Чем ниже они спускались, тем подробнее становилась картина.
Таня заметила разбросанные среди леса маленькие бревенчатые домики и языческие
капища, в которых, должно быть, до сих пор поклонялись древним божествам.
Божества эти либо томились за Жуткими Воротами, либо, как Перун, Велес и
Триглав, ушли в Потусторонние Миры. На той же поляне, что еще совсем недавно с
высоты казалась пустынной, теперь, точно град Китеж с озерного дна, проявился
не то город, не то большой поселок с извилистыми улицами, каменными домами и тупиковыми
переулками, упиравшимися в обрыв.
Внезапно пылесос Баб-Ягуна чихнул и заглох, камнем
обрушившись вниз. Почти в ту же секунду подобная участь постигла контрабас
Тани. Она чудом успела пробормотать Ойойойс шмякис брякис и вслед за Ягуном
свалилась в спасительную грязь. Последними, выбросив фонтанчик липкой жижи,
упали часы с кукушкой.
– Ку-ку! – грустно отозвалась кукушка.
– Ку-ку, ку-ку… Вот тебе и докукукались! Дальше пешком!
Полная блокировка полетных заклинаний! – со знанием дела заявил Баб-Ягун.
Он встал, очистился от грязи и озабоченно принялся
разглядывать талисманы на своем пылесосе. Убедившись, что ни контрабас, ни его
гриф не пострадали, Таня огляделась по сторонам. Они стояли на краю огромной
поляны-проплешины, недалеко от песчаного обрыва. Перед ними раскинулся город
магов, окутанный утренним туманом. Слышно было, как где-то воет собака.
– Тань, ты знаешь, куда теперь идти? – поинтересовался
Ванька.
– Ну… Вообще-то Перун с Триглавом не уточняли. Вроде бы
где-то здесь может оказаться то, что у них похищено. А может и не оказаться… –
заметила Таня.
– Во древние – прирожденные конспираторы! Мамочка моя
бабуся, я зверею! – с иронией передразнил Ягун. – Нечто в духе: поди
туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, а не то я… э-э… непонятно кому дам
пяткой толстой по мозгам!
Таня и Ванька Валялкин засмеялись. Не потому, что было
смешно, а просто сама ситуация была нелепейшая – стоять в липкой, почему-то не
замерзшей грязи и не знать, куда идти дальше.
– Ладно, чего мы ждем, пошли! Только инструменты давайте
спрячем. А то, если ноги уносить придется, они нам только помешают. Все равно в
городе на полеты блок, – сказал Ванька.
– Где спрячем? А если их кто-нибудь найдет? –
забеспокоилась Таня.
Ей не хотелось расставаться с контрабасом, хотя она понимала,
что Ванька прав. Они не должны привлекать к себе внимание. Это их единственный
шанс что-то выяснить. Если же они будут ходить по городу навьюченные, то только
навредят себе. Лысая Гора – это, конечно, Содом и Гоморра, вместе взятые,
город, где развлекаются маги со всего мира (преимущественно темные), однако
здесь не любят тех, кто сует нос в чужие дела.
– Да ну, кто будет их искать? Вон неплохое местечко!
Интересно, что под ней? – сказал Ванька, кивая на заплесневевшую дубовую
колоду, лежавшую шагах в десяти по направлению к перелеску.
После того как совместными усилиями Ваньки и Ягуна колоду
удалось отвалить, под ней обнаружился высохший колодец. Ванька спрыгнул на дно
и, поочередно принимая передаваемые ему полетные инструменты, осторожно уложил
рядом контрабас, пылесос и часы с кукушкой. Убедившись, что сверху они не
видны, друзья привалили колоду на прежнее место и вошли в город.
Город уже начинал просыпаться. Из труб валил фиолетовый,
оранжевый и сиреневый дым. Озябшие за ночь маги спешили растопить печи в домах.
С кладбища тянул слабый ветерок, пахнущий еловыми венками.
По небу то и дело с неприятными криками проносились гарпии,
на которых полетные блокировки, видно, не распространялись. В озерцах, покрытых
тонким ледком, резвились русалки-фараонки. Они выпрыгивали на лед, с хохотом
проезжали по нему на чешуйчатых хвостах и скрывались в следующей полынье.
В канавах и выгребных ямах, урча, копошилась упитанная
нежить, среди которой довольно часто мелькали болотные хмыри. Ваньке показалось
даже, что среди них он видел Агуха с его редким изгибом рожек. Агух внимательно
взглянул на них и быстро исчез в узкой норе. Впрочем, Ванька не был уверен, что
это был именно Агух. По большому счету, для мага все хмыри были на одно лицо, а
форма рогов могла и повторяться.
По улицам разгуливали неупокоенные призраки в балахонах и
приставали ко всем с просьбой: «Подержи голову!» Редкие прохожие, видно давно
привыкшие, равнодушно проходили призраков насквозь, лишь изредка отгоняя их Дрыгусом-брыгусом.
Сразу за площадью начиналась улочка, состоящая, казалось, из
одних лишь баров, ресторанов и подозрительных кафе. Стены домов пестрели
вывесками в духе: «Котлетки от Людика-Едика», харчевня «Супертрупер», трактир
«Заворот кишок», детское кафе «Кровососик», пельменная «Аппендикс», забегаловка
«Цианистый калий», «Бизнес-ленч от Фреддика Крюгера», станция переливания крови
«Вампушечка» и моргчевня «Ваш последний завтрак» при «Первой кладбищенской
лечебнице».
Довольно часто рядом с большими вывесками можно было
обнаружить уточняющие объявления вроде: «Рож-контроль. Парковка гробов строго
для посетителей заведения. Нарушителям – штраф в размере одной смертной казни».
Слева послышался скрип – это раскачивались две потемневшие
от времени виселицы. Пустые петли соединялись тонким шестом, на котором висел
рекламный транспарант:
«Осиновые колья от Коли. Опт. Розница. Спецпредложение
действует, пока рак на горе свистнет».
И ниже:
«Подключайтесь к «Загробный глас он-лайн»! Доступ – 0,2
зеленые мозоли в минуту. Все входящие завывания бесплатно! Мертвякам, русалкам
и ведьмам старше 300 лет скидка».
Одноглазка, Двуглазка и Триглазка – три сводных сестры
Крошечки-Хаврошечки – гнали хворостинами на бойню рыжеватую корову. Сама
Хаврошечка, хмурая целеустремленная девчушка, ростом эдак в полтора малютки
Клоппика, решительно шла за сестрами, раскуривая на ходу динамитную шашку. За
плечами дулом вниз у нее висел сглаздамат.
– Хм… Если верить моей бабусе, лысегорскую бойню давно пора
было сносить, – задумчиво заявил Баб-Ягун, провожая Хаврошечку взглядом.
Да, Лысая Гора была своеобразным и мрачным местом. С другой
стороны, в воздухе здесь витал какой-то особый аромат непредсказуемости,
который всегда влечет настоящего мага.
Таня завернула за угол, и… внезапно в голове у нее словно
зазвенел серебряный колокольчик. Она не могла точно описать свое ощущение, но
что-то подсказывало ей, что она наконец нашла то, что искала.
Перед ней был козырек полуподвального этажа с
непримечательной и даже какой-то пошловатой вывеской:
Вампирня «Мадам Вамп» (бывш. «Любимая артерия»).
Немного в стороне углем на каменной стене было нацарапано:
«ВНИМАНИЕ!
