов. Двадцать я смогу занять в банке под жуткие проценты, тридцать мне могут дать по закладной за дом, но это все, что я могу собрать! Значит, ты как мой компаньон должен собрать другую половину, Сэм! – жестко сказал парень, обнаружив неплохие деловые качества.
– Я поехал в город, а ты подожди меня здесь! – не очень уверенно сказал Сэм.
Минуту спустя по палубе протопали быстрые шаги. Завелся автомобильный мотор, и все стихло.
Осторожно взобравшись на борт, Клим сразу упал на палубу, с неудовольствием отметив, что с него натекла большая лужа.
Судно оказалось деревянным бригом с высокой кормой и носом. Чисто вымытая палуба радовала душу моряка, а вот пара бутылок из-под джина, лежавшая возле стойки фальшборта, наводила на мысль о хорошей пьянке, которая недавно кончилась.
На месте рубки была сооружена большая каюта, с огромным, высотой не меньше двух метров и в длину метра три, окном, застекленным витражным стеклом. Свинцовая оплетка прочно держала толстое стекло, образуя картину на морской сюжет. Для контроля Клим колупнул ногтем оплетку и почувствовал податливость, свойственную настоящему свинцу. Витраж изображал тонущий корабль, вернее, его корму, выполненную смелыми штрихами.
– Эй! Что ты здесь делаешь? – спросил Джой, который, как Клим и предполагал, оказался парнем лет двадцати пяти.
Парень сидел сбоку от каюты в плетеном кресле и потягивал джин из высокого стакана.
– Любуюсь витражом. Сделал его прекрасный мастер! Это настоящее произведение искусства! – на полном серьезе восхитился Клим.
– Вам действительно нравится? – застенчиво спросил парень.
– Сделано с душой! Жалко только, что при сильном ветре вся эта красота сразу вылетит, – заметил Клим, еще раз внимательным взглядом окидывая витраж.
– Вы ошибаетесь! Ничего витражу не сделается и при самом сильном урагане! – немного рисуясь, заявил парень, наливая в стакан на два пальца джина.
Толкнув стакан в сторону Клима, парень залез в карман и, вытащив из него связку ключей с черным брелком, показал Климу. Направив брелок на окно, парень сжал его с боков. Зажужжал электродвигатель, и сверху начало опускаться толстое стекло.
Сделав шаг вправо, Клим искоса взглянул на полностью закрывшее витраж черное стекло. На матовой поверхности стекла видны были разноцветные разводы.
– Закаленное бронестекло баллов восемь выдержит, а вот больше – не знаю, – задумчиво сказал Клим, усаживаясь во второе кресло.
– Чувствуется, что вы разбираетесь в стекле, сэр! – с уважением сказал парень, наливая себе в стакан на два пальца жидкость из бутылки.
– Однажды пришлось поработать суперкарго на корабле, который перевозил стекло. Оказывается, очень сложное дело. Вот там и нахватался немного знаний. Мы как раз такое стекло перевозили, только прозрачное, – пояснил Клим, сделав небольшой глоток из своего стакана.
