2. При ремонте контрабаса ни в коем случае не используйте
запчастей от пикирующих пылесосов, швабр с вертикальным взлетом, зубодробильных
вертолеток, исчезающих ступ и соковыжималок-вампиров.
3. В случае перевозки контрабаса на драконах необходимо
принять все меры противопожарной безопасности: в частности, перевозить
инструмент строго в несгораемом футляре, защищенном не менее чем дюжиной
огнетушителъных заклинаний. На самого же дракона на время перевозки следует
надеть пламягасительный намордник.
4. Не потеряйте смычок! Без него вы утратите возможность
управлять контрабасом.
5. Не допускайте перетяжки или обрыва струн – это может
привести к непредсказуемым последствиям.
6. Напоминаем вам, что данный контрабас является
инструментом исключительно Белой магии! В случае использования его для целей и
нужд Черной магии инструмент может утратить волшебные силы.
7. Не деритесь контрабасом, не колотите смычком нежить,
избегайте столкновений с твердыми предметами! Нарушение данных правил может привести
к трещинам в инструменте и высвобождению мощного проклятия, содержащегося в
Веревке Семнадцати висельников.
8. При полетах соблюдайте особую осторожность. Не
разгоняйтесь выше скорости звука! Не поднимайтесь на высоту свыше десяти тысяч
метров. Это может привести к обледенению струн и падению инструмента, как это
произошло с волшебником Ликургом Запупенным и его летающей гитарой.
9. Оставляя контрабас в подозрительных местах, особенно в
местах массового обитания нежити (заброшенные кладбища, болота, буреломы,
пустыни), не забудьте защитить его противоугонным заклинанием.
Данная инструкция отпечатана в типографии «Кощей
Бессмертный». Адрес: Лысая гора, проспект Утопленника, могила 7. Для входа
дернуть за хвост дохлой кошки".
+++
Таня выронила бересту. В глазах сумасшедшим вальсом
закружились рыжие и красные пятна – не то листья, не то перья, не то
язвительные физиономии нежити. Боясь упасть, она схватилась рукой за шкаф,
ответивший ей неприветливым скрипом. Она была ошеломлена, напугана, восхищена в
одно и то же время.
Теперь она абсолютно уверилась в том, что где-то рядом,
отделенный от нее лишь тонкой стеной, существует другой мир – мир, полный
загадок и тайн, мир волшебства. И она, Таня Гроттер, круглая сирота, каким-то
образом сопричастна этому миру. Струны магического контрабаса утешающе
загудели.
«Ой, мама! Кто-то из моих предков был волшебником, сделавшим
этот инструмент! И я, значит, тоже... Нет, не может быть», – подумала
Таня.
У нее перехватило дыхание, из глаз покатились слезы. Глотая
их, Таня гладила ладонью гулкий бок контрабаса. Она едва могла поверить, что он
на самом деле существует, и опасалась, что он сейчас возьмет и исчезнет, как
исчезали всегда подарки, снившиеся ей в новогоднюю ночь. Дурневы никогда не
дарили ей ничего, разве что дядя Герман однажды презентовал ей полкило каменных
ирисок, пахнущих рыбой, а Пипа добавила от себя старый веник, которым, впрочем,
очень скоро сама же капитально получила по носу. Ну и визгу же тогда было! Таню
на целый день заперли в ванной с выключенным светом.
Но теперь Тане было не до того, чтобы вспоминать старые
обиды.
Неужели среди ее предков были волшебники! Ведь до сих пор не
проходило и дня, чтобы Дурневы не назвали ее дочерью уголовника! Выходит, все
это была ложь до последнего слова! Не успела Таня все это осмыслить, как
внезапно рядом послышался ломкий, писклявый от злости голос:
– А-а! Вот ты где, дрянь! И что все это значит?!
Таня испуганно повернулась. На миг ей показалось, что она
сейчас увидит того самого коротконогого карлика, который все испортил. Но это
оказался не карлик, а нечто гораздо хуже...
* * *
В дверях, бледно-синий от ярости, напоминающий только что
вылезшего из могилы вурдалака, стоял дядя Герман. Таня пропустила момент, когда
он вошел в комнату. Если бы сейчас дядю Германа увидели его избиратели, то
точно не предположили бы, что эта перекошенная от злости физиономия принадлежит
самому доброму депутату, другу детей и инвалидов, бескорыстному жертвователю
старых носков и всего лишь на годик просроченных консервов.
– Кто устроил этот погром? Я спрашиваю! – сипел
дядя Герман. – Что происходило у нас в квартире? Спрашиваю я! Или ты,
мерзкая девчонка, расскажешь все сама, или я не знаю, что я не спрашиваю... То
есть, что я сделаю! Считаю до пяти...
– Я не знаю. Тут был какой-то липкий карлик... Кстати,
его звали Агух, если вам интересно, – испуганно воскликнула Таня. Она
никогда прежде не видела дядю Германа в таком взбешенном состоянии. У него
почти что пар валил из ушей. Тане даже казалось, что она слышит малоприятный
запах расплавленной ушной серы.
– Два... – ледяным голосом сказал Дурнев, по
склочности характера пропуская «один».
– Правда, я не обманываю... Я вернулась из школы, а
этот карлик... То есть, я хочу сказать, этот уродец...
– Три... Не смей мне врать! Откуда ты взяла эту
огромную гитару или что это за безобразие такое? У кого ты ее украла?
– Это не гитара, это...
– Я не собираюсь терпеть эти выходки! Даже моему
ангельскому терпению пришел конец! Завтра же ты окажешься в детском доме, а то
и в детской колонии... Четыре...
Таня прижала к себе контрабас. Она была в ужасе, но, даже
несмотря на ужас, почему-то глупо хихикнула. Ей вдруг подумалось, как было бы
забавно, если бы дядя Герман сказал: «Четыре на веревочке... Четыре на ниточке».
Эта улыбка совершенно вывела Дурнева из себя.
– АХ ТАК! Пять! – заорал дядя Герман и шагнул
вперед.
Прежде чем Таня успела сообразить, что он собирается делать,
оплеуха обожгла ее щеку. Таня закричала не столько от боли, сколько от
унижения. Прежде дядя Герман никогда не бил ее, только шипел, оскорблял и
запирал в ванную или на лоджии. В душу ей словно вылили вонючую болтушку.
А дядя Герман, вконец взбесившийся, уже заносил руку для
нового удара. Увертываясь от него, Таня загородилась контрабасом. Дурневская
оплеуха пришлась по инструменту. Видимо, магический контрабас не привык к
такому обращению. Струны возмущенно загудели, низко, словно предупреждали дядю
Германа не делать глупостей. Не обращая на это внимания, Дурнев с яростью
схватился за гриф и стал вырывать контрабас у Тани.
– А ну живо отдай его! Кому говорю! Сдам его в милицию
– пускай выясняют, у кого ты его утащила, воровка! Где телефон? А, ты и телефон
сломала!!
Таня вцепилась в контрабас что было сил и не отпускала, хотя
дядя Герман был намного сильнее и мотал ее вместе с инструментом из стороны в
сторону, ударяя спиной о раму лоджии и о шкаф.
