— Командир! — позвал Монастырев. — Кажется, нашли!
Офицеры и португалец подошли ближе. После ожесточенной рубки, учиненной здесь с помощью двух катан, подножие пирамиды просматривалось гораздо более отчетливее, чем раньше. Теперь Евгений мог не только рассмотреть каменные блоки, из которых оно было сложено, но и потрогать их. Сделал он это не без внутреннего трепета, потому что выглядели они… Наверное, не менее древними, чем такие же у египетских пирамид. Сравнивать, конечно, он не мог, потому что в Египте не бывал никогда, но по фильмам и иллюстрациям в учебниках истории получалось очень похоже. Нет, здесь блоки, естественно, были поменьше размером и цвет имели не желтый, а серый. Но чувствовалось, что установили их не годы, а века тому назад. От понимания этого действительно становилось неуютно. Примерно такое он ощущал, когда ему однажды дали подержать в руках кусок бивня мамонта, найденный где-то за Полярным кругом. Тогда он держал на ладонях Вечность. Сейчас он ее осторожно касался.
— Ну, что вы тут нашли? — спросил у рубщиков Тибурон.
— Да вот, ступени наверх ведут, — ответил кубинский солдат. Евгений так и не удосужился спросить, как его зовут.
Действительно, от подножия пирамиды к ее вершине угадывалась широкая лестница со ступенями высотой едва ли не по колено взрослому человеку.
— А входа не нашли? — поинтересовался глубокомысленно молчавший до этого Сандош.
Евгений понял его слова, перевел для Толика. Тот отрицательно покачал головой…
— Может быть, лестница как раз ко входу и ведет? — предположил Тибурон.
— Будем посмотреть! — решил Монастырев, и они вдвоем с кубинцем взялись очищать на лестнице проход, достаточный для двух человек.
Офицеры опять отошли в сторону и закурили, не забыв угостить сигареткой и португальского электрика. Тот оживился, с видом знатока понюхал бумажную палочку, набитую табаком, прикурил, затянулся и тут же закашлялся.
— Крепкие, черт побери!
— Ничего страшного, — успокоил его Тибурон, — привыкнешь. Кубинские табаки — лучшие в мире.
Евгений возражать не стал, хотя имел по этому поводу собственное мнение. Но за последнее время уже как-то притерпелся к крепчайшим «Популарес», и ему казалось, что, вернувшись в Союз, он будет скучать по этим сигаретам.
Лестница заросла меньше, чем основание, и работа по ее очистке не заняла много времени. Ступени не вели до самой вершины пирамиды, а заканчивались небольшой площадкой примерно на середине. Здесь же обнаружился и вход, плотно затянутый лианами. Через узкую щель Евгений посветил внутрь фонариком. За завесой лиан скрывался ход высотой в человеческий рост. Но через несколько шагов ход делал резкий поворот направо, а что за поворотом скрывается, видно не было.
— Представляю, как на этой площадке жрецы вырывали у жертв сердца, — негромко сказал Серхио.
— Ты путаешь местную цивилизацию и ацтеков или инков, — ответил Евгений. — Это там человеческие жертвоприношения практиковались. А здесь, может быть, ничего подобного не было.
— Не было? Тебе не кажется, что вот это углубление очень подходит для сбора крови? — указал пальцем кубинец.
Действительно, в центре площадки имелась аккуратно выдолбленная овальная ямка.
— Ну, похоже. Но это еще ни о чем не говорит. Могли и козлят или поросят в жертву приносить.
— Ну, да, козлят… Знаем мы эти религии! Непременно богов человечинкой ублажать надо было. И вообще в древние времена человеческая жизнь ничего не стоила. Плодились бесконтрольно и убивали легко.
— Ну, предположим, здесь и сейчас то же самое происходит. Ты посмотри, ведь большинство женщин с большими животами ходят. И мрут как мухи.
Тибурон хихикнул.
— До анекдотов доходит. Мне наши девчонки рассказывали. Как-то разговорились с местными мульереш. А те и спрашивают: «Вы что, больные?» — «С чего вы взяли?» — «А почему не беременные?» Для них беременность — нормальное состояние.
Они бы еще долго так разговаривали на отвлеченные темы, маскируя свое беспокойство и нежелание лезть в эту чертову пирамиду, но Толик Монастырев не выдержал:
— Командир! Вход расчищать или домой поедем? Чего зря стоять?
Хочешь, не хочешь, а нужно было на что-то решаться. И отступать не хотелось и внутрь этой мрачной громадины нырять не тянуло.
— Давай! — скомандовал Евгений, и две катаны дружно врезались в переплетение лиан, некоторые из которых были едва ли не в руку толщиной. Но острые лезвия и сильные руки быстро с ними справились, и буквально через три минуты вход очистился. Портос присел на корточки, светя фонариком и пытаясь рассмотреть, что же скрывается за поворотом. Наконец распрямился.
— Нет, ничего не видно, идти нужно.
И тут португалец зловещим тоном сказал:
— Сейчас как выскочит кто-нибудь оттуда!
Монастырев непроизвольно отпрянул от входа, дернулись и остальные. Толик, разумеется, не понял слов Сандоша, но голос у португальца был таким глухим и низким, что хватило и этого. Серхио, которого чуть не столкнули с площадки, выругался:
— Чтоб тебя черти забрали! Зачем пугаешь, Фернанду?!
— А я не пугаю, — совершенно серьезно заявил электрик. — Может быть, там и вправду кто-то скрывается!
Теперь Тибурон перевел его слова для остальных. Толик беззаботно рассмеялся. В нем совсем не было страха перед неведомой опасностью.
— Да кто там может скрываться! Через такую решетку, — он указал острием катаны на остатки лиановых зарослей, — ни одна зараза не смогла бы пролезть. Ну, кроме змей, конечно. Так что делать будем?
— А пойдем! — решился вдруг Евгений. Он и сам бы не сказал, откуда у него вдруг появилась эта бесшабашность. Вообще-то Миронов считал себя человеком осторожным и хладнокровным. Профессия этого требовала, и осторожность вкупе с трезвым расчетом не раз спасали жизнь ему и его подчиненным. Теперь же родилось ощущение, которое в народе называют «Сам черт ему не брат». В данную минуту он не боялся ничего и никого и готов был лезть хоть в пасть дьявола. Потребовал:
— Давай фонарик! — и первым шагнул в черную дыру входа.
Тибурон сзади сказал что-то предостерегающее, но Евгений не обратил на его слова внимание. Он уже ступил на пыльный пол тоннеля.
Здесь было очень тихо. Даже птичье пение, неумолчное и постоянное снаружи, в лесу, до такой степени, что уже и не замечалось, если не вслушиваться специально, внутрь пирамиды не доносилось. Но воздух оставался чистым и теплым. Может быть, там, в глубине, он станет тяжелым и затхлым, а пока дышалось легко.
Евгений сделал те несколько шагов, что отделяли его от поворота, осторожно, держа фонарь на вытянутой руке, заглянул за угол. И ничего особенного не увидел. Тоннель через какое-то расстояние опять делал поворот, теперь налево. Миронов обернулся. Пока никто за ним не последовал. Все стояли у входа и напряженно следили за действиями майора.
