– Буян окажется в изоляции. Не думаю, что это та цена,
которую мы должны платить за заурядного мальчишку, который по дурости ухлопал
искрой всемирного очкарика! Ты хоть понимаешь, в какую лужу ты нас
усадил? – сурово продолжал завуч. – Ну, что ты скажешь?
Ванька вздохнул.
– Я… я сам могу к ним выйти, – предложил
он. – По своей воле. Отдам себя им в руки, и пусть делают со мной что
хотят. Я защитил Таню, а что будет теперь со мной – безразлично.
– Ты действительно способен к ним выйти? Сдаться
магфордцам и отправиться в Дубодам? Даже зная, что честно дрался на дуэли и
рисковал своей жизнью ничуть не меньше хваленого Пуппера? – негромко
спросил Сарданапал.
Ванька, помедлив, кивнул.
– Возможно, через какое-то время они и вытащат тебя из
Дубодама, основательно уже постаревшего. Отберут всю магию, сотрут память,
наденут ошейник с цепочкой и заставят до конца дней отгонять мух с бронзового
бюстика Пуппера. А такой бюстик его добрая тетя наверняка установит на главной
аллее Магфорда. А около бюстика скорее всего поставит копилку, в которую
каждый, кто захочет пнуть тебя, должен бросить монетку. Очередь к копилке будет
длинной! – испытывая его, продолжал Сарданапал.
Ванька содрогнулся.
– И это спасет Тибидохс? – с усилием спросил он.
Усы академика задумчиво шевельнулись.
– Скорее всего да. Бессмертника такой выход устроит.
– Тогда я согласен. Хоть в Дубодам, хоть куда… –
кивнул Ванька.
– И ты не раскаиваешься, что дрался? – спросил
Сарданапал.
– Нет. Разве что жалею о том, что не сгинул в океанской
пучине вместо Гурия. Но тогда он не отстал бы от Тани, – грустно сказал
Валялкин.
– Отлично. Раз ты упорствуешь, иди! Сядешь на пылесос и
явишься в Магщество. Думаю, тебе достаточно будет вылететь за пределы Грааль
Гардарики! – Академик безжалостно кивнул на дверь. Оттуда сразу же
соскользнул золотой сфинкс и зарычал у ног Ваньки.
Валялкин понял, что аудиенция окончена. Его судьба решена.
Он медленно двинулся к дверям. Один шаг… Еще один… Сфинкс золотой молнией вился
у обожженного бедра. Сарданапал с интересом разглядывал корешки магических
книг. Поклеп сопел, теребя пуговицу оповещальника.
«Ну вот и все!» – подумал Ванька, открывая дверь. Но именно
в этот миг Сарданапал властно остановил его:
– Вернись!
Ванька удивленно обернулся.
– Я испытывал тебя. Если бы ты стал пресмыкаться и
унижаться, я разочаровался бы в тебе, – задумчиво сказал глава
Тибидохса. – А теперь вот что… Пора действовать. Поклеп, у тебя заложило
уши!
– Чего? – удивился завуч.
– Вот именно «чего»! Я говорю: у тебя заложило уши. Ты
ничего не слышишь.
Поклеп понимающе осклабился:
– Ась? Ничего не слышу, ничего не вижу, ничего никому
не скажу!
Завуч отошел к кожаному дивану на лапах грифона, сел и с
явным удовольствием откинулся на спинку. Сарданапал приблизился к Ваньке и
положил руки ему на плечи:
– А теперь я дам тебе совет, которого ни в коем случае
не должен давать глава Тибидохса. Поэтому я даю его просто как волшебник,
живущий на свете… м-м… ну, во всяком случае, гораздо меньше, чем существует
свет. Любая жертва с твоей стороны будет бессмысленной, ибо не искупит ничего и
не изменит мир к лучшему. Нечего тешить тщеславие выскочек из Магщества и
ублажать чьих-то знатных теток… Ты не жертвенный баран. Ты можешь сделать для
этого мира много полезного и доброго, в чем он, мир, очень нуждается. Ты
понимаешь?
– Нет, – сказал Ванька.
– Тогда к Чумихе философию! Существует еще один
вариант. Ты должен скрыться! Скрыться так, чтобы никто не смог тебя отыскать. В
Тибидохсе это едва ли возможно, а вот у лопухоидов совсем другое дело.
Лопухоидов довольно много, и найти тебя среди них будет сложно. Применять же
магию, как они применяют ее в Магфорде, в лопухоидном мире наши враги не
смогут. На это существуют строгие ограничения. Они будут вынуждены действовать
тайно, а это усложнит им свободу маневра. Кое-кому придется грызть себе локти.
Усы Сарданапала шевельнулись. Ванька понял, что его ссылка к
лопухоидам – дело решенное. Спорить бесполезно. Радости, что ему не придется
являться в Магщество, он не ощутил. Неизвестно, что лучше: лопухоиды или тетки
Гурия. И то и другое означало разлуку с Таней.
– Так, значит, не в Дубодам, а к лопухоидам? –
спросил он. – Я полечу на пылесосе?
– Нет. Возле купола еще час назад были замечены кордоны
магфордцев. Они до сих пор ищут тело Гурия и будут только рады отправить тебя
на дно… Мы с Поклепом телепортируем тебя… Нет, не к родственникам. Там тебя
точно будут искать… Есть у меня одна идейка, но об этом позднее. Я не уверен
еще, что это самый лучший выход. А пока у тебя есть буквально пара часов, чтобы
собраться и попрощаться со всеми, кто тебе дорог, – сказал Сарданапал.
Ванька с тоской поглядел в окно, где, выделяясь на фоне
зубчатых стен, уходила острым шпилем в небо Башня Привидений. Вдали над стеной
видна была узкая полоска океана.
– Я смогу когда-нибудь вернуться? – спросил он.
Сарданапал пожал плечами:
– Не хочу тебя обманывать. Я этого не знаю. Но одно
могу сказать точно: едва ли это произойдет скоро… Твое магическое кольцо
остается у тебя. Мало ли что и как повернется? Но запомни: ты не должен
применять магию – даже самые простые заклинания. Этим ты облегчишь врагу
поиски. Запомни: у тебя много недругов – и добрые тети, и их магвокаты, и фаны
Пуппера, и куча карьеристов вроде Графина или Тиштри. После первой искры они
что-то заподозрят. После второй засуетятся. После третьей я не поставлю за твою
голову и дырки от бублика…
– Откуда они будут знать, что это моя искра? –
удивился Ванька.
– Вспомни палку от метлы. У них есть образец твоей
магии. Магия уникальна. Как не бывает двух одинаковых сетчаток глаза, так не
существует и двух одинаковых магий. По единственной искре можно узнать о маге
больше, чем сто раз прочитав его биографию!.. Разумеется, если иметь
соответствующий опыт! – веско сказал Сарданапал.
Услышав про «соответствующий опыт», Поклеп ехидно фыркнул с
диванчика, но комментировать не стал. Диванчик на лапах грифона умел здорово
пинаться. К тому же он был очень привязан к Сарданапалу…
Ванька попрощался и вышел из кабинета.
– Через два часа! Помни! – крикнул ему вслед
академик.
