Тяжело ворочаясь под грудой влажных, горячих тел Роман все же скосил глаза, проверяя, на месте ли его пиджак.
Пиджак лежал в стороне, никому до него не было дела.
Роман подумал, что не худо было бы повесить его на крючок, чтобы держать на всякий случай карман с модулятором под постоянным наблюдением. Но тут за него взялись так основательно, что он начисто забыл и про пиджак, и про наблюдение, и про то, где он находится и как вообще его зовут…
Когда веселая троица, хихикая, подхватила свою одежду и удалилась из комнаты, Роман, как ни уморен был, нашел в себе силы подняться и ощупать правый карман пиджака.
Модулятор был на месте.
Роман повесил пиджак, прилег, закурил и минут десять просто лежал неподвижно, пуская дым и стряхивая пепел в подставленную под руку пепельницу.
Постепенно, с возвращением сил, начали возвращаться и мысли.
Ну-с, отношения он укрепил достаточно, и обращаясь с просьбой о прогулке к Рамеро, может смело ссылаться на сестер. Теперь-то они уж точно не подведут.
Нет, но какие же забавницы! И кто их всему этому научил?
Улыбаясь и качая головой – ну, удивили, вот тебе и джунгли! – Роман оделся и вышел из дома.
Солнце находилось точно над головой, пронзая голову раскаленной спицей. Все, что было живого в округе, стремилось в тень, и Роман поспешил спрятаться под козырьком пальмовой крыши.
Сестры уже плескались в пруду, издали махая ему руками.
В другой раз Роман, не раздумывая, присоединился бы к ним. Но сейчас у него были дела поважнее.
Он помахал им в ответ, изобразил автомобильную баранку и зашел в дом с парадного входа.
Молчаливый толстяк и Альберто сидели в передней, чистили пистолеты. Причем у толстяка был скромный «вальтер», в то время как Альберто надраивал громадный «Кольт-Питон».
– Как отдыхается, мистер Худлум? – осклабился по-свойски Альберто.
Ясно, что о происшедшем в задней части дома уже все знали.
– Отлично! – бросил Роман, отнюдь не собираясь откровенничать с противным дохляком.
– Вам нужен синьор Рамеро?
– Да.
– Он там, – указал Альберто «кольтом» на дверь операторской.
– Угу.
Прежде, чем войти, Роман постучал.
– Входите, Майкл! – послышался голос Рамеро.
Роман вошел, улыбнулся.
– Откуда вы знаете, Мануэль, что это я?
– У нас стучатся по-другому, – улыбнулся Рамеро, окидывая Романа дружелюбным взглядом.
Как видно, ему уже донесли, что «американец» был в задних комнатах с тремя сестрами. И это явно вызвало одобрение Рамеро. Наверное, вчера Роман своим отказом несколько озадачил его. Зато сегодня все встало на свои места. Американец показал себя обычным человеком (одна драка чего стоила), а с обычным человеком всегда знаешь, как поступать.
– Как же? – поинтересовался Роман.
– Вот так.
И Рамеро простучал короткой дробью раз-два-три и отдельно еще один раз.
– Спасибо, учту, – кивнул Роман.
Он окинул взглядом мониторы компьютеров. Рафаэль быстро щелкал клавишами. Родриго сидел возле него и сосредоточенно смотрел в экран.
– Есть новости? – спросил Роман.
– Увы, никаких, – ответил Рамеро. – Мы все погружены в ожидание.
– Как я понял, вы, уважаемый Мануэль, хотите пробыть здесь до дня Икс?
– Совершенно верно, – кивнул Рамеро. – Зачем нам лишний риск?
– Да, я понимаю. Отличная тактика.
– Благодарю вас.
– Так сказал мой патрон, – пожал плечами Роман. – Я всего лишь передаю его слова.
– Ваш патрон – умный человек.
– Надеюсь.
Рамеро усмехнулся. Усмехнулся и Роман. Кажется, они отлично поняли друг друга.
Тем лучше.
– Послушайте, Мануэль, – небрежно заговорил Роман, присаживаясь на один их табуретов. – Я хотел попросить вас об одном одолжении.
– Да, конечно, Майкл.
– До вечера еще далеко. А я, честное слово, не знаю, как убить время. Были бы мы в городе, я нашел бы, чем заняться. А тут…
И он развел руками, давая понять, что тут далеко не город.
– Вам, американцам, вечно неймется, – заметил с понимающей улыбкой Рамеро.
– Увы, – сказал Роман, – но так уж устроены люди.
– Чего же вы хотите?
– Да всего ничего. Пока не наступила ночь и ягуары не вышли на охоту, – тут Роман счел уместным улыбнуться, – не могли бы мы совершить небольшую автомобильную прогулку по окрестностям?
– Мы – это кто? – поинтересовался Рамеро. – Если вы рассчитываете на меня, то увольте. В сиесту я обычно из дома не выхожу.
– Мы – это я и те три юные грации, что плещутся у вас в пруду. Кстати, прогулка – это их идея.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Рамеро.
– Так как же?
– Да ради бога, Майкл, – развел руками Рамеро. – Я не намерен держать вас под замком. Берите ваших красавиц и езжайте.
Роман покосился на Родриго. Тот не проявлял к разговору ни малейшего интереса.
– Я думаю, – на всякий случай вставил Роман, – нам не помешал бы опытный провожатый.
– Смеетесь? – возразил Рамеро. – Сестры знают округу как свои пять пальцев. Лучших провожатых не найти.
– Отлично. Какую машину я могу взять?
– Да ту, на которой мы приехали. Скажете шоферу, что я велел. Пусть только зальет бак.
– Тогда мы поедем?
– Конечно. Только не опаздывайте к обеду.
– Ни в коем случае.
Роман поднялся с табурета, кивнул Рамеро и вышел из комнаты.
Кажется, выгорело. Разрешение на прогулку получено Теперь удалиться подальше от дома, минутный звонок – и дело в шляпе!
Под навесом, где стояли автомобили, собрались почти все боевики Сапатера. Четверо из них играли в карты, остальные находились в роли зрителей. Ленивых зрителей, ибо от жары всех разморило так, что даже на разговоры не было сил. Даже Гото, прибившийся к компании, не издавал своих утробных звуков, а дремал с открытыми глазами.
Роман нашел водителя, привезшего их на фазенду, и в двух словах растолковал ему, что надо сделать.
Пока тот заливал бензин, Роман позвал девушек, охотно поспешивших на зов.
– Майкл! – услышал Роман и обернулся.
От дома к нему шел Рамеро, сделав знак подождать его.
Колокольчик внутри Романа забил тревогу. Хотя ничего тревожного в приближении Рамеро вроде бы не наблюдалось. Он шел в сопровождении одного только Альберто, оставив верного Родриго в доме, и никакой явной угрозы в его поведении не было.
