Но он сдержался. Кое-как выдавил на лице нейтральную улыбку, спросил:
— А вы тут какими судьбами? Достопримечательности изучаете?
Присел, не спросив разрешения, за столик.
Иван Иванович отхлебнул вина, сказал рассеянно:
— Нет, просто по делам приехал, вот и решил в знакомое кафе заглянуть. Я тут довольно часто бываю.
— В кафе?
— Нет, в городе. Нравится он мне. Тихий, уютный, старинный. А с тех пор как советские ушли — вообще райское место.
— Вы что, так давно здесь живете?
— Н-ну, давненько… — раздумчиво сказал Иван Иванович. — А вы-то здесь какими судьбами?
— Скажите, вы раньше кем были? — вопросом на вопрос ответил Евгений, закуривая и злорадно наблюдая, как сморщилось при этом лицо его визави. — Не бухгалтером, случайно?
— Почему вы так решили? — оскорбился Иван Иванович.
— Да вид у вас какой-то… бухгалтерский. Замученный такой бухгалтер, начальством задрюченый, все время валидол в кармане. И с памятью не очень. Напоминаю, что вы же сами меня сюда и послали, за клиентом присмотреть, прикинуть, как ловчее его… Сами понимаете, что. Вспомнили? Так почему удивлены?
— Я не то, чтобы удивлен, — начал оправдываться посланец. — Просто, если вы следите за ним, то здесь-то зачем?
— А вы слышали такое понятие: «обеденный перерыв»? — Евгений уже откровенно издевался, поняв, что встреча и впрямь случайная. — Кушать я хочу. Здесь, наверное, пицца хороша. Кафе-то — итальянское. Кстати, не хотите ли вместе со мной откушать? Только зря вы белое вино пьете. Если сердце слабое — лучше красное, оно полезнее. Или — вообще не пить!
Тут Иван Иванович вспомнил, наверное, недавний монолог Миронова о неотвратимости мести и почувствовал себя окончательно не в своей тарелке. Он торопливо допил вино, озабочено глянул на часы и, сославшись на срочное дело, покинул поле боя, оставив его безусловному победителю. Уходя, сообщил, что заказ выполнен, можно забирать.
Хотя Евгений был уверен, что встретился с представителем бандитов случайно, Симонову он все же об этом рассказал.
На этот раз Алексей Васильевич прореагировал на упоминание о бандитском посыльном не так спокойно, как прежде.
— Подбираются, гниды! Даже эту крысу отправили на поиски. Пора, наверное, базу менять, — сказал он. — Ну, ладно, об этом позже. Что у тебя?
И, когда услышал о странных старичках, неожиданно повеселел.
— Так, Женька, молодца! Я же говорил, что события вступают в активную фазу! Оставил этого немчика на стреме? Ты его давно знаешь? Доверяешь ему?
Тот еще был вопрос… С одной стороны, Пашу-Пауля Шнайдера Евгений знал совсем немного. И с чего бы это добропорядочному тевтону вдруг, ни с того ни с сего, браться помогать какому-то подозрительному русскому, да и самому приниматься за активную работу, следить и караулить? Весьма подозрительно!
Но с другой стороны, понять по-человечески этого полупенсионера тоже можно. В отличие от младшего брата, процент русской крови у него явно больше. Любит путешествовать, увлекается оружием, общителен, не дурак выпить. Засиделся дома, затянул домашний быт. А ведь не старый еще, вот и хочется адреналина. Хоть капельку.
Эти свои соображения Евгений Симонову высказал. Если честно, он был против участия Шнайдера-старшего в каких бы то ни было действиях. Но понимал, что запретить ему этого он не сможет. Разве что связать и оставить в подвале мастерской, чтобы парочку дней не смог выбраться. Но это было нереально.
Симонов подумал несколько секунд, потом махнул рукой.
— Ладно, задействуй его. Под свою ответственность. Но — без разглашения, пусть втемную работает. Придумай какую-нибудь достоверную историю и втюхай ему.
— А зачем придумывать? — возразил Евгений. — Он в курсе, что у меня жену похитили. Вот и пускай помогает освободить. К оперативной работе я его не допущу, а на подхвате может побыть.
— Правильно! — одобрил Симонов. — Теперь следующее. — Он достал телефон, кому-то позвонил и, судя по тону, отдал приказ. Повернулся к Миронову. — Пашу твоего сейчас сменит и отправит дома дожидаться приказа мой человек. Надеюсь, не проколется, как Штефан. Черт, как же они его прищучили? Опытные, гады! Я примерно догадываюсь, кто это может быть. Но окончательной уверенности нет. А ты поезжай домой, забирай винтовку и жди моего звонка. Может быть, сегодня ночью будет у нас работа…
— Дали бы вы мне номер своего хенди, Алексей Васильевич! — попросил Евгений. — Все-таки связь «через пиццерию» — слишком долго. Может потребоваться срочный звонок! Уж очень быстро события разворачиваются.
На этот раз Симонов думал дольше, примерно с минуту. Потом все же решился.
— Запоминай!
И продиктовал цифры.
С тем Евгений и отбыл. Дорога до Эрфурта стала уже привычной, как из дома на работу и обратно. С Карлом он встречаться не стал, взял из почтового ящика ключ от ячейки (оперативно сработал Иван Иванович!) и не спеша поехал к вокзалу. Надо было перекусить и подумать.
Заказ он пока забирать не стал, поставил машину и поискал какой-нибудь маленький ресторанчик. Обнаружил его практически рядом с привокзальной площадью. Там было спокойно и уютно. Выполнив давнюю свою задумку, Евгений спросил айсбайн с тушеной капустой и с удовольствием употребил это традиционное для немцев блюдо. Оказалось сытно и вкусно. Теперь, под кружечку «Браугольда» и сигарету, можно было все хорошенько обдумать.
Пока дело шло как надо. Не считая, конечно, погибшего Штефана. Противник оказался хитрее и жестче, чем он предполагал. Ну, еще бы! Когда на кону стоят такие деньги! Ну что же, запишем этого парня в неизбежные потери. Война есть война. Только вот нужно в дальнейшем никого больше не терять. Евгений очень надеялся, что тот человек, которого Симонов послал на замену Паше, учтет ошибки своего неудачливого коллеги и не станет приближаться к смертоносным старичкам на расстояние выстрела.
Теперь главное — по крайней мере, на ближайшее время — вызволить Наташку. Она, конечно, молодец, за себя постоять умеет, и знала, на что шла, но все же женщина. Люди Симонова роют носами булыжник местных мостовых и делают все возможное, чтобы обнаружить квартиру, где держат жену Миронова. В этом Евгений почти не сомневался. Почти…
Но, пожалуй, и самому не грех прогуляться по окрестностям собора, этаким неприметным туристом оглядеться там. Вдруг что увидит?
Поэтому «СВД» с вокзала он сейчас забирать не станет, время еще будет, а действительно, оставив верный «фольксваген» на стоянке, прогуляется пешочком к соборной площади.
Цены в ресторанчике оказались божескими. По местным, конечно, масштабам, в дойчмарках. Хотя в Москве питаться в нынешнем «общепите», не в каких-нибудь «Макдоналдсах» и прочих скоростных заведениях, а вот в таких же кафешках и мелких ресторанчиках, становится накладно. Народ в России зарабатывает меньше, чем местные бюргеры…
