– И, несмотря ни на что, вы порхаете у всех на виду, как
воробей на солнышке.
– Не у всех на виду, – поправила его Арлен Дюваль. – До
сегодняшнего дня я и не подозревала, что о моем укромном месте кому-то
известно.
– Но, милая, не будьте же наивной! Это ребячество думать,
будто вы могли спрятаться после того, как за вами постоянно следили из машины,
с мотоцикла, а может быть, даже с вертолета.
– У меня создалось впечатление, что им надоело.
– Хотите пари? – неожиданно спросил Мейсон.
Арлен Дюваль сделала паузу и сказала:
– Нет.
Мейсон продолжал:
– Пока вы бесцельно бродили по лужайке, подставляя лицо
ветру и приминая зеленую травку босыми ногами, парочка детективов с превеликим
удовольствием вас разглядывала через окуляры полицейских биноклей.
– Ну и пусть! Не запретишь же им…
Перри Мейсон вдруг резко выпрямился:
– Договорились! Завтра утром у меня в офисе с пятнадцатью
сотнями долларов.
– В десять часов. Попробую даже в девять тридцать.
– И я немедля предприму кое-что, чтобы напасть на след
автомобиля с прицепом. Я хочу знать ответ. А еще я хочу, чтобы между нами не
было никаких недомолвок.
– Но я ни в чем не солгала.
– Если вы играете честно, в открытую, я постараюсь вас
защитить, но если окажется, что ваш папочка действительно прикарманил триста
девяносто шесть тысяч долларов и что все они или какая-то их часть у вас и вы
их потихоньку пускаете в дело, то в таком случае на меня как на сообщника не
рассчитывайте. Я понятно выражаюсь?
– Что вы имеете в виду под сообщничеством?
– А то, что тогда я передам вас полиции. Деньги я найду и
верну кому следует, а платой за работу будет причитающееся мне за это
вознаграждение.
В ответ Арлен Дюваль одарила знаменитого адвоката загадочной
улыбкой:
– Что ж, достаточно понятно.
Она протянула Мейсону через стол маленькую твердую ладонь.
Мейсон пожал ее и обратился к Делле Стрит:
– Набери-ка мне, Делла, Пола Дрейка из детективного
агентства. Нам предстоит работа.
Глава 3
Пол Дрейк с кипой бумаг под мышкой вошел в офис Перри
Мейсона, когда было уже почти пять часов, и, поздоровавшись с ним и с Деллой, с
порога заявил:
– Об этом трейлере, Перри, у меня для тебя кое-что есть.
Мейсон посмотрел на часы.
– Что-то стоящее и так быстро?
– Как тебе сказать…
– Ты превзошел самого себя.
– Но ты же этого от меня и хотел, разве нет?
Дрейк плюхнулся в большое кожаное кресло для посетителей,
полистал принесенные с собой бумаги, видно было, что чувствует он себя в
обычном сидячем положении как уж на сковородке, поерзал так и сяк, после чего
повернулся боком и, закинув ноги за один подлокотник кресла, а спиной
навалившись на другой, наконец расслабился.
Высокий и худой, он сидел развалившись с ничего, казалось
бы, не выражающим лицом, а во всей его манере так и сквозила небрежная
неторопливая леность. Человек со стороны мог бы запросто подумать, что Полу
такая служба до смерти наскучила, хотя те, кто с ним сталкивался, знали, что
его нарочито отрешенный взгляд никогда не пропускает ни одной, даже самой
мелкой детали.
Пол Дрейк начал излагать, с чем пришел:
– Один из тех, кто замешан в угоне этого трейлера, – некто
Томас Сэккит. Проживает в многоквартирном доме номер 3921 по Митнер-авеню. Кого
о нем ни спрашивал – никто ничего не знает. Поговаривают, что он старатель –
подолгу живет в пустыне и, очевидно, промышляет золотишком. Дома бывает
наездами. Часто видят, как он садится в джип, забрасывает на заднее сиденье
спальник, два-три ящика с провизией, кирку, лопату, противень для промывки и
палатку. Эти его вылазки длятся по неделе, а то и дольше, после чего он
возвращается и какое-то время слоняется без дела как неприкаянный.
– И он принимал участие в угоне трейлера?
– Точно.
– А не могло быть так, – Мейсон сказал это, глядя на Деллу,
– что этот парень украл трейлер для того, чтобы увезти его с собой в пустыню и
там жить?
– Не могло. – Дрейк лениво покачал головой. – Сейчас этот
красавец прицеп выставлен на продажу на комиссионных условиях в «Идеал трэйд
трейлер-центре». Сэккит оставил его там, чтобы продать. И цену назначил – две
тысячи восемьсот девяносто пять долларов. Хотя хозяин заведения говорит, что
больше чем за две с половиной не уйдет. Сэккит оговорил комиссионные условия,
но скрыл свое настоящее имя. В книге учета трейлер записан на имя Говарда
Прима.
– И он выставлен на продажу?
Пол Дрейк утвердительно кивнул.
– Интересно, что же там внутри, – ни к кому не обращаясь,
сказал Мейсон, – он ведь даже не успел его как следует вычистить…
– Один из моих людей прикинулся заинтересованным покупателем
и все проверил. Действительно, вычистить не вычистил, но обчистил основательно.
Забрал с собой все личные вещи: постельные принадлежности, посуду, еду – все.
Осталось только то, что имеется в трейлере, сходящем с заводского конвейера.
– Да-а, – заметил Мейсон, – провернули оперативно!
Дрейк молча кивнул.
– А как тебе все-таки удалось собрать столько информации за
такое короткое время?
– Но, Перри, тебе будет неинтересно – это кропотливая мелкая
работа.
– Но тем не менее я бы очень хотел знать. Да и клиенту моему
доставит удовольствие послушать потом.
Дрейк помахал в воздухе своими бумагами:
– Вот, можешь посмотреть и прочитать! Ты же мне сказал,
чтобы я не считался с затратами и привлекал к работе столько людей, сколько
потребуется, что я и сделал. Здесь их отчеты, из них все станет ясно.
– Да не надо мне никаких отчетов, – остановил его Мейсон, –
расскажи лучше, как и что ты делал.
– Хорошо, – начал Дрейк, – если взяться с умом, то это не
очень и сложно. От тебя я узнал, где был украден трейлер. Я сразу отправился на
место и сам все осмотрел. Да, оказалось, что кто-то и впрямь уехал оттуда на
автомобиле, причем с автоприцепом. Далее возник вопрос: а как этот кто-то попал
на место происшествия – пришел ли он пешком, приехал или же кто-то его
подбросил на машине. Любой детектив прежде всего с этого бы вопроса и начал.
Итак, мы хорошенько огляделись на местности и нашли следы
автомобиля, свернувшего на старую подъездную дорогу. Следы принадлежали джипу,
и это уже что-то дало. А вскоре нашли те же следы, идущие в обратном
направлении. Но на обратном пути они пересекаются и накладываются на другие
следы – автомобиля с прицепом. И эти-то последние следы джипа были самые свежие
и ничем не поврежденные.
