Почему-то Тане показалось, что Гурий темнит. Если он
действительно был здесь, в нижней роще, то почему не окликнул ее, когда она
только поднималась на холм? Или он надеялся, что Таня найдет щит, который
Пуппер разглядывал теперь с явным смущением, будто видел его когда-то прежде? И
зачем он все время держит руку в кармане?
– И что же важное ты хотел мне сообщить? –
спросила малютка Гроттер, опасаясь совсем разочароваться.
Пуппер засветился от счастья.
– О! Я придумал, как уговорить моих теть согласиться на
нашу помолвку! Мы должны убежать на край света и скрываться, пока тети не
скажут «да». Возможно, даже записаться в команду бабаев и тренироваться с ними.
Бабаи умеют держать тайны… Ты не думай, что это надолго. Через несколько лет я
сам смогу распоряжаться своим счетом в банке и тогда…
Таня почувствовала раздражение. Она успела уже наслушаться
подобных проектов, когда кормила обмороженного Пуппера с ложечки в магпункте. И
вот опять! Их отношения с Пуппером, как заезженная пластинка. Когда же наконец
Гурий выдумает что-то новое?
– Гениальный план. Идея записаться в команду бабаев мне
особенно понравилась. Поговорим лучше о птичках. Как поживают твои тети? –
спросила она.
Гурий передернул плечами.
– Знаешь, ничего, – произнес он. – Очень мило
улыбаются. И тетя Настурция, и та тетя, которая снится магвокатам… Я ведь к ним
недавно вернулся, жалко их стало. И знаешь, они такие смирные. «Гурий, мы тебя
умоляем, не покидай нас! Гурий, что нам сделать, чтобы ты забыл об этой ужасной
русской?» Я им шутки ради сказал, что хочу салат из комариных сердечек, так
утром сам об этом пожалел… Представляешь, большой стол, куча комариных крыльев
и две мои тети, бледные после бессонной ночи, как две ведьмы, склонились над
маленькой тарелочкой с чем-то таким алым. Я потом три дня не мог уснуть.
– А магвокат Хадсон? – спросила Таня. Она уже
неоднократно выслушала от Пипы рассказ о ее геройском поступке, который с
каждым разом обрастал все новыми душещипательными подробностями.
– Про Хадсона тети даже не заикаются. Я и самого
Хадсона видел. Он приходил с какими-то бумажками. Сделал вид, что ничего не
случилось, хотя и сморщился, будто откусил сырую луковицу… – сказал Пуппер.
Таня засмеялась.
– Это же Пипа его тогда телепортировала! Кстати, ты
знаешь, она тоже здесь!
– Пипа́ в Тибидохсе! Я знал, я чувствовал!
Пипа́ такая славная! – воскликнул Пуппер, и его глаза странно
затуманились.
Должно быть, любовная магия вуду имела обратный отток, и
Гурий, сам того не подозревая, все больше привязывался к Пипе. Хотя о любви,
разумеется, говорить пока не приходилось. Лишь о дружеском интересе или
начальной нежности, которые иногда предшествуют чувству.
Спохватившись, что он слишком увлекся, расхваливая Пипу,
Гурий поумерил свои восторги.
– У меня еще одна магвость! – вспомнил он, мигом
становясь серьезным. – Я слышал, как наш тренер говорил по зудильнику с
Бессмертником Кощеевым. Бессмертник позвонил в тот момент, когда наша команда
отрабатывала правильную посадку на метлу и взлет с разбегу. Тренер не хотел,
чтобы мы это слышали, но получилось так, что Бессмертник был возбужден и
говорил слишком громко. Почти кричал. Понимаешь?
– Понимаю, – сказала Таня, размышляя, какие
тоскливые у англичан тренировки.
Соловью О. Разбойнику даже в голову не пришло бы
отрабатывать посадку на контрабас или на пылесосы. Он счел бы это
бессмысленным. Вот напустить полный купол драконов или принести с собой осиное
гнездо, заставив игроков ловить ос по одной, да так, чтобы не раздавить ни
одну, совсем другое дело. Это было вполне в его привычках.
– А теперь главное! Они в Магществе из кожи вон лезут,
чтобы матч-реванш невидимок и сборной Тибидохса не состоялся! – взволнованно
произнес Пуппер.
Таня вздрогнула.
– Нет, – сказала она быстро. – Нет, только не
это!
Она даже не смогла сразу осмыслить эту новость, а принимала
ее постепенно, словно кто-то толчками вгонял ей в грудь тупое копье. Какой это
будет удар для всех: для Соловья, для Сарданапала, для Тибидохса и лично для
нее! Все зимние и осенние тренировки пойдут насмарку, и она никогда не сможет
исправить последствия того унизительного матча, когда она забила гол Гоярыну.
Сколько раз она потом видела этот момент во сне, сколько грызла себя. Нет,
этого просто не может быть!
– Они хотят отменить матч? Но зачем ты мне это
говоришь? Разве ты сам не из Магфорда? – спросила она у Пуппера.
Гурий кивнул.
– Из Магфорда. Но я сторонник честного спорта. У вас
хорошая команда, и мне будет куда приятнее одолеть ее в справедливой… как это
по-русски… борьбе. Мне стыдно, что мой тренер может думать иначе. Зачем он
вообще пошел на эту сделку? – горько сказал Пуппер.
– Но как они отменят матч? Нужен какой-то повод! –
воскликнула Таня.
– В этом-то и суть сделки. Как я понял, все продумано
очень хитро. В марте команде Тибидохса предложат встретиться со сборной
вечности. Вы не сможете отказаться, от этого не отказываются. К тому же о матче
вам сообщат в самый последний момент… – заметил Пуппер.
О сборной вечности Таня слышала впервые. Насколько она
знала, в чемпионатах такая сборная никогда не участвовала. Правда, название
команды звучало жутковато. Но все равно не так жутко, как, скажем, «гандхарвы»
или «оборотни».
– А если мы победим, матч тоже отменят? –
осторожно спросила она.
Пуппер расхохотался.
– Победить сборную вечности? О, я оценил вашу русскую
шутку юмора! Ха-ха! – одобрил он.
Таня с недоумением уставилась на него. Она не усматривала
тут никакой «шутки юмора», ни русской, ни иностранной.
– Обыграть сборную вечности – это… impossible! В
истории не было ни одного случая, чтобы сборная вечности проиграла. Не было и
не будет! – сказал Гурий.
– С какой это радости? Что они, железные? –
усомнилась Таня.
Гурий мгновенно перестал смеяться и с изумлением уставился
на нее.
– Неужели ты никогда не слышала о сборной вечности?
Десять самых блестящих, самых непобедимых драконболистов, что когда-либо
существовали! Из всех уголков земли! Разных эпох, разных народов, разных сущностей!
Некоторые из очень давнего прошлого. Всех их специально для матча вызовут из
Потустороннего Мира… Теперь разобралась? Да они втроем раздавили бы любую
команду, как гнилой орех, а тут их будет десять… Десять! Вот почему сборная
вечности!
