– Сейчас уже утро! – орал и на нее тоже Мишаня. – Только очень раннее!
– Надо бы подождать до более позднего утра, – проворчала дама и все же отперла им подъезд. – Только не понимаю, если она не ответила по домофону, то как вы войдете в квартиру?
Они бы, может, и не вошли, если бы Мишаня не принялся молотить ногами в дверь. Девушка открыла им, испуганно тараща заспанные глаза.
– Вы? – изумилась она, рассматривая мужчин. – Чего в такую пору?
– Машка пропала! – рявкнул Мишаня и ввалился без приглашения к ней в прихожую. – Дай воды, щас издохну!
– Ага, – кивнула она и, путаясь в полах длинного шелкового халата, неуклюжей походкой заковыляла в кухню.
Мишаня осушил бокал, отдал ей.
– Что хотела-то? – спросил он.
– Когда? – Верочка спросонья весьма туго соображала.
– Когда звонили вчера и Машу разыскивали? – решил вмешаться Шпагин, диалог Верочки с Мишаней грозил затянуться. – Что важное вы хотели ей сообщить?
– А-аа, это! – Она с облегчением выдохнула, смущенно прикрывая ладошкой рот, который никто никогда не видел ненакрашенным. – Так я хотела ей сказать, что, кажется, знаю, где остановилась ее сестра. Ну, эта девушка, о которой я вам говорила.
– Что-ооо? – взревели, как медведи, они оба и, не сговариваясь, схватили ее за локти. – Где?
– Это всего лишь мое предположение, – щебетала Верочка, еле успевая семенить, мужчины потащили ее в комнату, где посадили на диван и облепили с двух сторон. – Просто она снова позвонила мне, а я позвонила в телефонную компанию. Там у меня подруга работает.
– Она звонила? Зачем? Когда? – выпалил Шпагин. – Почему не сообщили мне?!
– Так… Так звонок был ничего не значащий. Она позвонила и спросила Машу. Я сказала, что она в отпуске. И попросила представиться. Она и заявила тогда, что это ее сестра. И трубку бросила. А я позвонила в телефонную компанию…
– Это мы уже слышали! Дальше! – рявкнул на нее Мишаня.
И вдруг замахнулся на нее растопыренной пятерней. А Верочка – глупое создание – улыбнулась виновато и извинилась даже.
– Так вот в тот первый раз, когда она мне угрожала и ответила на мой вопрос, что Женя сейчас отдыхает…
– Это кто еще такой?! – перебил Миша.
– Потом! Дальше! – потребовал Шпагин.
– Так вот я позвонила своей знакомой и попросила узнать, если это возможно, с какого номера звонили мне только что. Она обещала узнать.
– Узнала?! – Шпагин зло сощурился. И когда девушка кивнула, заорал: – А какого черта мне не сказала, когда я у тебя был?!
– Так она мне сказала уже после вашего визита. На это у нее ушло несколько дней. Она то забывала, то начальство рядом, то еще причина. Все дело оказалось в бутылке. Пока бутылку коньяка ей не отнесла, никакой информации! Ужас! – Верочка округлила сонные глазенки.
– И?!
– Короче, звонок был сделан из магазина поселка Вороновка.
– Знаю такой! – заорал Мишаня не своим голосом.
– И я знаю, – кивнул Шпагин. Верочка сказала, что она тоже там бывала.
– Потом, во второй раз, эта девушка тоже звонила оттуда. Моя приятельница уже без мзды вызвалась помочь. Вот и номер телефона этого магазина мне дала, и адрес даже. – Верочка неуклюже протиснулась мимо обступивших ее мужчин, открыла ящик красивого чужого бюро, вытащила бумажку, помахала ею в воздухе с улыбкой, будто предлагала ее в качестве приза.
Две руки – правая Шпагина и левая Мишкина – одновременно рванулись вперед. Верочка сноровисто бумажку убрала себе за спину.
– Я туда звонила… Вчера вечером, – призналась она. – Мне ответила пожилая женщина, представилась продавцом. Я ей говорю, мне с вашего телефона звонит одна и та же девушка, молодая, и все, говорю, не может меня застать дома. Говорит вечно с моим автоответчиком. А нам, говорю, очень важно с ней встретиться. Не могли бы вы мне помочь?
– Пустышка? – спросил Шпагин, во рту и в горле тут же сделалось сухо.
– Почему? Нет! Как раз напротив! Женщина сказала, это Влада вам звонила. Она, сказала, у моей золовки дом снимает. Приехала на лето, пожить. А золовка давно в город перебралась. Вот дом и сдает. За сущие копейки! Влада там и поселилась два месяца назад. Хорошая, сказала, девушка. Обходительная, вежливая, в магазине помогает товар разбирать.
– Господи… И что дальше-то?! Ты договоришь, наконец, нет?!
У Шпагина высыпал ледяной пот между лопатками. Он уронил руки вдоль тела, боясь шевельнуться. Вот сейчас она вдруг скажет какую-нибудь гадость, что девушка съехала, что бросила дом, что сожгла его.
– Короче, Влада эта живет там будто бы с гостями какими-то. Вроде бы отец у нее в гостях и ее парень. Думаю, это наш Евгений, – закончила Вера и сунула Шпагину в руки бумажку. – Думаю, надо туда ехать…
Эпилог
Это просто чудо, что Маша осталась жива. Наверное, он все же вспомнил какие-то молитвы, когда мчался в тот самый поселок тем страшным утром три месяца назад. Он мчался с такой скоростью, что вскоре за ними пристроились шлейфом два патрульных автомобиля. Он не роптал. Так даже лучше. Подмога им не помешает в общении с этой ненормальной. Единственное, что он предпринял, так это притормозил при въезде в поселок и, выйдя из машины и высоко подняв вверх руки с удостоверением, попросил о помощи.
– Только сирены выключите, ребята. Иначе мы ее спугнем.
Не спугнули. Она спала. Спала, ангельски улыбаясь во сне. И умилиться бы, да сил не было, она обнимала во сне маленького плюшевого медвежонка.
Шпагин приложил палец к губам и осторожно пошарил под ее подушкой. Ничего. Дубинка нашлась под матрасом. Больше никакого оружия. Он оставил наряд ее охранять, а сам кинулся обыскивать дом.
Машу он нашел в подвале. Истерзанную, в синяках, кровоподтеках, прочно привязанную к одному из четырех столбов, на которых держался потолок подпола. Шпагин рухнул тогда на колени, протянул руку к ее лицу, занавешенному спутанными грязными волосами, и невольно застонал. Маша дернулась. Жива!!!
– Маша, Машенька… – зашептал он, боясь дотрагиваться до ее связанных за столбом рук, они были в спекшейся крови. – Ты… Ты жива?! Ответь мне, милая…
Маша дернулась, отчетливо прошептала: «Шпагин», – и заревела.
Потом все вокруг них засуетилось, пришло в движение. Над их головой послышались топот, крики, возня. Это проснулась Влада и попыталась убежать. Мишаня бросился с ней драться, их разняли, ее уложили на пол, руки заковали в наручники. Вызвали подкрепление. Врачей. Все гомонило, шаталось и ухало. Или это было в голове у Шпагина, который ошалел от счастья, что Маша жива и что ее жизни ничто не угрожает. Так врач сказал, который приехал вместе с подкреплением.
Он вообще плохо соображал в тот момент. Сидел рядом с ней, держал ее истерзанную ладошку в своей. И все время повторял, что все будет хорошо. Все будет хорошо. Все будет хорошо…
