В тот день, когда все произошло и она
выкрикнула любимое заклинание Чумы-дель-Торт, Таня долго размышляла, с кем ей
посоветоваться. Подойти к Медузии она не решалась, а Сарданапал стал с ней
сухим и строгим. Таня даже опасалась, что он переведет ее к Клоппу на «темное»
отделение, как это произошло когда-то с провинившимся Шурасиком.
Наконец Таня решилась и пошла к Ягге. Та
всегда неплохо к ней относилась. Сухонькая старушка, закутанная в пеструю
цыганскую шаль, только что сняла с огня котелок. В отличие от кошмарно пахнущих
зелий профессора Клоппа, скользких полов его класса и древних котлов, покрытых
толстым слоем плесени, в магпункте у Ягге всегда было чисто. Пахло мятой, душицей,
под деревянными лавками лежали растрепанные березовые веники. Да и сами
настойки, которыми Ягге лечила своих пациентов, чаще всего были ароматными и
приятными на вкус.
Недаром сам бессменный глава Тибидохса
Сарданапал Черноморов любил лечиться ее настоечками. Нередко случалось, что
после такого лечения он настолько оздоравливался, что маршировал по коридорам с
магической булавой Древнира и, дирижируя себе усами, распевал санскритские
заклинания с затемненным смыслом.
– Помоги-ка мне! Выплесни это вон
туда! – велела Ягге, передавая Тане котелок с варом.
На столе девочка увидела стеклянную бутыль с
широким горлышком, в которой плавали крошечные личинки, смахивающие на
головастиков. Едва она вылила вар в воду, как личинки стали жадно выхватывать
из него кусочки мяса, раздуваясь на глазах.
– Не советую опускать туда палец. Если,
конечно, ты с ним не в ссоре, – посоветовала Ягге.
– А что это за головастики? –
поинтересовалась Таня.
– Это не головастики, а
костеростки, – ворчливо пояснила Ягге. – Надо развести их побольше.
Скоро чемпионат по драконболу. А это значит, пробитых голов, сломанных рук и
ног будет более чем достаточно.
Таня поежилась, подумав, что тоже может
оказаться среди переломщиков. Она вспомнила, что когда-то уже видела взрослую
костеростку у Баб-Ягуна. Это было большое плоское насекомое, похожее на
пятирублевую монету с лапками. Насекомое могло бы показаться неприятным, если
бы не его удивительная способность сращивать сломанные кости. Правда, для этого
их надо было поместить под гипс. Да и щекотка, если верить Баб-Ягуну, была
просто жуткая.
Закончив с кормлением костеросток, Ягге
присела отдохнуть. В руке у нее сама собой возникла трубочка с коротким
вишневым чубуком. Ароматные клубы дыма складывались в оживающих диковинных
зверей.
Таня растерянно стояла рядом, не решаясь
начать. Ягге ласково щурилась на нее, потом дружелюбно спросила:
– Ну что ты там натворила? Произнесла
запрещенное заклинание?
– Заклинание Чумы-дель-Торт. Так сказал
Сарданапал, – грустно повторила Таня.
– Да, знаю. Древнир называл его заклинанием
хаоса. Просто удивительно, что все остались живы. Ты знала его раньше?
– Нет, – покачала головой
Таня. – Откуда? Я испугалась, что не сумею снять роковой сглаз, а потом…
потом все и произошло.
– Действительно странно, – кивнула
Ягге. – Но, кажется, Сарданапала больше насторожило не то, что тебе
известно заклинание – ты ведь могла где-нибудь его случайно услышать или
прочитать, а три красные искры. Столько искр по силам выбросить только очень
сильному черному магу. Магу уровня Той-Кого-Нет.
Таня почувствовала, что у нее дрожат руки.
– А разве искры выбрасывает не
кольцо? – с сомнением спросила она.
– Кольцо, – заверила Ягге. – Но
само по себе кольцо ни на что не способно. Оно лишь собирает энергию мага.
Отдай его лопухоиду – и не будет ни одной, даже самой хилой искры.
Они помолчали. Таня смотрела на морщинистые
руки Ягге, на узоры ее пестрого платка, слушала, как потрескивают в печи
березовые поленья. «Не хочу… Не хочу больше слышать этого имени. Чума-дель-Торт
не я. И я не она», – думала она.
– Тебе не снятся непонятные сны? Сны,
которые тебя пугают? – вдруг задала вопрос Ягге.
– Нет, – ответила Таня и тотчас
поняла, что солгала.
Откуда тогда Черные Шторы взяли желтую мертвую
старуху с пустыми глазницами, полыхающими рубиновым огнем? Старуху, чьи
отрубленные руки тянулись к ней?
– Мне пора на тренировку. Через две
недели матч с бабаями, а Соловей говорит, мы еще не готовы, – буркнула
Таня, вставая.
Ягге проницательно взглянула на нее. В уголках
ее глаз собрались грустные морщинки.
– Удачи! Надеюсь, костеростки тебе не
пригодятся. Последи там за моим Ягуном, чтобы слишком не горячился. В прошлом
сезоне большую часть костеросток я извела именно на него, – сказала она.
– Ладно, я постараюсь, – кивнула
Таня.
Она уже была у дверей магпункта, когда
старушка вновь окликнула ее:
– Постой! Я хочу, чтобы ты кое-что
запомнила и… ничего не боялась. Магическая сила – именно сила, а не умение – не
может исчезнуть, когда исчезает сам маг. Она ищет себе нового хозяина и находит
его. А как использовать эту силу, решать ее новому владельцу. Никто не может
заставить его творить зло, если он сам того не захочет…
Глава 12
О буках, бяках и… бабаях
Это была ее первая весна на острове. Таня была
изумлена, как стремительно она наступила. Кажется, еще несколько дней назад
всюду были слякоть и лужи, а потом по холмам, оврагам, по выветренным склонам
гор пробежала зеленая волна.
Странно было смотреть на корявые деревья в
лесу, подернувшиеся вдруг нежно-зеленой, трепетной и словно расплывчатой еще
листвой.
Купидончики совсем забросили свои
почтальонские обязанности и целыми днями носились над клумбами, весело
попискивая, хохоча и пуская в кого попало золотистые стрелы.
Русалка целыми днями лежала на отмели и
грелась на солнце. Когда к ней подходили, она брызгалась и швырялась рыбьими
скелетами. Больше всех, разумеется, доставалось Поклепу, потому что остальные
обходили пруд стороной.
Завуч из бывших черных магов бегал вечно
мокрый, дерганый и злой. Даже Сарданапал не отваживался с ним заговаривать. Дел
у Поклепа было множество: нужно было подготовить Тибидохс к встрече болельщиков
и участников кубка мира по драконболу, который должен был начаться уже через
несколько дней.
Но уже сейчас Поклеп наклеил на драконий ангар
огромную афишу с оживающими буквами:
27 марта
главный драконбольный стадион Буяна
СБОРНАЯ ТИБИДОХСА – БАБАИ
ОСОБЫЕ ПРАВИЛА Всемирного чемпионата по
драконболу
