- Значит так! - Прошептал сержант. - Штекер и Гоча - слева, я и ты, Балу, справа… Будем брать!..
Четверо разведчиков, извиваясь змеями, поползли в сторону кустов, в которых прятался старый афганец… …До него уже оставалось всего-то метров десять, а может и того меньше, когда древний, как мир, «дух» с длинной белой бородой, сидевший все это время на корточках, вдруг приподнялся немного, показал свои безоружные, старческие, узловатые руки и…
Проговорил на чистейшем, без малейшего акцента, русском языке:
- Господа! - Сказал он громким шепотом. - Господа разведчики! Мне нужно поговорить с вашим старшим командиром!
Артур просто опешил…
Да и не он один!.. В ступоре были все, кто пошел вместе с ним брать этого «языка»…
А дед, тем временем, проговорил настойчивее:
- Господа! Я шел к вам! Добровольно! Мне совершенно необходимо поговорить с вашим старшим офицером!
- Встань на колени! - Скомандовал Артур, приблизившись к афганцу. - Быстро! И распахни халат!
Древний, как свет, «дух» повиновался.
Он покряхтел немного, как это обычно делает очень старый человек, и, опершись рукой о землю, встал на колени. Только вот распахивать старый серый стеганый ватный халат ему не пришлось - разведчики уже и без этого заметили, что дед был вооружен.
Только вот оружие это…
- Вытяни вперед руки! Пальцы в «замок»! - Последовала очередная команда Артура.
Афганец как-то грустно улыбнулся, словно понимал, что хочет сделать Артур, сцепил пальцы своих рук в «замок» и вытянул их перед собой.
- Щ-щух-х! - Пропела уже во второй раз, за сегодняшнее утро, казацкая нагайка, выбивая пыль из рукавов афганского халата…
Афганец только поморщился немного своим, изрезанным глубокими морщинами, лицом, и проговорил тихо, глядя прямо в глаза Артура:
- А ты на наших не похож, солдат… Лицо у тебя другое… Азиатское… А вот с нагайкой обращаться умеешь… Странно это… Весьма странно!..
- На кого это «на наших»? - Переспросил сержант.
Афганец посмотрел на свои руки, которые крепко-накрепко были скручены «хвостом» нагайки:
- Так «пеленать» пленного умели только русские казаки, господин солдат…
- Я не «господин», а «товарищ сержант»… Господ нет уже давно!
- «Товарищ сержант»… - Афганец пожевал губами, словно пытаясь что-то понять для себя. - Это что же значит-то? «Урядник» что ли?
Какая-то странная теплая волна захлестнула Артура в тот момент… Волна каких-то смутных воспоминаний… Что-то, что он знал, но никак не мог вспомнить в тот момент, вертелось в его голове. Что-то «родное», но давно забытое… Да только не до воспоминаний было Индейцу в тот момент…
- Ладно! Потом разберемся! - Он приблизился к деду, и, посмотрев пленному прямо в глаза, тихо проговорил. - Сейчас мы пойдем к нашему лейтенанту… Тихо пойдем!.. Если вздумаешь что-то крикнуть…
- Пойдем, господин урядник, пойдем! Где твой поручик? - Согласился пленник. - И побыстрее пойдем - время не ждет!
Артур обернулся к радисту своей группы:
- Штекер! Доложи Топору о «языке»! И скажи, что я и Балу идем к месту, где мы разбежались в стороны… Буду ждать его там через 10 минут… С этим непонятным «языком» надо что-то решать!.. …А еще через четверть часа, когда афганец и лейтенант пошептались о чем-то между собой, Артуру и еще одному разведчику пришлось конвоировать пленного вверх по склону - Топор отдал очень простой и однозначный приказ: «Этого пленного, сержант, надо срочно доставить к комбату! Головой за него отвечаешь!»… …Пленный афганец шел вверх по склону впереди своих «конвоиров»… Иногда он присаживался на камень, чтобы перевести дух и немного передохнуть, и Артуру не хватало наглости, чтобы подгонять этого старика… Почему-то в тот момент перед его глазами стоял его собственный, родной дед, «сотенный есаул»…
И была еще одна причина, которая словно гвоздь в заднице, теребила его мысли - оружие афганца…
Прошло около часа, когда Артур, не совладав со своим любопытством, спросил пленного, когда тот в очередной раз присел на камень:
- А откуда у тебя, дед, эта сабля?
- Это моя сабля, господин урядник… Осталась со старых времен… А вообще… Не в ней дело, господин урядник… - Афганец как-то странно улыбнулся. - Вы очень хорошо воюете… Я уже несколько лет наблюдаю за тем, что происходит в Афганистане и вижу, что Русская Армия есть, существует, и будет существовать!..
- Слушай, дед! Я же тебе говорил, что у нас нет «господ» и таких званий тоже нет! Я - «товарищ сержант»!
- Нет любезный! Вы «господин сержант», поверьте мне - я ведь тоже был когда-то военным… Офицером, только не советской, а царской, а потом и Белой армии… Ушел сюда, в этот проклятый Богом Афганистан, будучи еще подъесаулом… Сначала это была Персия, а потом Афганистан… Думал тогда, что пройдет несколько лет и я вернусь в Россию… А потом судьба сложилась так, что пришлось здесь остаться на всю жизнь… А сегодня… - «Подъесаул» посмотрел в глаза Артуру. - Сегодня я увидел свою молодость!.. Я за листьями шиповника ходил, чтобы лечебный чай заваривать… Вот и увидел, как ты с гюрзой справился, господин сержант… И догадался, что ты «наших кровей»…
- Каких это, «наших»? - Артур все никак не мог взять в толк, о чем говорил этот дедушка.
- Да каких же еще? - Усмехнулся старец. - Казацких, понятное дело!..
- Так вы казак? - Совершенно непроизвольно Индеец перешел на «вы».
- А ты разве еще этого не понял?
Артур внимательно посмотрел на пленника, потом на его оружие:
- У моего деда сохранилась старая кавалерийская шашка… Казацкая шашка… То-то я смотрю… Только эта сабля не очень-то на ту похожа… Она больше на что-то восточное смахивает…
- А твой дед, урядник, какого Войска казак будет?
- Донского… Сотенный есаул…
- Значит с Деникиным ходил…
- Это было очень давно…
- А я вот из Терского Казачьего Войска…
Старый казак подумал немного и вдруг заговорил:
- Так уж судьба у меня сложилась, казачок, что в 20-ом году, когда стали нас «красные» «расказачивать», собралась наша офицерская казачья сотня, да и ушла в Персию, к тем, с кем мы до того воевали… - Вздохнул бывший «подъесаул». - Думали тогда, что «Советы» пришли совсем ненадолго и мы скоро вернемся в родные станицы… Да только… Годы шли… Кто-то из наших офицеров подался в Турцию, а оттуда дальше, в Париж… Под командой нашего командира генерал-майора Чернозубова… А я… Молодой я еще тогда был… Как-то так сложилось, что… Помотало меня по Персии, да и занесло, в конце концов, в Кабул…
Разведчики слушали старого казака, раззявив рты, как малые дети…
- Женился я в 22-ом… Здесь в те годы много русского люда было… Да так и остался в этом проклятом месте… Россия, Родина совсем рядом, а… Не увидеть ее мне уже наверное никогда…
